白晓领着苏九歌在青丘城里转了大半圈，每到一处都不厌其烦地给她讲解——哪棵老榕树的气根后面藏着狐族巡逻队的暗哨，哪条岔路通往禁地绝对不能走，哪家铺子的蜜渍浆果最好吃。苏九歌听着听着就发现不对劲了。他对青丘城太熟了，而且这种熟稔不是“住了很多年”的那种熟，是一个长期收集情报的人对目标区域了如指掌的那种熟。他介绍巡逻队的换岗时间精准到半炷香以内，连哪个守卫好说话、哪个守卫铁面无私都一清二楚。这不是少主巡视自家领地，是一个探子在介绍潜伏目标的底细。
走到一处僻静的树冠平台时，苏九歌忽然停下脚步。平台悬在古榕树最高的一根横枝上，离地少说百丈，夜风从树冠间灌过来，吹得两人的衣袍猎猎作响。她靠在栏杆上，开门见山地问他，身为青丘狐族少主，为什么会对天机阁的暗线和血魔殿在妖域的活动迹象那么熟悉，在南疆的时候为什么几次三番提前知道血魔殿的动向，又是从哪得来的情报。这不该是狐族少主轻易掌握的信息，而更像是另一个身份才能接触到的东西——比如天机阁安插在妖族的暗线。
白晓摇扇子的手停了一瞬。很短，短到如果不是她盯着他的眼睛根本注意不到。他收起扇子转过身来，脸上那种纨绔少爷的笑容淡了几分，取而代之的是一种更沉静、更锐利的表情，像是在一瞬间卸掉了脸上那层吊儿郎当的面具。他靠在栏杆上看着远处的云海沉默了好一会儿，然后开口：“天机阁的名字不是我起的。那是我亲生父亲留给我的。”
青丘狐族只有少主，没有二公子。白晓的身世在狐族内部是个半公开的秘密。他的生母是现任狐族族长——那个银发金瞳的女修，他的生父却不是狐族，而是一个人族修士，天机阁上一任阁主——白玄。白玄当年为了调查妖族激进派与仙界的秘密交易潜入南疆，以散修的身份在青丘隐姓埋名待了数年，其间与狐族族长相爱，生下了白晓。白晓尚在襁褓中时，白玄在一次行动中暴露了身份，为掩护母子撤离，孤身一人断后，死在虎族长老的围攻之下。狐族族长独自将白晓抚养长大，让他继承了狐族少主的名分，但白晓的五官轮廓和那双琥珀色的眼睛都带着他父亲明显的影子。
白晓说到这里的时候，语气很平淡，像是在讲一件跟自己无关的旧事。但他握着扇骨的手指不自觉地收紧了，指节微微发白。苏九歌没有插话，只是安静地听着。
白晓长大之后，天机阁的人找到了他。他父亲在临终前将阁主之位传给了他，由他母亲的族人——天机阁现任副阁主——代为管理阁中事务，直到他成年。他接任天机阁阁主之后，没有离开青丘，而是利用自己既是狐族少主又是天机阁阁主的双重身份，在妖族和人族之间做起了情报生意。狐族少主这个身份让他在妖族内部畅通无阻，天机阁的情报网络让他对人族修真界的动向了如指掌。他就是天机阁安插在妖族的暗线——不是安插在敌人内部，是安插在两个世界之间。这也是为什么太虚剑宗会和天机阁有情报交换协议，谢云尧才能提前知道陈凌霄在查苏九歌的底细。
“你父亲留给你的不只是一个阁主之位。”苏九歌沉默了片刻，然后开口，目光沉静地看着他，“他还留给你一个没有完成的任务——查清妖族激进派背后到底是谁在支持。”白晓的眼睫微微垂了下去。他把扇子翻了个面，扇骨上那幅南疆地图的背面，露出一行极淡的字迹——是他父亲的字。苏九歌没有问那行字写的是什么，但她大概猜得到。一个为了掩护妻儿甘愿赴死的男人，留给儿子的最后一句话，多半是“活下去”，但白晓没有选择单纯的活下去，而是走上了一条更危险也更孤独的路。
苏九歌正想开口，白晓却忽然抬起扇子制止了她。他侧耳听了听，眉头微皱，低声说有人往这边来了。他拉着她迅速闪到一棵粗壮的枝干背后，片刻之后，一个狐族巡逻卫兵匆匆跑上来，对白晓行礼禀报，说百兽争王的参赛名单出了变动。虎族那边刚刚宣布了外援——血魔殿的人，名字暂时还没打听到。白晓挥手让卫兵退下，转向苏九歌，眼底泛起一丝凛然。他说这下他们不是来争冠的，是冲着赢擂台、拿话语权来的。在这个节骨眼上，狐族绝不能输。
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