第517章奉旨讨海
天津卫，寒风卷着渤海特有的咸腥味，呼啸着穿过那片刚刚修缮过的炮台。
观海台上伫立着一道身影，大明的皇帝。
他的手紧紧抓着面前的木栏，在他身后，户部尚毕自严以及一大群京中显贵一个个缩着脖子，却无人敢发出一声怨言。
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皇帝的自光死死地锁住东方的海平线，那种眼神，象是一个疯狂的赌徒在等待着色盅揭开的那一刹那。
“还没有消息吗？”朱由检的声音有些沙哑，并没有回头。
王承恩连忙小步上前，手中的拂尘被风吹得乱飞，他压低声音道：“林猛绝不敢误了归期。”
朱由检深吸了一口气，冰冷的空气刺痛了他的肺叶，却也让他那颗焦躁的心稍稍冷却0
当他从内库中硬生生挤出那笔巨款打造这支名船队时，连他自己都怀疑过这一切，到底有没有必要，有没有用。
“陛下！看！那是什么！”
不知是谁喊了一声，尖锐的嗓音瞬间划破了凝固的空气。
朱由检猛地挺直了腰杆，顾不得帝王的仪态，身子前探。
只见那海天交接的灰白处，先是出现了一个黑点，紧接着是两个，三个————那是桅杆，是如同森林一般刺向苍穹的桅杆。
紧接着，巨大的船身冲破了海面上的薄雾。
那不是离去时金漆鲜亮的威武舰队。
出现在众人视野中的，是一群来自地狱的幽灵。
船帆虽然早已变得灰败破烂，打满补丁，却被强劲的海风灌得如同鼓胀的铁球。
船身上挂满了绿色的海藻和白色的藤壶，仿佛穿上了一层厚重的铠甲；有的船舷有着明显的烧焦痕迹，甚至依然插着断裂的异国箭矢；更有的船只主枪杆断了，是用备用的粗木硬生生接上的。
但这支船队散发出的气势，却比离去时强横了百倍。
它们象是一群刚刚在尸山血海中打滚归来的野兽，带着令人胆寒的血腥味和压迫感。
为首的巨舰之上，一面残破却巨大的旗帜缓缓升起，那是皇帝亲赐的黑底金龙旗，当这面旗帜在风中展开的那一刻，大沽口的一声沉闷号角骤然吹响。
“呜一
”
苍凉的号角声回应着海浪的拍打。
“来了————他们真的回来了————”朱由检的眼框瞬间红了。
随着巨大的铁锚轰然落水，发出震耳欲聋的声响，巨舰稳稳地停靠在了栈桥边。
那粗大的跳板刚刚搭上岸，一个身影便冲了下来。
那是提督林猛。
时光在在这个原本白净儒雅的京营参将身上刻下了不可磨灭的印记。
他的皮肤变成了那种经过烈日暴晒和海风腌制后的古铜色，粗糙得象是一块老树皮；
头发有些散乱，胡须如同钢针般炸开；左脸颊上一道狰狞的刀疤从眼角一直延伸到下腭，随着他的动作而扭曲，让他看起来更象是一个纵横七海的大海盗，而不是大明的将军！
林猛顾不得脚下的虚浮感，他狂奔了几步，在距离皇帝还有五十步的地方，重重地跪了下去。
“臣，林猛！奉旨讨海，幸不辱命！今归航天津，叩见吾皇万岁！”
他的声音嘶哑而粗厉，带着长时间咆哮指挥留下的痕迹。
在他身后，数百名衣衫槛褛的水手、战士、工匠，如同潮水般涌下船，齐刷刷地跪满了一地。
这些人中，有的缺了骼膊，有的跛了腿，有的脸上带着还没愈合的伤口，但每一双眼睛都亮得吓人，那是见过大风大浪，杀过人见过血之后特有的桀骜与坚韧。
朱由检大步流星地走下高台。
身边的锦衣卫大汉将军本能地想要护卫，却被朱由检严厉的眼神制止。
他走到林猛面前，没有嫌弃对方身上那股浓烈的海腥味甚，伸出双手死死地托住林猛的双臂，用力将他扶了起来。
“林卿，”朱由检的声音有些哽咽，他的手感觉到了林猛手臂上坚硬如铁的肌肉，“朕夜夜都在看那张海图。活着回来就好，活着就好！”
林猛抬起头，那双看惯了生死巨浪的眼睛里也蓄满了泪水。
只有他们知道，这几年经历了什么。
那是真正的九死一生，是在未知的海域里与狂风搏斗，与异族的坚船利炮搏杀。
“陛下！”林猛抹了一把脸，声音变得坚定，“臣没给大明丢脸！”
车轮滚滚，旌旗蔽日。
为了表示重视，朱由检没有选择在狭小的行宫召见，而是直接摆驾天津卫的巡抚衙门。
大殿之内，烛火通明。