赵明河离开后不到半个时辰，竹楼的传讯就到了。
来传话的是个面生的内门弟子，不是平时跟在陈凌霄身边的那个随侍。苏九歌接过传讯玉符时注意到他袖口有几道新烫的焦痕，大概是这段时间赶制防御符阵时留下的。大典前夜，整个天符峰的弟子都在被支使得团团转，连传话这种杂活都轮到了平日里只负责扫地送饭的杂役弟子。陈凌霄连自己的亲随都派出去了——他在紧张什么？
苏九歌换了身干净的外袍，把袖子里所有符纸都清点了一遍，然后推开洞府门往竹楼走去。夜色已深，天符峰周围的五阶警戒符阵在黑暗中泛着幽蓝的光，光纹沿着山体缓缓流转，将整座山峰笼罩在一片冷冽的光芒之中。她沿着石阶往上走，路过赵明河洞府时脚步停了一瞬——门缝里还透着灯，他大概还在整理案卷。她没有敲门，继续往上。
竹楼还是那座竹楼。青竹在夜风里沙沙地响，窗纸上映着暖黄的灯光，门前石阶上落了几片枯竹叶，被风吹得打着旋。陈凌霄今天没有坐在书案后面批卷宗，而是站在窗前，背对着门，手里端着一杯冒着热气的灵茶。听见她的脚步声，他没有转身，只是抬手指了指书案对面的竹椅。“坐。大典前夜还让你跑一趟，不累吧？”
“不累。师尊有什么吩咐？”苏九歌在竹椅上坐下，背挺得笔直，双手交叠放在膝盖上，姿态和第一次坐在这把椅子上时一模一样。陈凌霄转过身来走到书案后面坐下，把茶杯搁在桌上，目光在她脸上那道尚未完全消退的血痂上停了一瞬，然后微微叹了口气。“张承的事，为师这几天翻来覆去想了很久。十三年师兄弟，他最后竟然为了区区一件血炼法器对你和明河下杀手。为师识人不明，让你受委屈了。”他说这番话时眉头微微蹙着，嘴角抿成一条线，看起来像极了一个真正痛心疾首的师尊在向弟子坦诚自己的失职。
“张承师兄的事是他自己的选择，与师尊无关。”苏九歌垂下眼睑，语气恭敬而平静。
陈凌霄看了她一会儿，然后从书案旁边的木匣里取出一个小小的青瓷瓶，放在桌上推到苏九歌面前。“这是凝神丹，四品丹药，服下后能在短时间内提升神识敏锐度，稳固心神。明日大典上要行拜师礼，还要接受各峰长老的问询，为师希望你能以最好的状态接受亲传弟子的身份。这枚丹药是为师请孙长老专门炼制的，今晚服下，明日药效正好发挥到最佳。”
苏九歌双手接过瓷瓶，拔开瓶塞闻了闻。一股清冽的药香扑鼻而来，闻着确实是凝神丹——她在丹堂的丹药图鉴上见过这种丹药的描述，四品辅助类丹药，用于稳固神识、提升专注力，药性温和，没有副作用。但她没有急着道谢，而是将瓷瓶捧在手心里，借着低头行礼的动作以神识极快地扫了一遍丹身。丹药表面的丹纹完整，色泽均匀，药香纯净，没有任何异常。陈凌霄不会傻到在丹药表面动手脚——真要有问题，一定藏在丹心内部。
“多谢师尊。”苏九歌将瓷瓶收进袖子里，站起来行了一礼。
“回去好好休息。明日大典，为师期待看到你正式成为天符峰亲传弟子的那一刻。”陈凌霄端起茶杯抿了一口，语气温和，像是在嘱咐自家晚辈早些睡觉明天好有精神参加重要场合。
苏九歌退出竹楼，沿着石阶往下走。夜风从竹林里灌过来，冷得她打了个哆嗦。她没有直接回洞府，而是在岔路口拐了个弯，绕到了天符峰后山那片废弃的引水渠旁边。引水渠里长满了半人高的野草，渠壁上有一个拳头大的鼠洞，洞口边缘被老鼠进进出出蹭得光滑发亮。她蹲下来从袖子里取出那个青瓷瓶，拔开塞子，将凝神丹倒出来托在掌心里。月光下丹身泛着淡淡的银灰色光泽，看起来确实是一枚品质不错的凝神丹。她用指甲在丹身上轻轻刮了一下，没有异样。然后她将丹药放在鼠洞口，退后几步蹲在引水渠的草丛里等着。不多时，一只灰毛灵鼠从洞里探出头来，鼻翼翕动着嗅了嗅空气中的药香，然后飞快地窜出来叼起凝神丹吞了下去。
苏九歌蹲在草丛里安静地等着。一炷香过去了，灵鼠没什么异常，还在洞口附近来回跑了几圈，似乎精神头比刚才更好了——这倒符合凝神丹的正常药效，吃了确实会精神一些。她正要站起来离开时，灵鼠忽然停住了。它的四肢开始抽搐，小小的身体在碎石地上剧烈翻滚，嘴巴张开发出几声凄厉的吱吱惨叫，然后七窍同时涌出暗黑色的血——眼睛、耳朵、鼻孔、嘴角，每一处都在往外渗血，血的颜色不是正常的鲜红，而是混着某种暗绿色的黏液，在月光下泛着幽幽的荧光。灵鼠抽搐了约莫十息，然后彻底不动了。小小的身体蜷缩成一团，七窍流出的黑血在碎石地上汇成一小滩，散发出一股极淡的甜腥味。
苏九歌蹲在原地看着那只灵鼠的尸身，手指在袖子里慢慢攥紧。神魂俱灭。凝神丹的外壳确实是凝神丹——药香、丹纹、色泽，连最基础的药性都对得上。但丹心内部被人以极其高明的手法嵌了一层“噬魂散”，用凝神丹本身的