太虚剑宗的提议是陈凌霄死后第五天送上山的。
那时苏九歌正在山门旁的临时粥棚里给伤号换药，袖口高高卷起，两条胳膊被炭灰和药汁弄得黑一道白一道。周大力从山道上跑来，说商陆真人和谢云尧到了，正在临时搭的议事的石坪上等着，说是要跟她商量“正事”。苏九歌把最后一位老妇腿上的绷带系紧，起身擦了擦手，往石坪走。路上她看见白晓和赵明河已经在那边了，还有几位太虚剑宗的长老，以及天音阁派来送药的几名女修。柳如烟倒没来，她正带着人在西面清点破损的符阵，说这种场合她一个天煞盟圣女去了不方便。苏九歌没强求。
石坪上摆着几块临时搬来的平整青石，算是座椅。商陆真人坐在最上首，见苏九歌来了，起身点了点头。谢云尧站在他身后，仍穿着那身已经洗不出本色的剑袍，看见她时目光微不可察地柔和了一下，但没有说话。众人落座之后，商陆真人也没多绕，直接从袖中取出一卷锦书，放在青石上推过去。苏九歌展开一看，是一份以他个人名义并太虚剑宗印信的正式文书。大意是：万符仙门经此大劫，掌门陈凌霄身死，三堂损毁，护山大阵已碎。然宗脉未绝，弟子尚存。太虚剑宗与万符仙门世代交好，不愿见其基业就此凋零。若苏九歌愿以新任掌门身份重整万符仙门，太虚剑宗愿倾力相助，天音阁亦愿在旁襄助，共扶宗门再起。
苏九歌把锦书看完，没急着说话。石坪上安静得很，只有山风从残破的旗幡间钻过，发出呜呜的轻响。她抬头看了谢云尧一眼。谢云尧没说话，只微微别开了脸，像早就知道她会怎么选。赵明河坐在她斜后方，也没吭声。白晓倒是急，嘴巴动了动，被赵明河用眼神压住了。商陆真人温声道：“你心里若有顾虑，可以说出来。老夫不是来逼你，只是觉得眼下没有比你更合适的人。”苏九歌将锦书合上，放回青石上，朝商陆真人行了一礼。她的腰弯得很低，姿态极郑重，起身之后才道：“真人厚爱，晚辈明白。可我不能接这个掌门。”商陆真人没有惊讶，只“哦”了一声，示意她继续说。
苏九歌正了正身子，说：“陈凌霄是牧魂使，他借着万符仙门掌门的位子做了二十年的恶。这个位置，他坐过的位置，已经脏了。”她顿了顿，声音沉下来，“掌门一脉的传承，从第三代祖师开始就被人掐着脖子走。每一任掌门都被仙界指定，每一任都成了收割魂魄的傀儡。这不是个人善恶的问题，是这根藤子已经烂到了根。如今让我去坐那个位子，我坐上去容易，可往后的人怎么办？往后的人只会说，看，苏九歌也是从那个位子上起来的。这扇门只要还开着，仙界就还能伸手进来。我不能一边骂陈凌霄，一边自己去当那个掌门。”她望着商陆真人，一字一句道：“万符仙门不能只有一条路了。它得换个活法，不是再立一个新掌门。”
商陆真人凝视她良久。半晌，他才缓缓道：“那依你看，该怎么活？”苏九歌显然早已想过这个问题。她说：“掌门不设了。至少现在不设。大劫之后，宗门需要一个能决事的过渡法子。我想请赵师兄出来，做万符仙门的传法长老，专管弟子道业和符法传承。另外在弟子中选几个德性好的，分掌药材、符材、膳食、巡防诸事，遇事共议，谁也不能一人拍板。等将来有一天，宗门真的稳了，再由弟子公推合适的人。这期间，太虚剑宗和四海商会可以监督，若仙界再伸手，我们要让天下都知道。”她说到这里，商陆真人已是眉头轻展，眼中透出几许赞许。谢云尧也终于转过头来，深深看了她一眼。
赵明河却在这时开了口。他说：“传法长老，我坐。但我有句话得说在前头。我是陈凌霄带出来的首徒，真要论起来，万符仙门过去的恶，我也有失察之责。你们若信我，我就把这副残躯交给你们。若哪一日发现我也变成第二个陈凌霄，请九歌第一个来杀我。”苏九歌猛地抬头，想反驳，却见赵明河的眼神静得发凉。她把到嘴边的话咽了回去，只说：“不会有那一天。”赵明河闻言极淡地笑了一下，没有再说话。
白晓这时才找到机会插嘴，说天机阁愿意做万符仙门的“外眼”，专查仙界渗透之事。他父亲白玄当年做过太虚剑宗和天音阁暗线联络人，他这样做也算子承父业。商陆真人听了，颔首道：“如此，甚好。天音阁那边，我来去信。”苏九歌再次行礼。她心里并不轻松。她知道，拒绝太虚剑宗的掌门之议容易，真正难的，是从此以后万符仙门再没有一个能一锤定音的人。这意味着，他们这些从废墟里爬出来的人，得替万符仙门挣出一条从没有过的路。没有先例，没有靠山，甚至没有多少时间。可她还是想试。陈凌霄死了，她才更要证明，万符仙门不是他一个人的。它从万象真人传到赵衡，传到赵明河，再传到那些连名字都没留下来的外门弟子里，它应该活成它本来的样子。而她的选择，就是不给这宗门再套一个那么容易被人卡住脖子的锁。
石坪边，宁采薇已不知站了多久。见苏九歌走过来，她上前一步，低声道：“你要是不做掌门，天音阁的