，那个身形高大须发花白的老者。
孙承宗缓步出列，走到大殿中央，他没有昨日在暖阁中的惶恐与推辞，而是整理了一下朝服，对著御座之上，行了三跪九叩之大礼，声音洪亮而沉稳，响彻大殿。
「老臣孙承宗，领旨谢恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！」
「陛下信重若此，老臣敢不鞠躬尽瘁，死而后已！」
这一声承诺，不仅仅是对皇帝的回应，更是向满朝文武宣告，他将坚定不移地站在皇帝的身后，成为皇帝意志最忠实的执行者。
朱由检微微颔首，脸上露出一丝满意的微笑：「爱卿请起。国事艰难，朕与先生，当共勉之。」
「遵旨。」孙承宗起身后，退回原位，但他那笔直的脊梁，仿佛成了新朝堂的一根定海神针。
百官们的心神尚未从这第一道封赏的震撼中平复，王承恩已经收起第一份圣旨，拿起了第二份。
「宣！宣大总督满桂，上殿觐见！」
一名武将从武官队列中大步走出。
他身材魁梧，面容黝黑，脸上布满了风霜的痕迹和几道浅浅的疤痕。
「末将满桂，叩见陛下！」
朱由检的目光落在他身上，带著欣赏与嘉许。
「满桂！」皇帝亲自开口，声音中带著金石之声，「尔镇守宣大，屡挫敌锋，此次辽东决战，尔为西路主帅，长驱直入，合围沈阳，功不可没！」
王承恩高声宣诏：「宣大总督满桂，忠勇善战，功勋卓著，晋封为靖虏伯」！世袭罔替！加左都督，授太子太保衔！赏黄金五千两，白银五万两，京师府邸一座，良田千亩！荫其一子为锦衣卫指挥佥事！」
又一个世袭的爵位！
而且是伯爵！
满朝武将的呼吸瞬间变得粗重起来，眼中满是艳羡与狂热。
封妻荫子，光宗耀祖，这才是他们这些刀口舔血的武人，最实在的追求！
满桂显然也被这天大的赏赐砸懵了，他愣了片刻，旋即巨大的狂喜涌上心头，他重重地叩首在地，声音因为激动而微微颤抖：「末将————末将谢陛下天恩！粉身碎骨，在所不辞！」
然而，封赏还未结束。
朱由检站起身，亲自走下丹陛，一旁的太监立刻捧上一个托盘，上面放著一柄宝刀和一副崭新的黄金锁子甲。
在满朝文武震惊的目光中，朱由检亲手拿起那副沉重的铠甲，披在了满桂的身上，又将宝刀系于他的腰间，亲手为他整理好。
「靖虏伯，」朱由检拍了拍他坚实的肩膀，沉声道，「朕赐你此甲此刀，望你莫忘今日之荣耀。然辽东虽平，国患未除。陕西流寇，屡禁不绝，荼毒百姓。朕欲以你之能，解西北之忧。」
王承恩的声音适时响起，字字铿锵：「擢升靖虏伯满桂，为三边总督，总督陕西、甘肃、宁夏三镇军务，节制三镇兵马，即刻赴任，剿灭流寇！」
满朝哗然！
众人心中皆是一震。这道旨意，何其高明，又何其冷酷！
刚刚封赏靖虏伯的泼天之功，便立刻将其调离经营多年的宣大防区，转赴那贫瘠而混乱的西北之地。
这既是无上的重用将大明朝堂此刻最为棘手的心腹大患交由他一手处置；也是毫不掩饰的帝王权术用一场辉煌的调动，不动声色地斩断了宿将与旧部之间盘根错节的联系，杜绝了任何「兵为将有」的可能。
这是在明白无误地告诫天下所有将领：兵权，永远只能握于皇帝一人之手！
满桂何等人物，在沙场上摸爬滚打了半辈子，岂能不明白这其中的深意？
他那颗久经风霜的心脏剧烈地跳动著，但涌起的并非被猜忌的冰冷，而是被推心置腹委以重任的滚烫豪情！
皇帝，这是把他满桂当成了国朝最锋利最可信赖的那柄救火之刀！
他正欲再次叩首，领受这沉甸甸的使命，御座之上的朱由检却再次开口了，声音平缓，却蕴含著雷霆万钧之力：「靖虏伯，朕命你前去西北，有两桩要务。」
「其一，是剿寇。」皇帝的目光变得锐利，仿佛能穿透皇极殿的重重殿宇，望见那片黄土高原上的烽烟，「朕要你将那些流窜的匪寇，尽数荡平！朕给你便宜行事之权，给你调兵遣将之权，朕只要一个结果：还我西北百姓一个太平！」
「其二，」朱由检的语气一转，目光望向了更遥远的西方，那目光深邃得仿佛包含了星辰与大漠，「是练兵，更是开疆！」
「朕要你在那片土地上，为朕练出一支真正的虎狼之师！朕要你告诉那些兵卒，告诉天下人，我大明的国土，不止于此！汉唐故土，犹在眼前！」
皇帝缓缓站起身，他踱步于丹陛之上，明黄的龙袍在金砖上拖曳出一条璀璨的光影，他的声音回荡在每一个人的耳边，激起一阵阵战栗。
「陕西、甘肃、宁夏，如今是我大明的边疆，但朕不希望它永远是边疆！它的西方，是更为广阔的西域！是那曾飘扬过我大汉旌旗的万里山河！朕要那条丝绸之路，重新在我大明的手中，畅通无阻！」
「满桂！你此去，不