路。”姜明妩将主契翻到驿路独占页，“长垣宗要的不是一座破山，是折柳州北缘的驿路接口。只要取得五十年独占权，附近小驿站、工坊和药商以后都得按你们的路价走。”

“长垣宗也会负责维护。”

“由你们定价、你们验收、你们决定谁能用。”

“这正是大宗门能提供的秩序。”

“也可能是附近所有小生意只剩一个买家。”

楚含章用指尖点了点驿路图：“长垣宗愿意出三百万，不是做善事。这条路连接六座小镇、三个灵兽迁栏点与北面的矿料口。过去由十几家分别维护，标准不一，出了事互相推责。独占之后，我们能统一阵灯、路基与收费，利润也归长垣宗。”

“所以小驿站若付不起统一路价，就只能关门。”

“也可能因为道路稳定，生意更多。”

“风险由他们承担，定价权归你。”

“姜管事，任何秩序都有掌权者。”

“那便看能不能把掌权者拆成几把钥匙。”姜明妩说，“维修方、使用方和出资方各持一把，谁都不能一个人锁路。”

楚含章第一次认真打量她：“你想拿一座欠债小宗门，做区域共管？”

“我先想活过第七日。”

“野心倒比账大。”

“账总有还完的一日。”

楚含章没有生气。

“姜管事想证明什么？”

“证明这条驿路不必卖，照样能被修好、被使用、产生足够清偿债务的收入。”

“靠四十块炉砖和二十七只驼？”

“靠能把炉砖、灵兽、阵具与道路维护组合起来的人。”

姜明妩取出一份折柳镇雨后道路损坏清单。昨日暴雨冲坏三处路基、两座兽栏和四个低阶阵灯，镇中正在征集三日紧急维修方案。

“把收购答复延后三日。青崖宗与长垣宗一起参加区域维修竞标。若我们连一条短路都养不起，我会把收购条款重新交给每个人表决。”

楚含章翻过损坏清单：“你拿竞标拖时间。”

“你也可以拒绝，然后让所有人知道长垣宗只想买路，不想证明自己修得更好。”

长案两端的目光撞在一起。

楚含章忽然笑了。

“可以。三日。”

她答应得太快，姜明妩反而更警觉。

“条件？”

“竞标信息公开，双方不得阻止成员自由接触用工方案。三日后，无论谁中标，你都必须给每个人一次匿名表决收购的机会。”

“成交。”

两人当场签下竞标附约。

楚含章收起兑付函，临走前却在飞升台方向停了一瞬。

“青崖宗若真能保住驿路，天市那边或许也会重新估价。”

姜明妩目光一凝：“楚副宗主知道天市通行片？”

“大宗门与天市往来，不算秘密。”楚含章淡淡道，“我只是提醒你，一条路的价值不只在山下。”

她没有再解释。

走到山门时，楚含章分别叫住商枝与程载春，递给两人长垣宗用工堂的正式面谈帖。

“接不接受，你们自己决定。”

姜明妩站在远处，没有拦。

她亲口给了成员自由选择，就不能在选择对自己不利时改口。

晏清和等长垣宗一行离山，才开口：“你在赌他们不会走。”

“我在让他们看完两种价码再选。”

“若商枝和程载春同时离开，青崖宗没有能力完成三日竞标。”

“所以我更该知道，他们留下究竟因为青崖宗值得，还是因为我没让他们看见别的路。”

晏清和看着她：“也可能他们看见以后，真的选择长垣宗。”

“我知道。”

“你看起来不像知道。”

这句话刺得太准。

姜明妩抬眼，声音也淡了下来：“那晏巡使觉得我该怎么做？把面谈帖撕了，还是拿旧工钱绑住他们？”

“我没有让你阻止。”

“你只是在提醒我会输。”

“我在提醒你，赌注里有别人的去留。”

“若我输呢？”姜明妩向他走近一步，“三日后，收购没过，竞标也没拿到，七日期限到了。你会不会亲手把山封上？”

晏清和没有退。

“会。”

一个字，温和，清楚，没有余地。

姜明妩早知道答案，真正听见时，胸口仍像被什么撞了一下。