双轨引火符在甲等符堂引起的动静，比苏九歌预想的要大。
接下来几天，她每次走进讲堂，都能感觉到有人在看她。那种目光跟刚来的时候不一样——刚来的时候没人看她，她坐在最后一排角落里，像个透明人。现在不一样了。她低头画符的时候，前排会有人假装回头借东西，借机扫一眼她桌上的符纸。她去院子里打水，路过廊下，原本在聊天的人会忽然压低了声音，等她走过去了才接着说话。
苏九歌没太在意。她以前在苏家被人在背后议论了十几年，早习惯了。倒是苏明轩的反应让她有点意外。有一天早课前，他走到她桌前，把一本薄薄的册子搁在她桌上，说“这是上个月堂主讲的三阶符阵入门，你基础差，补补”，语气跟交代杂役干活似的，说完就走了。苏九歌翻开看了看，册子里夹着一页手写的笔记，字迹端正得像是用尺子量过——是苏明轩的字。她把笔记收了，没说什么。这人表达善意的方式永远拐着弯，她也懒得拆穿。
真正让她觉得事情不太对劲的，是第五天下午。
那天下午是堂主的答疑课，本来不是必修，去不去全凭自愿。苏九歌去了——她对符堂堂主的课很上心，那个灰袍中年人讲课不废话，每句话都有用。她坐在老位置，最后一排靠窗，膝盖上摊着笔记本，一边听一边记。课上到一半，讲堂后门被人从外面轻轻推开了一条缝。
苏九歌坐的位置刚好斜对着后门，余光能扫到。她侧头看了一眼。门外站着一个年轻人，看年纪二十出头，穿一身月白色的内门弟子服，衣襟上绣着银线云纹，腰间系着一块白玉佩。他站在门外的阴影里，半边脸被廊柱挡住，但露出来的那半张脸轮廓清秀，眉目温和，嘴角挂着一丝不太明显的笑意。不像是来听课的——他手里没拿书也没拿符笔，就那么靠在门框上，抱着胳膊，安安静静地听堂主讲课。
苏九歌注意到，堂主讲到一个符阵案例的时候，门外那人的眉毛微微挑了一下，像是听到什么让他感兴趣的东西。她收回目光，继续记笔记。
下课后，她收拾东西准备走。刚站起来，就看到那个内门弟子从后门走进来了。他走得不快，但方向很明确——直直地朝她这个角落过来的。讲堂里还没走的几个甲等弟子同时安静了下来，有人认出了他，小声说了句“赵师兄”。苏九歌听到这三个字，心里动了一下。姓赵，内门弟子，能让甲等符堂的人叫师兄——她隐约记得入门手册上提到过，掌门座下有个亲传大弟子叫赵明河，金丹初期，符阵双修，是这一代弟子里的头面人物。
“你就是苏九歌？”赵明河在她面前停下来，语气跟他的长相一样温和，不带任何压迫感。他比谢云尧矮一些，也没有那种锋利的剑意，站在面前就像是邻居家的大哥哥，笑起来眼睛弯弯的，让人很难生出戒心。
“是。”苏九歌行了个礼。
“别紧张，”他笑了笑，从袖子里抽出一张符纸——正是她那天在堂主课上画的双轨引火符，“这张符，师尊让我看了。双轨并联的思路很有意思。一阶符用双轨结构，以前不是没人想过，但都卡在合并角度的计算上。你是怎么算出三十度的？”
苏九歌在心里快速组织了一下语言。这个问题她早有准备——天书推演的结果必须有个合理的解释。“不是算出来的，是试出来的。我画了几十张双轨结构，每次微调合并角度一度，从二十五度试到三十五度，逐个激活测试火焰叠加效果。三十度的时候叠加最稳定，火焰温度最高，所以就用三十度。”
赵明河听完，点了点头，看她的眼神里多了一点意外的东西。“几十张，”他重复了一遍，语气不像是疑问，倒像是在品味这三个字的分量，“甲等符堂一个月才发多少张标准符纸？”
“用废符纸背面练的。”
赵明河笑了一下，不是客气的笑，是真心觉得有意思的那种笑。他把符纸还给她，说：“用废纸背面试出双轨并联，比用天机推演算出来的更难得。”他顿了顿，又说，“我回去跟师尊说说。你好好修炼。”
说完他转身走了，步子不快不慢，白色的衣摆在后门口晃了一下就消失了。
苏九歌站在原地，手里捏着那张被赵明河摸过的引火符，心情有点复杂。掌门亲传大弟子专门跑来看她画的符，这说明一件事——她在甲等符堂的表现已经被内门注意到了。被注意到有好有坏。好的方面是，她离万符仙门的核心更近了，离天书的线索也更近了。坏的方面是，盯着她的眼睛会越来越多，她想藏的东西越来越难藏。
她把符纸收好，背上包袱往外走。走到讲堂门口的时候，差点跟一个人撞上。她侧身让了一下，抬头一看——是林婉儿。
林婉儿是甲等符堂的首席弟子，凝气六层，符术在同届里排名第一，至少在苏九歌来之前是第一。她长得漂亮，瓜子脸，杏眼柳眉，皮肤白得像瓷器，一头乌黑的长发用玉簪高高挽起，露出修长的脖颈。穿的也是外门弟子服，但料子比别人的好，袖口收得