蒂固，要让一个女子将来做天子确实难以接受，不少人便动了心。
短短几日工夫，这场暗中串联便已覆盖了大半个朝堂，都察院几乎全员响应，六科给事中有七成入了伙，各部郎中主事少说也有百余人表了态，再加上名衙门里被煽动起来的吏员们，粗略算来足有四五百人之众。<3这些人时常聚在各处商议，有时在都察院后堂，有时在吏部文选司的偏厅，有时干脆在某位官员的私宅里，每次聚议都有人带来新的好消息，说某某部又拉了多少人入伙，某某司又多了几个愿意签名的。这日午后，一众人等照例聚在都察院后堂，王纪居中而坐，钱允元、赵维藩、程文辉、姚应昌、韩文铣、杨乔然等人分列两侧，吴思远和刘元弼也赶了过来。
众人先将各自联络的情况通报了一遍，各部院已有将近半数官员答应参与罢工，满堂气氛热烈，人人面上都带着几分即将成事的亢奋。就在此时，刑科给事中孙国桢忽然站了起来，环顾众人，高声道：“诸位！下官以为单单罢工还不够！"<2
满堂顿时安静下来，所有人都看向他。
孙国桢继续道：“罢工虽能让朝堂瘫痪，可圣人若是不为所动呢？他大可以将内阁和司礼监的人手调过来临时顶替，或者干脆让那些女官暂代各部事务，罢了工照样能把日子过下去。可若是咱们集体请辞呢？这便大不相同了9'此言一出，堂中顿时响起嗡嗡的议论声。
请辞的分量与罢工截然不同，罢工只是一时不办公，请辞便是要彻底丢官。王纪眉头微皱，显然事先并未料到孙国桢会提出这般激进的主张。孙国桢却越说越激动，拍着桌案道：“列位想想！当年国本之争为何能以群臣的胜利告终？就是因为满朝文武万众一心死谏不退，连神宗皇帝那般强势之人都不得不让步！今日之事与当年何其相似？同样是立储之争，同样是君臣角力，咱们若只罢工不请辞，圣人便会觉得咱们不过是闹一闹脾气，熬过去便没事了。可若是大半朝堂的官员同时递交辞呈呢？圣人难道能一口气把几百个官员的辞呈全批了？就算批了也找不到人来顶替，就算勉强找人顶替，那些新来的人势不清部务办不成差事，到头来朝廷还是要停摆。"<1钱允元若有所思，杨乔然却率先表示了赞同，他道：“孙给事中说得有理，罢工只是消极对抗，请辞才是釜底抽薪！咱们既然已经走到这一步便不妨再进一步，让圣人看看咱们的决心究竞有多大。"<1赵维藩颇为迟疑：“请辞非同小可，辞呈递上去便是把身家性命全押上了，若圣人当真批了呢？”
孙国桢不以为然道：“咱们又不是不知道，圣人用人向来求稳，不喜频繁更换官员，这是满朝皆知的事。当年工部有个郎中因为跟女官吵了一架便递了辞呈，圣人非但没批还让人好言安抚了一番，你道是为了什么？还不是因为那郎中是修铁路的顶梁柱，一时半会找不到人替换？如今咱们少说几百号人一齐请辞，涵盖六部九卿科道言官，圣人就算有三头六臂也不可能在短时间内找到这么多熟手来顶替。况.……<3
他的目光带着诡异的热切扫过众人，压低声音道：“当年国本之争时满朝文武也是这般联名上疏集体请辞的，有这桩先例在前，咱们怕什么？”这番话如同一把干柴丢进了火堆里，气氛顿时热烈起来。吴思远第一个拍案叫好：“孙给事中说得痛快！老夫早就不想干这个窝囊郎中了，辞呈一递正好回家种地去！”
刘元弼也跟着点头：“罢工加请辞双管齐下，圣人不让步也得让步。”程文辉沉吟了片刻，也道：“孙给事中的提议确实更进一步，不过咱们须得先把罢工的事办妥了再递辞呈，一浪接着一浪方才显出咱们的声势，若是罢工便能逼得圣人让步自然最好，若是罢工不成再递辞呈也不迟。”王纪思索再三，终于拍了板：“咱们便做两手准备，罢工是第一步，若圣人不为所动，第二步便是集体请辞，辞呈的措辞须得一致，不能各写各的叫人看了笑话，拟个模板出来大家照着写，务必做到众口一词整齐划一。”众人齐声称是，孙国桢更是兴奋得满面红光，仿佛已经看到了胜利的曙光。这一场密谋一直持续到申时，众人才各自散去，临别时相互叮嘱谨慎行事，莫要走漏了风声。
礼部尚书孙慎行这几日却忙得脚不沾地，一面要操办典仪的一应事务，一面还要应付内阁那边关于立储章程的反复扯皮。他私下对心腹叹道：“公主过生日倒比册立真太子还隆重，偏生章程还在内阁压着没定下来，这不是把老夫架在火上烤吗？”心心腹劝道：“大人何必忧心？只管把典仪办得漂漂亮亮的，至于立储不立储，那是圣人和内阁的事，怪不到大人头上。”孙慎行苦笑摇头：“你懂什么？典仪办得越好，那些反对立储的人便越恨我，回头弹劾折子里少不得捎上老夫，典仪若出了纰漏，圣人那边又不好交代，横竖都是得罪人。”
牢骚归牢骚，差事还得办。
孙慎行每日天不亮便到礼部衙门，盯着仪制司、祠祭司、主客司、精膳司四司的人核对流程、检查器物、排演仪仗，连供桌上的香炉烛台都要亲自过目，生怕出一丝差错。
与此同时，各地女学堂选送入京观礼的学生也陆续到了，共来了九十七人，皆是各地女