寅时已至，万籁俱寂，整个城市都沉浸在一片静谧之中。

忽然，一阵清脆而响亮的梆子声响彻夜空，仿佛打破了这片宁静。

那声音在空旷寂寥的街巷之间来回激荡，久久不散，带着一种无法言说的清冷和孤寂感。

此时，马湘兰轻轻地推开了画室的房门。

刹那间，一股夹杂着清晨露水湿润气息的寒冷空气如潮水般汹涌而入，让她不禁打了个寒颤。

这股寒意如同一只无形的手，紧紧地抓住了她的身体，令她感到浑身一颤。

她紧了紧肩上那个半旧的靛蓝布包，里面装着那卷决定无数人生死的画轴。

布包的分量很轻，压在肩头却重逾千斤。

她深吸一口气，踏入了黎明前最浓重的黑暗。

三天，七十二个时辰。

每一刻都像沙漏里加速坠落的沙粒，不容喘息。

她选择此刻动身，正是赌锦衣卫在夜班与早班交接之际的短暂松懈。

老王头撤离前留下的最后消息，城西“翰墨轩”的裱画匠老周，是组织埋藏最深的一枚暗子，连灰鸽也不知其存在。

这是她手中最后一张牌，也是唯一可能突破封锁，将警告送达城外义军的渠道。

老周不仅手艺精湛，更有一条隐秘的鸽道，直通城外。

悠长而寂寥的街道上空空荡荡，不见一个人影，仿佛时间已经凝固了一般。

唯有她独自一人，脚步轻盈地行走着，那清脆的声响在光滑如镜的青石板路面上奏起一曲单调乏味的旋律，不断地回荡、再回荡……

每踏出一步，就像是一脚踩在了一根紧绷到极致的心弦之上，发出“嘣”的一声脆响。

她能够清晰地感受到周围黑暗处投射而来的一道道冷冽视线，犹如无数条冰凉刺骨的蛛丝般紧紧缠绕在身上，让人毛骨悚然。

这些看不见摸不着的目光充满了敌意与戒备，似乎随时都会从隐藏之处窜出来将她撕碎吞噬掉。

赵铁心果然加派了人手，画室周围如同铁桶。

她目不斜视，步履平稳，像一个寻常早起为生计奔波的画师，只是袖中紧握的拳头，指甲已深深陷入掌心。

转过街角，再穿过两条巷子，便是翰墨轩所在的西市街。

天色微明，东方天际透出一线鱼肚白，却驱不散笼罩城市的阴霾。

就在她即将踏入西市街口时，前方巷子深处，突然传来一阵急促而整齐的脚步声，伴随着甲叶摩擦的铿锵之声！

马湘兰只觉得自己的心猛地一揪，仿佛被一只无形的大手紧紧攥住一般，让她几乎喘不过气来。

然而，她并没有因此而惊慌失措，相反，她的步伐依旧稳健有力，没有露出一丝破绽。

只见她身形一闪，如同鬼魅般敏捷地侧身进入了旁边那条更为狭窄幽暗的岔巷之中。

这条巷子比之前走过的路还要狭小许多，仅能容一人通过。两侧的墙壁高耸而陡峭，给人一种压抑之感。

马湘兰紧贴着那冰冷而潮湿的砖墙站定，不敢发出一点声响。

她甚至连大气都不敢出一口，生怕自己轻微的呼吸声会引起敌人的警觉。

此刻的她宛如一座雕塑，静静地伫立在黑暗之中，等待着危险过去。

那队锦衣卫的巡哨，人数约莫五六人，正从主巷快步穿过，并未停留。

她微微松了口气，冷汗却已浸湿了内衫。

不能耽搁。她迅速穿过岔巷，重新汇入西市街。

翰墨轩那熟悉的黑漆木门就在前方不远，门楣上悬挂的“装裱古今”木匾在晨曦中依稀可辨。

希望就在眼前。

然而，就在她距离翰墨轩仅剩十余步时，变故陡生！

身后，方才那队巡哨竟去而复返！领头的小旗官似乎察觉了什么，锐利的目光扫过空旷的街道，瞬间锁定了她这个唯一的行人。

“站住！”

一声断喝如同惊雷炸响在寂静的清晨，“前面那个背布包的！转过身来！”

马湘兰浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固。

她强迫自己停下脚步，缓缓转身，脸上竭力维持着平静，甚至带着一丝恰到好处的惊惶与茫然。

“官爷……有何吩咐？”

她的声音带着微微的颤抖，如同受惊的普通妇人。

那小旗官大步上前，鹰隼般的目光在她脸上和肩头的布包上来回扫视。

“大清早的，鬼鬼祟祟做什么？包里装的什么？”

“回官爷，”

马湘兰垂下眼睑，声音低顺，“小女子是前面画室