今夜是平安夜，团藏仍没有在此期间发动暗杀。
第二天正午，甚尔和大名进行正式会晤。
现任大名年仅二十出头，论辈分，算是纲手的舅父。
大名在打量甚尔，甚尔也在观察大名，以及他身后的守护忍十二士。
为首的守护忍便是和哉，眉眼和未来的和马高度相似，确定就是他的先祖。
看清样貌后，甚尔心中有底，可以按照计划进行，把此人变为自己的工具人。
整体看下来，这十二名守护忍入不了甚尔的眼。十二人里只有六名上忍与特别上忍，剩下六名仅仅是中忍。
数字“十二”本身很有说法。
甚尔脑海里闪过圣斗士十二宫、鬼灭十二鬼月、猎人十二支之类的设置，根源就是西方黄道十二星座、东方十二地支这套体系。
单是木叶，就还有木叶十二小强、十二金仙的说法。
相较之下，火之国守护忍十二士混在其中显得很掉价。
但这也只是在甚尔这样的强人看来。在一般忍者村，甚至五大忍村看来，大名身边的守护力量很强。一般的幻术上忍来了，也别想轻易杀死或者用幻术控制大名。
“没想到三代目这般年轻。算年纪，你今年该有三十四了？”
“没错。”
大名握着小巧团扇半掩脸颊，语调慢悠悠开口：“甚尔，我直接这样称呼你，应当无妨吧？”
你跟谁甚尔呢？甚尔是你能叫的吗？不喊大人也应该喊叔叔。
你已有取死之道，准备易溶于水吧。
甚尔在心里已经决定弄死这个不尊重他的大名，表面上却露出和照的笑容：“当然可以，大名阁下。”
大名闻言也笑了在他眼里，这位并非千手出身的三代目火影，和外界传闻一样性格温和、容易拿捏。
这也让他放下心来，计划在日后，一点点对那个什么狗屁火之意志进行解构，削弱火影的权力，最后把对忍者的掌控权收回到大名手中。
两人各怀鬼胎，脸上却都带着笑容。
当着各国使者、火之国一众官员的面，演绎了一出忍界版“将相和”。
走完公开场合的流程后，众人转入闭门会议。
会议内核，确定火之国后续给木叶拨付的专项援助经费。
忍村对资金的须求量极大，而忍者本身作为专业的军事战斗人员，不参与农耕、商贸等生产劳作。除去极少数特例，绝大多数忍者的忍术只能用于作战，对他们的生活没有帮助，无法赋能民生生产。
像柱间那样抬手就能建造房屋、改造地貌的忍者，忍界上下五千年来都是屈指可数。
一个专门从事战斗的忍者，成本相当于100个普通平民供养，人口百万的国家才能勉强培养1万个忍者。木叶村那点平民，自然养不起如此多的忍者。
忍者也要吃饭，也要穿衣体面，因此为了维持生活，忍者就需要在忍者村的任务中心接取委托，村子再从中进行抽成。
忍者村想要发展，单靠抽成是肯定不够的。
况且在很多时候，是由忍者村出资派发委托，以工代赈让一些忍者有活干。
比如经典的，在木叶出现几十上百次的查找丢失的狸花猫委托。
抽成是村子收入构成的一部分。但构成中占比最高、最稳定的收入来源，依旧是火之国大名下发的财政拨款。
归根结底，独立的忍村无法自给自足，离不开国家提供的资金与物资扶持。
金钱————
是大名们用来栓住忍者们的项圈与锁链。
禅院甚尔新官上任，大名并不打算做得太过分，打算用以往的招式，先给点甜头，喂饱新任火影。然后在之后的过程中，一点点以削减经费为借口，让火影做出让步。
总结起来就是一句话：“火影阁下，你也不想大名削减经费，让村里的忍者饿肚子吧？”
双方相谈甚欢，到了签订援助条约的时候。
和哉这时候跳出来，阴阳怪气道：“木叶村明明已经很有钱了，却还是没办法自给自足一直向大名索要经费。这合适吗？”
“这些可都是大名的钱！”
和哉点到为止，一些更暴力的话藏在心里没有说出口，比如：“就该取消火影制度，让大名派遣专人统筹木叶村的事务了，只有这样才能将资金最大程度地利用来培养忍者。”
这样就从替别人养孩子变成自己养孩子————
闻言，大名当即驳斥道：“够了，和哉！木叶与火影为了火之国操劳，我作为大名拨付经费也是应该的。”
甚尔脸上挂着一贯温和儒雅的笑意，心里没有一丝波澜，静静旁观这场一唱一和、刻意演给自己看的红白