势旁敲侧击：“为什么火影大人会挑选我参与这次任务？上次驻守任务，我连按时报到都没能做到。”
“火影大人并没有直接指定人选，他只是把空闲忍者的名册交给我，是我挑选的你。”旗木朔茂温和地纠正，“至于理由，我优先看重个人实力。忍者守则方面存在的问题，我会帮你调整。”
“要是你的忍者守则达不到标准，我会在任务途中好好帮你纠正”。
自来也不由得打了个冷颤。
口中所说的纠正，想来不会是什么温和手段，多半是直接动手打到服从。以旗木朔茂的实力，想要压制这支队伍里的上忍与中忍并不困难，就连自己也包含在内。
自来也尚且不敌千手贤雄，而且在村子两年前组织的切磋里，千手贤雄又输给了旗木朔茂，忍者等级森严。在掌握仙人模式之前，想来他都是打不过旗木朔茂的。
但自来也的心是高兴的。
在提问的时候他刻意挖了坑，直接说是火影任命的他。如果千手贤雄没反驳，那就是默认了这一说法，而他反驳，则透露了很多信息。
这么一想，或许真是他想多了。
挑选他、安排他离开木叶的并非火影，也不是村子高层，而是旗木朔茂本人。尽管旗
木朔茂也在他的观察名单里，但比起观察火影、火影夫人，那压力还是要少上太多。
自来也为自己的试探捏了把冷汗。
不好说是不是在与空气斗智斗勇，但不管怎么说，接下来执行任务的这段时间，他大概是不会有生命危机的。
三天后。
考虑到村子里可能有其他忍村安插的非忍者间谍，由旗木朔茂带领的秘密部队并没有走正门也没有走侧门，而是悄无声息地从死亡森林的戒严区离开了木叶。
一行人连日奔袭，翻山渡水。
沿途景致不断更迭。
两天过后，队伍踏入涡之国境内。
作为副手的自来也这时才恍然大悟地向旗木朔茂询问道：“我们接下来要驻守在涡之国？”
旗木朔茂停下脚步，点头确认，随即公布这次机密任务的详情。
“火影大楼收到涡潮隐村送来的战争预警。异动频繁，有可能对涡潮隐村采
取军事行动。我们接到的指令是，进驻涡潮隐村，和当地常驻的木叶护卫队伍汇合。”
“任务期限持续到新年结束。”
“这段时间如果没有爆发战事，任务宣告完成，村子会派遣另一支队伍前来轮换。”
“执行任务期间，所有人伪装成平民与商人，不能让雾隐的情报系统察觉到我们的忍者身份。”
“大家都清楚了吗？”
“清楚了。”
旗木朔茂侧头看向正在发呆的自来也：“尤其是你，自来也，清楚了吗？”
不怪他针对自来也。
尽管自来也的实力仅在他之下，是实打实的大强者，但在忍者守则这方面————只怕他会跑去偷窥旋涡女澡堂，没等和敌人打起来，就先被盟友给打了。
“明白。”
自来也算是彻底放下心来。跑到旋涡这种地方驻扎，就算战斗，也只可能是和雾隐战斗，而不会被村里人从背后捅一刀。
心中为错怪火影道歉了一秒钟。
枯燥漫长的驻守任务正式开始。
旗木朔茂确实是天生的忍者，没有血继的他却有着极为出色的忍者才能，不论单独作战，还是统筹安排各项事务都十分擅长。
几周时间，通过持续汇总的情报，他很快得出判断，整理成报告传回木叶。
“雾隐活动十分频繁，一方面在测绘涡之国地形，另一方面不断派遣平民间谍潜入涡潮隐村搜集情报。我的判断是，他们似平在搜寻某样东西，也可能是人。”
“综合推测，雾隐发起进攻的可能性很高。”
甚尔坐在办公桌前，低声念出报告里的文本。
徜若雾隐真的动手进攻涡潮隐村，不出意外，忍刀七人众会迎来他们的忍界首秀。
他相信凭旗木朔茂与自来也的实力，带领队伍足以抵抗。一旦由雾隐率先挑起战事，木叶便能占据大义上风，后续展开对等反击让忍界就此打乱也是顺理成章。
他也将以迪亚波罗的形态出击，重启尾兽回收计划。
不过报告里提到的一点，令他有些在意。
旗木朔茂判断雾隐象是在找人，或是某件物品。妙木山的蛤蟆们找东西可以理解，但是雾隐怎么也在找东西？涡潮隐村有什么值得在意的？
甚尔思索许久，生出一个大胆猜想。
涡潮隐村最有价