矿道深处暗得伸手不见五指。暗河的水声在狭窄的石壁间来回撞击，发出持续不断的低吼，把所有人的呼吸和脚步都吞了进去。苏九歌走在队伍中间，一手扶着湿滑的石壁，一手捏着最后那张锁灵符，每一步都踩得极小心——矿道年久失修，脚下的石阶被地下河水侵蚀得坑坑洼洼，稍不留神就会踩进积水坑里。头顶追兵的脚步声已经远了，但偶尔还能听到碎石从矿坑入口滚落下来的闷响。
走在前面的柳如烟忽然停下来，手中那缕血煞光束往右侧石壁上一照，露出一道仅容一人侧身通过的裂缝。她说这后面是个旧避难点，以前矿工用来存放炸石的，空间不大但够几个人歇脚，头顶的追兵一时半刻下不来。苏九歌侧身挤进裂缝，里面果然是个不大的石室，角落里堆着几口破木箱，箱子上积了厚厚一层灰。白晓把赵明河轻轻靠在墙边，沈月凝蹲在旁边用湿帕子给他擦脸上的血迹。白晓自己也累得够呛，一屁股坐在木箱上拿扇子猛扇，嘴里念叨着这辈子都没扛过这么重的人。
苏九歌没有坐下。她靠在裂缝口的石壁上，看着柳如烟。柳如烟靠在对面石壁上，双臂交叉，血煞光束被她收了起来，石室里只剩白晓扇子上那颗夜明珠发出的一团幽幽荧光。荧光映在她脸上，把她额角那道血痕照得格外清晰——干涸的血迹在幽光下泛着暗沉的黑色，衬得她整张脸格外苍白。但她的眼睛还是亮的，亮得有些不太正常，像是一个被压在心底烧了很久的东西终于烧到了眼睛里头。
苏九歌开门见山地问道：“为什么救我？”
柳如烟偏过头来看着她，嘴角浮起一丝惯常的冷笑，但那丝笑意只停在嘴角，没有到达眼底。“救你？”她反问，语气里带着那股熟悉的讥诮，“谁告诉你我是救你？”
“你带着十几个亲信冲进陈凌霄的封锁大阵，在谢云尧和陈凌霄交手的时候拽着我穿过半个演武场，又把我带到这条只有天煞盟才知道的暗道。你不是救我，是什么？”
柳如烟沉默了一会儿。石室角落里有水滴从岩缝里渗出来，一滴一滴落在积水坑里，发出清脆的嘀嗒声。她看着苏九歌的眼睛，冷笑的弧度慢慢收敛了几分，取而代之的是一种更深、更沉的东西——不是善意，不是友情，是一种被压了十年终于找到出口的痛快。她说她不是救苏九歌，是恶心陈凌霄——他最得意的棋子当众反他，比杀了他还难受。她等了十年，就是在等一个人能在所有人面前，在太上长老面前，在太虚剑宗和天音阁那些老家伙面前，把他的画皮一层一层撕下来。苏九歌是第一个做到的。所以她不介意顺便把人从演武场上拽出来，因为只要苏九歌还活着，陈凌霄就永远记得那张脸——那个被他当众收为亲传弟子、当众赠血誓丹的小丫头，她在大典上站起身来把血誓丹举起来，就是在告诉所有人陈凌霄不是神，他是魔。看着他那张虚伪的脸裂开，是她这些年最痛快的事。
苏九歌安静地听完，然后回了一句：“你刚才说，你等了十年。十年前你被逐出师门之后，回过宗门几次？”柳如烟没有回答。苏九歌继续追问：“天煞盟在万符仙门附近布置了暗线，这条矿道离山门这么近，戒律堂的巡逻路线你也一清二楚。你大费周章地在这里留一条退路，不是为了接应我。柳前辈，你是为了陈凌霄。”
柳如烟盯着她看了好几息，那双凤眼里的光在幽暗的荧光下闪烁不定。然后她忽然笑了一声——不是冷笑，不是讥讽，而是一种被戳穿了之后反而释然的笑。她坦诚地说，她回过不止一次。第一次是反噬那魔修后不久，伤还没好透，脑子也不清醒，只想冲进竹楼掐死他。但那次她连竹林都没进去，天符峰禁制升级了。后来又试了三次，有两次摸到了竹楼外围，有一次差点被他发现。最后一次是几年前，她在外围看见他在书房里弹琴——弹的是她当年送他的那首曲子。她盯着那扇窗看，心想只要翻进去就能在他脖子上开个洞，可她没有翻——因为那一瞬间她觉得直接杀了他太便宜他。她要让他活着，活着看她一步一步爬回来，拿回原本属于她的一切。
苏九歌沉默了一息，然后说道：“所以你找到我。”
“是你自己送上门来的。你在外门大比上爆了那道剑符，我的人当天就把消息传回了天煞盟。我当时就在想——能让谢云尧把剑意封进符里的人，不是疯子，就是天才。不管是哪种，都值得赌一把。”柳如烟的语气又恢复了那副似笑非笑的慵懒模样，但苏九歌能感觉到慵懒底下那层极薄的、几乎不可察觉的疲惫——一个等了十年的人终于把筹码推上了桌面，赢了一半，还没有赢完，疲惫但又亢奋。
苏九歌靠在石壁上，把柳如烟刚才的话在心里重新过了一遍。她之前一直觉得自己和柳如烟是因为有共同的敌人而走到一起，现在才明白柳如烟从一开始就在下一盘更大的棋，而她是这盘棋上最关键的一颗棋子。但她并不生气。柳如烟从来没有骗过她——从密林初遇她就直言自己是来看“陈凌霄圈起来的狗长什么样”，从矿洞借