斗七星的方位排列，天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光——阵眼在天权位，也就是北斗七星正中间那一颗。天权是枢纽，也是诱饵；其余六星环绕天权形成一个不对称的六边形——不是正六边形，是扭曲的，每个角的度数都不一样，意味着对手一旦进入阵中就找不到重心，无论往哪个方向突围，都会发现那个方向的压力比预想的大。七道符文之间的灵力通道不是固定的，而是动态的——灵力在七道符文之间按照特定的顺序流转，每次流转的路径都会根据阵中对手的位置自动调整。不是死阵，是活阵。
更精妙的是，这个阵法的驱动灵力不是来自布阵者一个人。七道符文在激活之后会自动吸纳周围环境中的天地灵气来维持运转，布阵者只需要提供启动时的那一股初始灵力。以她凝气三层的灵力，完全可以驱动。
苏九歌在识海里把阵图反复过了三遍，然后睁开眼睛，从抽屉里翻出一沓废纸，用炭笔在背面开始画草图。她不是正式画符，只是把阵图的结构临摹下来，一边临摹一边标注——天枢位主困，天璇位主攻，天玑位主守，天权位是阵眼兼诱饵，玉衡位负责引动天地灵气补充阵力，开阳位和瑶光位则是整个阵法的“活门”——它们的位置不固定，在阵中流转，随时可以移动到需要加强的方向。她画了整整七张草图，每一张画完都发现新的问题，然后又从头再画。等她把第七张草图画完，窗外已经有了蒙蒙的亮光，鸡叫了三遍。油灯里的油烧到了底，灯芯焦了一截，火苗忽明忽暗地跳着，像一只困倦的眼睛在强撑着不闭上。
她盯着桌上七张草图，忽然想起《天符通玄录》里那句她反复读了无数遍的话——“符者，天地之契约也。”万象真人认为符道的本质是与天地订立契约，借天地之力为己所用。而这个七星阵，恰恰就是在向星辰借力——以北斗七星的排列为骨架，以天地灵气为血肉，阵起之时等于暂时跟这片天地签下了一份短暂的盟约，用天权星的力量把对手困在星辰运转的轨迹之中。
她想了想，在草图旁边用炭笔写下三个字：锁龙阵。
七星锁龙阵。名字有点大，但苏九歌觉得合适。她要在大比之前把这套符阵练到烂熟于心——不是画在符纸上照着摆，是闭着眼都能瞬间出手、每个阵位分毫不差。接下来的日子，除了必须去的符堂课程，她把所有清醒的时间都花在了练习上。白天在屋里画阵符，七张核心符每一张都画了几十遍，画废的符纸堆在桌角，摞起来有小半尺高；晚上等院子里的人都睡了，她就翻出窗户摸黑溜到渡鸦岭上一块被乱石围着的小空地，用石子在地上摆阵位，一个人来来回回地走位，嘴里念念有词地默念阵诀。那块空地藏在几棵歪脖子松树后面，地面不平，碎石也多，走位的时候脚底板被硌得生疼，但胜在隐蔽，从外面完全看不到里面有光。她每次去都只提一盏最小的纸灯笼，灯笼外面还罩了一层深色粗布，把光线压到最暗，生怕被人发现。
有一天晚上她正在空地上调试天权位的阵符摆放角度，忽然听到身后有极轻的脚步踩在碎石上。她猛地回头，手中已经捏住了一张锁灵符。
黑暗中走出来的是赵明河。他手里也提着一盏纸灯笼，光晕映着那张温和的脸，表情有点尴尬，像是偷看被抓了个正着。他先是道歉说自己不是故意偷看的，随即忍不住问她——那个阵眼是不是放在最前面的？苏九歌犹豫了一下，点了点头。
赵明河把灯笼挂在旁边的松枝上，蹲下来看她在石子地上摆出来的阵位图，看了好一会儿。然后他站起来，指了指着天权位的位置说，阵眼前置虽然风险大但思路是对的，只是天权位孤立在最前方，左右两翼的保护不够——如果对手反应够快，拼着硬挨一下直接突进到天权位跟前，阵眼一旦被破整个阵就散了。他建议在天权位两侧各加一道辅助符，不用改变阵法的整体结构，只是在天权的左右后方各布置一个灵力屏障节点，形成一个极小的三角保护区——成本不高，但能让阵眼的存活率高出一大截。
苏九歌蹲在石子地旁边，把赵明河说的那个三角保护区在心里模拟了两遍——改动很小，不需要重新画核心符，只需要在天权位两侧各加一道普通的引气符作为屏障支点。但效果确实不一样：原本天权位就像一个人孤零零站在空地中央，加了两个屏障节点之后，等于两侧各多了一面齐腰高的矮盾，对手想直取阵眼就得先绕开这两面盾，而绕的时间足够苏九歌调动其他六星重新收缩包围。
她说谢谢。赵明河笑着摆了摆手，说他只是不愿意看到好阵法因为一个小破绽被破掉，然后拎着灯笼下山去了。苏九歌看着他那盏灯笼在林子里忽明忽暗地往下移动，觉得这人是真的奇怪——一个金丹期的掌门亲传，大半夜不修炼不睡觉，跑到渡鸦岭上看一个凝气期的外门弟子摆石子阵，还认认真真地给建议。
离大比还有七天的时候，她去报名处报了名。报名处设在演武场旁边的小厅里，负责登记的执事翻到她的名字时愣了一下