第三天太阳快要下山的时候。
甚尔小队抵达到一条河流边，穿过河再走不远，就将抵达此行的第一站晓忍村。
四人一同立于粗壮树干之上，目光齐齐望向远方。
“快到了。”
奈良宏望着视野尽头的城镇轮廓，不由感慨：“晓忍村看起来发展得真不错。”
忍者一生困于故土是常态，踏足其他忍村的机会要么是做卧底收集情报，要么是被俘虏。眼见这般籍籍无名的小忍村能有如今这般气象，心中难免生出几分讶异。
甚尔也看清了城镇轮廓。
他有寄生体放置在晓忍村内，但以这样的视角仔细俯瞰村子却是第一次。晓忍村的建筑主要以石料堆砌，给甚尔一种莫名的熟悉感。
总觉得哪座忍者村也是这样的风格。
收回心思。
甚尔提醒道：“做好准备，我们很快就要进入晓忍村。”
三人都是经验丰富的上忍，无需甚尔提醒便已完成换装，没有再穿着木叶上忍马甲。
毕竟任务目的是对这些小忍村进行摸底，穿着木叶制服大摇大摆进入别的忍者村，那不等于告诉别人木叶的天使们来了。
换完装后，一并施展变身术改换形貌。
甚尔随即安排部署：“行动分为两队，你们三人一队，伪装成商队成员，在村内集体行动，调查情况。”
奈良宏随即发问：“大人您呢？”
“我单独行动独立调查。”甚尔语气平淡，“视角不同，查到的信息和得出的判断也会存在差异。摸底要尽可能全面。”
“行动为期三天，三日之后于村口汇合。”
“如果被识破身份，在确定晓忍没有敌意的情况下，就表明身份；如果认定是敌人，就尽快撤离，不要暴露彼此的存在。”
奈良宏面露迟疑，甚尔的安排似乎有些不符合规定。
以往此类探查任务，若非单独潜入，一般都是两人结伴行事，既能相互配合提升效率，也可彼此制衡防范异心。可下达命令的人是甚尔，纵使安排有异，众人也都默认遵从。
“出发。”
四人动身前行，穿过河流翻越丘陵，顺利抵达晓忍村村口。
晓忍村并未设置大规模防御结界，也无没有白眼忍者驻守，仅有数名下忍值守，盘查来往路人与商贩。一行人毫无阻碍，从容走入村内。
进村后甚尔与他们刻意装作互不相识，各自散开。
名义上称作忍村，实际早已具备城镇规模，晓忍村虽不及木叶繁华广阔，却也算是大城市。众人分头行动，若不是刻意跟踪，绕上一整天也很难碰面。
顺利将三人支走。
感知中，确认几人走远后，甚尔放下戒备，转身往反方向前行。
收到宇智波颜的消息，距离收服四尾只剩最后一步，甚尔的心情还算不错。
他也不急，终于有闲心缓步走在村内街道，打量沿途建筑。晓忍村多处布局效仿木叶，迷你忍者学校、医疗诊所等基础设施该有的都有。
麻雀虽小，五脏俱全。
甚尔不由想到，要是有一天在不可抗力的影响下迎来最坏的情况，他不得不从木叶叛逃，这里也不失为一处栖身之所。
论内政能力，甚尔远胜大蛇丸。
即便只靠着寄生体远程操控，晓忍村整体发展也远超未来的音忍村。后者更偏向大型实验据点，始终没能形成自给自足、稳定运行的完整忍者村体系。
同时，甚尔也终于想起，这种粗犷石块构成的建筑风格与哪一个忍村类似—空忍村。
空忍村的空中要塞，似乎就是这种风格。
这个发现令甚尔感到奇怪，他竟未曾察觉，晓忍村与空忍村搭上线了。宇智波颜也未曾将这件事告诉他。是不知情，还是另有隐情？
甚尔从晓忍村隐秘出口悄然离开，抵达相距不远的地下洞窟。
他换上热情组织制服与面具，随手解开入口处布设的结界，走入洞内。
偌大的地下空间堆放着各式物资与器械，正中央的石台上，四尾人柱力被牢牢禁锢。
宇智波颜戴着虎皮面具，双手抱臂静立一旁等侯。
没有摘面具就表示，她心里有火。
甚尔并不奇怪，毕竟被下达了完全与自我意志相悖的命令，心生不满实属正常。只要能效率完成既定任务，他是允许手下有自己的情绪的。
人如果没有情绪，就与傀儡没有区别。
而傀儡，办不成事。
总之没有走到最糟的那一步真是太好了。
“你来了。”宇智波颜迎了上去：“我似乎是第一次在实验室以外的地方，看见你的本体。怎么，为了四