陆啸在沙盘上金军大营侧后画了一个圈：“铁浮屠出战，金军大营必然空虚。我要你今夜子时，率两千骑袭营。不攻正门，从侧翼突入，专烧粮草、马厩。记住，袭扰为主，一击即走，不可恋战。”
卢俊义眼中精光一闪：“小弟领命！必让金军今夜不得安生！”
“李俊的水军呢？”陆啸看向坐在角落的浪里白条。
李俊起身：“五艘船都在桑干河上游埋伏，每船载五十精锐，配连珠弩十架，震天雷二十个。”
“好。明日铁浮屠攻城时，你率水军顺流而下，袭扰金军侧翼。不必登岸，只用弩箭、震天雷远程攻击，扰乱军心即可。”
“明白！”
部署完毕，陆啸坐回主位，看向吴用：“学究，你还有什么补充？”
吴用沉吟片刻，羽扇轻摇：“哥哥的布置已十分周全。小弟只补充两点：其一，可派时迁、燕青等机敏兄弟，今夜潜入金营散布谣言，就说梁山军有‘掌心雷’、‘轰天炮’等更厉害的武器，专破重甲。金军士兵本就惧我震天雷，再闻此言，必生怯意。”
“其二，可在城头多设旌旗、草人，虚张声势。铁浮屠冲锋时，令士兵呐喊擂鼓，制造大军云集的假象。金军不知我虚实，或会分兵戒备，减轻正面压力。”
陆啸抚掌笑道：“不愧是智多星！这两条计策，就由学究全权安排。”
他又看向裴宣：“裴宣兄弟，城内治安、粮草调配、伤员安置，就交给你了。”
铁面孔裴宣肃然抱拳：“哥哥放心，小弟必竭尽全力。”
会议持续了一个时辰。众将各领任务，匆匆离去准备。厅内只剩下陆啸和吴用两人。
烛火噼啪作响，窗外夜色已深。
“哥哥，”吴用忽然轻声问，“您觉得，咱们真能挡住铁浮屠吗？”
陆啸没有立即回答。他走到窗前，推开窗户。夜风灌入，带着塞外深秋的寒意。远望北方，金军大营灯火点点，如同地上的星河。
“学究，你读过史书，可知秦赵长平之战？”陆啸忽然问。
吴用一愣：“自然知道。秦将白起围赵括四十万大军，坑杀降卒……”
“那你知道，赵军为何败吗？”
“赵括纸上谈兵，轻敌冒进……”
“不只是这样。”陆啸转过身，烛光在他脸上投下深深的阴影，“赵军装备不如秦军吗？士气不如秦军吗？都不是。他们败在战略，败在失去了战场主动权，被秦军牵着鼻子走。”
他走回沙盘前，手指点在应州城上：“咱们现在就像被围的赵军——守着一座孤城，面对数倍于己的敌人。唯一不同的是，咱们有坚城可守，有新式武器可用，更重要的是——”
陆啸抬起头，眼中闪着坚定的光：“咱们知道为什么要打这一仗。不是为了功名利禄，不是为了封侯拜将，是为了身后这八万百姓，是为了汉家衣冠不坠。”
吴用肃然起敬。
“铁浮屠再厉害，也是人在操控。”陆啸的声音平静而有力，“是人就会怕，会累，会犯错。咱们要做的，就是抓住每一个错误，放大每一次恐惧。一层层削弱他们，一点点消耗他们。等到他们精疲力尽、心惊胆战之时，便是咱们反击之刻。”
窗外传来隐约的马蹄声，是卢俊义的骑兵出城了。
陆啸走到门边，望着夜空：“学究，你信天命吗？”
吴用想了想：“小弟信，也不信。信的是大势所趋，不信的是坐以待毙。”
“说得好。”陆啸笑了，“我也信大势——如今的大势是，金国崛起，辽国将亡，宋室羸弱。但这大势之中，总有些变数。咱们梁山，就是要做这个变数。”
他推开厅门，夜风呼啸而入。
“走，随我去城头看看。”
两人披上披风，在亲兵护卫下登上北门城楼。
城头上，士兵们正在加紧布置。工兵营借着夜色掩护，悄悄出城挖掘陷马坑、布置绊马索。凌振亲自带队，在预设区域埋设火药地雷。每个环节都小心翼翼，生怕弄出太大动静惊动金军。
远处，金军大营的灯火在夜色中明明灭灭。偶尔传来马嘶声，在寂静的夜里传得很远。
林冲正在巡视城防，见陆啸上来，快步迎上：“哥哥，您怎么来了？城头风大，当心着凉。”
“睡不着，来看看。”陆啸走到垛口前，望着北方，“林教头，你说完颜宗望现在在做什么？”
林冲沉吟：“想必也在调兵遣将，准备明日大战。”
“他一定很得意。”陆啸轻笑，“以为拿出了王牌，就能一举破城。可他忘了——战争不是比谁的王牌更硬，是比谁犯的错误更少。”
他转身对林冲道：“传令下去，让守夜士兵轮班休息，养足精神。明日辰时，我要所有人在城头就位。”
“是！”
“还有，”陆啸补充道，“让火头军准备热食，明日天不亮就送到城头。将士们吃饱了，才有力气杀敌。”
林冲领命而去。
陆啸又在城头站了一会儿，直到吴用轻声提醒：“哥