审食其跟着吕后身边的内侍，沿着宫道缓步往长乐宫走去。脚下的青石板被夜露打湿，泛着微凉的光，他心里却早已把这场宴席的门道想了个通透。

“辟阳侯，前面就是正殿了，娘娘和诸位功侯都在里面等着您呢。” 内侍躬身，对着殿门做了个请的手势。

审食其微微颔首，整了整身上的深衣，迈步跨过了殿门。

殿内早已暖香融融，正中的炭火烧得正旺，驱散了秋夜的寒凉。案几上早已摆好了珍馐美酒，青铜酒樽泛着冷光，盛着温热的赵酒。主位上，吕雉身着皇后常服，乌发高挽，只簪了一支赤金凤凰簪，少了朝堂上的威仪，多了几分家宴里的松弛。

而两侧的席位上，坐的皆是吕氏的内核亲眷。

左手首位，是周吕侯吕泽，吕后的长兄，大汉开国元勋，此刻正端着酒樽，见他进来，立刻笑着起身；他身侧是建成侯吕释之，吕后的次兄，也是一脸的热络。再往下，是舞阳侯樊哙，此刻正大大咧咧地坐着，身边的吕媭正低声跟他说着什么，见审食其进来，也都抬眼望了过来。

而在殿中靠下的位置，站着五六个身着锦袍的少年郎，皆是吕氏的子弟，一个个身姿挺拔，见审食其进来，都敛容摒息，露出了躬敬的神色。

“食其来了，快，上座。” 吕雉见他进来，脸上露出了温和的笑意，抬手示意他坐到自己身侧的席位上，那位置，仅次于主位，比吕泽兄弟的席位还要靠前，足见对他的看重。

“臣审食其，参见皇后娘娘。” 审食其先对着吕雉躬身行礼，礼数周全。

吕雉摆了摆手，笑道：“今日是家宴，没有什么皇后与臣子，都是自家人，不必拘这些虚礼。快坐吧。”

审食其谢了恩，刚直起身，吕泽便带着吕释之迎了上来，对着他拱手笑道：“辟阳侯，一别数月，你在燕地可是立下了大功劳。以三千孤军守易县二十五天，拖住臧荼四万大军，又在蓟城定策立燕王，稳固大汉北境，真是让我等佩服至极啊。”

“周吕侯过誉了。” 审食其连忙回礼，谦逊道，“不过是尽了分内之责，当不得侯爷如此盛赞。”

“哎，辟阳侯这话就太谦了。” 吕释之也笑着开口，“满朝文武，谁不知道，若不是你一番深谋远虑，点透了分封同姓宗室的关键，这燕地的归属，还不知要闹出多少风波。你这定策之功，可比战场斩将夺旗，要重得多了。”

二人说着，便转过身，对着身后站着的几个少年郎沉声道：“你们都过来，拜见辟阳侯。平日里我常跟你们说，要学谋断，学处事，就要多向辟阳侯请教。今日能见到辟阳侯，都好好行礼，记住了吗？”

那几个少年郎立刻上前，齐齐对着审食其躬身行礼，态度躬敬至极。

为首的是吕泽的长子吕台，次子吕产，二人都已二十出头，在军中任有武职，身姿挺拔，带着武将的硬朗，行礼时一丝不苟：“晚辈吕台、吕产，拜见辟阳侯。侯君的智谋与功绩，晚辈早已如雷贯耳，今日得见，三生有幸。”

紧随其后的，是吕释之的长子吕则、次子吕种，还有年纪最小的吕禄，也都跟着躬身行礼，口称 “拜见辟阳侯”，语气里满是敬畏。

审食其连忙抬手，示意众人免礼，目光扫过这几个吕氏子弟，心里却泛起了一阵复杂的波澜。

历史上，刘邦驾崩，刘盈早逝，吕后临朝称制，大肆分封吕氏子弟，吕台、吕产、吕禄都被封王，手握南北军兵权，权倾朝野。可吕后一死，这些看似位高权重的吕氏子弟，便瞬间被周勃、陈平为首的功臣集团瓦解，诸吕之乱被平定，吕氏一族无论男女老幼，尽数被诛杀，落得个满门复灭的下场。

究其根本，除了吕氏与刘氏宗室、功臣集团的根本矛盾，也少不了这些子弟本身的问题。吕产、吕禄，空手握兵权，却毫无政治眼光与决断力，被郦商父子几句哄骗，便轻易交出了兵权，最终落得个身死族灭的下场。

眼前这些少年郎，如今看着躬敬规矩，可若不趁着现在好好打磨，培养出几个真正成器、能撑住局面的人，日后吕后百年，吕氏一族，终究还是要重蹈历史的复辙。而他与吕氏深度绑定，一荣俱荣一损俱损，真到了那一天，他也绝难独善其身。

想到这里，审食其脸上露出温和的笑意，对着几人温声道：“诸位公子不必多礼。都是同殿为臣，为大汉、为陛下、为皇后效力，日后有什么事，只管互相照拂便是。”

他语气谦和，没有半分侯爷的架子，让吕台等人心里的敬畏又多了几分亲近。吕泽兄弟见他对自家子侄如此和缓，脸上的笑意也更浓了。

待吕氏子弟行完礼，退回了一旁的席位，吕雉才笑着开口：“好了，都坐吧。今日叫大家过来，也没什么别的事，就是食其从燕地回来了，大哥、二弟和樊哙也都在，一家人难得凑得这么齐，就在宫里摆顿家宴，聚一聚，说说话，不用象在朝堂上那样，处处拘着。”

审食其在席位上坐下，心里却暗自思忖：家宴怎么把我算进来了。吕雉一句 “自家人”，看似随口一说，实则是把他彻底划进了吕氏的内核圈子里，这份信任，既是荣宠，也是绑定。

内侍们鱼贯