几日后的清晨，天刚蒙蒙亮，审食其便接到宫中传召 —— 吕雉召他即刻入宫议事。他心中微动，知晓吕雉素来不轻易召他入宫，此番急召，定然事关重大。

不敢耽搁，审食其迅速整理好朝服，吩咐仆从备车，快马加鞭赶往洛阳宫。此时的洛阳宫，虽不及日后长安宫恢弘，却也规制森严，宫道两旁侍卫林立，步履匆匆的官员、仆从往来穿梭，处处透着朝堂的肃穆之气。

经小黄门引路，审食其径直来到吕雉居住的殿内。殿内暖意融融，吕雉端坐于案前，身着皇后朝服，眉眼间带着几分威严，却又比在朝堂上温和了许多。见审食其进来，她摆了摆手，示意小黄门退下，语气缓和：“食其，你来了，快坐。”

审食其躬身行礼，缓步走到案前落座，仆从奉上清茶后便悄然退去，殿内只剩二人。他抬眼看向吕雉，轻声问道：“皇后召臣前来，不知有何吩咐？”

吕雉端起茶碗轻抿一口，目光落在审食其身上，神色郑重却又带着几分赞许：“近日陛下与萧丞相一直在商议三公九卿的人选，朝堂之上议论纷纷，你应当也有所听闻吧？”

审食其点头应道：“臣略有耳闻，三公九卿乃是大汉朝堂的内核，定人定职，关乎大汉根基，陛下与萧丞相定然是反复斟酌，谨慎行事。”

“你说得没错。” 吕雉放下茶碗，语气诚恳，“三公之位，陛下心中已有定论，大概率还会是萧何为丞相，卢绾为太尉，周苛为御史大夫。而九卿之位，尚有几处空缺，我有意举荐你，担任九卿中的郎中令。”

郎中令？审食其心中微微一怔。他知晓，郎中令乃是九卿之首，掌管宫殿警卫、侍从皇帝左右，负责皇帝的起居、安全，同时统领郎官，参与朝政议事，是最亲近皇帝权力内核的职位。吕雉举荐他担任此职，显然是想让他留在刘邦身边，既是亲信，也是眼线，稳固吕氏一族的势力。

换做旁人，定然会欣喜若狂，毕竟郎中令权位显赫，亲近皇帝，前途无量。但审食其沉吟片刻，却缓缓摇了摇头，语气躬敬而坚定：“多谢皇后厚爱，臣心中感激不尽。只是郎中令一职，责任重大，需得心思缜密、擅长护卫调度之人方可胜任，臣自忖能力不足，恐难担此重任。”

吕雉眼中闪过一丝诧异，随即笑了起来，语气带着几分调侃：“哦？你竟不愿做郎中令？这郎中令乃是九卿之首，近身伺奉陛下，何等荣耀，多少人求之不得，你反倒推辞了。说吧，你心中是不是有别的想法？”

见吕雉看穿了自己的心思，审食其也不隐瞒，神色郑重地说道：“皇后明鉴，臣并非推辞荣耀，而是心中另有期许。臣希望能担任九卿中的治粟内史，专心打理国家的钱粮、农业之事，为陛下分忧，为大汉百姓谋福。”

“治粟内史？” 吕雉脸上的笑意更浓，眼中满是疑惑，“你倒是说说，你怎么突然对管理钱粮、农业有兴趣了？这治粟内史，管的都是锁碎繁杂的生计之事，可比郎中令辛苦多了，也远没有郎中令风光。”

审食其闻言，神色愈发认真，往前微微欠身，语气恳切又自然，全无生硬说教之意：“皇后有所不知，这治粟内史看着锁碎，却是撑着大汉的腰杆子的差事，绝非可有可无。如今天下刚定，八年战乱下来，百姓流离失所，田地荒芜，不少地方连粮食都不够吃，军中的粮草接济也还需费心，这些事儿，全得靠治粟内史统筹打理。”

他顿了顿，顺着吕雉的疑惑，慢慢细说职责，语气就象寻常议事般从容：“臣说说这治粟内史具体要做的，皇后便明白了。其一，管粮食。天下各处的粮仓，都归治粟内史掌管，各地征收的粟米、麦子，要按时收归国库，妥善存放，不能霉坏，也不能短缺；若是哪个郡县闹灾荒，百姓无粮可食，也得由治粟内史奏请陛下，开仓放粮，救济百姓，稳住民心。”

“其二，管赋税。如今百姓刚过上安稳日子，赋税定要合理，既得让朝廷有财政收入，支撑宫廷用度、官员俸禄和军队开销，也不能逼得百姓喘不过气。治粟内史要定好赋税的规矩，督促各郡县按时征收，还要核查帐目，防止地方官克扣、贪墨，确保每一分赋税都用在实处。”

“其三，促农耕。天下荒芜的田地太多，粮食产量上不去，百姓就始终不得安稳。治粟内史要督促各郡县，鼓励百姓垦荒种地，还要推广好用的农具、改良粟麦的品种，若是有条件，还要牵头兴修沟渠，引水灌田，让田地多产粮食，慢慢让百姓有饭吃、有田种。”

“除此之外，军中的粮草调配、官员的俸禄发放，还有各地物资的周转，也都是治粟内史的差事。比如前线将士的粮草，要按时运到，不能眈误军情；各州郡县缺粮，也要由治粟内史协调调配，避免出现粮荒。说白了，这治粟内史，就是管着大汉的‘钱袋子’和‘粮袋子’，袋子满了，百姓安了，大汉的根基才能稳。”

吕雉静静听着，脸上的笑意渐渐褪去，取而代之的是郑重与赞许。她从未想过，审食其竟然对治粟内史的职责了解得如此透彻，说得条理清淅、通俗易懂，连其中的锁碎细节都考虑到了