“我只核验出售物是否在查封范围内。买不买、如何定价，由你与姜管事自行决定。”

秦掌柜这才冷哼一声，让炉工清出试火口。

样砖被推入炉中。

第一层赤火舔上砖面时，所有人都屏住了呼吸。第二层灵火亮起，砖身颜色由灰转白，边缘传来细细的噼啪声。

陆小满紧张得抓住程载春的袖子。

姜明妩盯着火里的承重点，一动不动。

半刻钟后，砖面浮出一道发丝般的细裂。

秦掌柜立刻道：“裂了！最多给四成！”

商枝上前检查，银针沿裂缝划过：“裂纹没有贯穿，蓄热层稳定。三日急火能撑，更久我不保证。”

“五成。”姜明妩说，“三日后免费复检。若提前贯穿，退还未履行部分；若撑满三日，更换订单优先给我们竞价。”

“你一块裂砖也敢要五成？”

“你买的不是一块永远不破的砖。”

秦掌柜看向晏清和：“她这算不算临时改口？”

晏清和的侧脸映着炉火，眸色比平日更深。他翻开姜明妩放在台上的临时服务契，指向最上方那一行。

“契中从一开始写的便是‘三日紧急修补与复检服务’。”

他合上契书。

“她卖的是解决办法，不是永不破的砖。”

秦掌柜看了看即将报废的灵铁，又看了看炉中仍未贯穿的样砖，狠狠一拍验收台。

“五成就五成！补款预付八十四枚中品灵石，撑不过今晚，你们一枚不少地给我吐回来。”

灵石落进木匣，碰出一串清脆声响。

姜明妩在那声音里缓缓松开了攥紧的手指。

回山时已过子夜。

八十四枚中品灵石被分成三堆，摆在前殿长案上。

“十六枚，留作下一轮材料与往返成本。”姜明妩将第一堆推开，“二十四枚，支付今日参与筛料、制砖与入场修补的工钱，其中商枝十二枚鉴定费优先。剩下四十四枚，申请厨房临时解封三日，并按短契比例进入清偿池。”

段逢山第一个反对：“刚拿到钱就解厨房？先留着买材料，下一单才有得做。”

石生也急了：“说好给工钱，为什么不是先把以前欠的都发了？”

“因为这八十四枚不是谁先伸手就归谁。”

姜明妩把炉坊签过的契书摊开。

“先保交付，才不会新增赔付；支付今日劳动，才有人做第二单；解封厨房，山上的人才能继续留下。旧工钱从清偿序列按比例还，明日我会把固定分账办法贴出来。谁有异议，账和契都在这里，当面提。”

争执没有立刻停。

有人嫌工钱少，有人认为不该给商枝一人十二枚，还有人坚持把所有钱都投进下一块砖。姜明妩让他们一个个说，把每条异议记到纸上，再逐项写出会造成的后果。

最后，十九个人中十五人接受，三人保留意见，一人决定天亮下山。

晏清和在短契末尾落下解封印。

厨房门上的金色封条从中间断开。

陆小满几乎是跑着推开门。程载春抱来柴，石生把早上没能带走的米倒进锅里。水沸起来时，白汽裹着米香涌出窗户，连前殿里最后一点争吵声都慢慢低了下去。

姜明妩坐到厨房外的石桌旁，准备签今日核账记录。

她刚握住笔，右掌伤口便再次裂开。血珠从布条边缘渗出，正要落到纸面，一只手从她身后伸来，先一步压住了契页。

晏清和的指节修长，恰好挡在落笔处，却没有碰她的伤。

“换左手。”

他的声音离得很近。

姜明妩偏过脸，才发现两人之间不足一掌距离。青色衣袖擦过她肩侧，带来极淡的冷木香。炉火映在他垂下的眼睫上，投出一线很深的影。

她看了那影子一息，才笑道：“晏巡使是怕我的血污了账？”

晏清和抬眸。

目光相接时，他的呼吸似乎停了半拍。

“怕姜管事明日没有手继续还。”

姜明妩后颈无端一热。

这话仍能算公事，又不全像公事。

她没有后退，只慢悠悠抬起左手，从他指下抽走笔。

“放心。”她说，“三百万没还完，我舍不得歇。”

晏清和先收回了手。

他直起身，恢复到一贯妥帖的距离，右手食指却无声转了半圈旧契环。

第一锅热粥端出来时，商枝仍没进厨房。

她提着灯从丹渣坡回来，银针尖上挑着一枚指甲大小的碎屑。

碎屑通体银黑，边