兄弟二人官袍齐整，仪态却透着股从骨头缝里渗出来的虚软。
在距离竹榻数步处立定，他们撩袍便拜，额头重重触地，行的是最躬敬徨恐的大礼。
“臣阎立德、阎立本，叩见太子殿下。”声音绷得发颤，在静谧的午后格外清淅。
阳光通过竹帘，在他们的脊背上切割出明暗交错的条纹，那俯低的姿态，仿佛已被这无形的光影钉在了地上。
李承乾已重新在竹榻上坐定，姿态是惯有的闲适雍容，只目光沉静地落在他们身上，并未立刻叫他们起来。
这短暂的沉默，让阁内空气都凝滞了几分，只馀阁外隐约的水声与风声，衬得阁内愈发寂静，静得能听见彼此压抑的呼吸。
“二位阎公，”他终是开口，声音平和，听不出情绪，“何事如此郑重，行此大礼？”
阎立德闻声，肩背几不可察地一颤。
他深吸一口气，似要将满腹的惶惧与难堪都压下，才勉强抬起身，却依旧垂着眼，不敢直视，声音干涩紧绷：“殿下明鉴，臣冒死前来，实是为不肖侄女阎婉今日在苑中，言行无状冲撞了魏王殿下，引得殿下雷霆震怒。特来恳求太子殿下垂怜，指点迷津。”
阎立本紧接着，头垂得更低，语速因急切而略显凌乱：“殿下，小女无知，已被臣赶回府中禁足，待臣回府定当严加惩戒、好生管束，再不令其生事。只是魏王殿下盛怒之下，遗落了一件蟒龙袍。此物在臣家中，实如炽炭在手，又如利剑悬顶，臣等实在是六神无主，徨恐无地！”
他声音里已带上了哽咽般的颤意：“臣欲原物奉还，可袍襟上沾染了泥污，恐殿下馀怒未消，更触天颜；若私自处置，又是大不敬之罪，臣思前想后，走投无路，唯有厚颜来求殿下。万望殿下念在臣一片徨恐请罪之心，能在魏王驾前，代为缓颊、转寰一二。”
他顿了顿，仿佛用尽全身力气，才将后面的话挤出喉咙：“那件蟒龙袍，臣定小心浆洗，务求光洁如新，再恭谨奉还。只求魏王殿下能息怒，宽恕小女年幼无知之罪，臣阖家上下，感念太子及魏王殿下恩德，必结草衔环以报！”
言罢，兄弟二人再次深深叩首，伏地不起，姿态卑微到了尘埃里。
李承乾静静地听着，面上波澜不惊。
他知道，这兄弟二人所言非虚，那件被青雀亲手丢弃、沾染了嫌恶与决绝的袍子，如今确是阎家最大的心病，也是悬在他们脖颈上最锋利的一把刀。
他没有立刻回应，任由那份沉默在阁内蔓延，如无形的潮水，一点点淹没阎氏兄弟残存的勇气。
这沉默，比任何疾言厉色的斥责都更令人窒息。
阎立德额角渗出细密的汗珠，顺着官帽的边沿缓缓滑下；阎立本伏在地上的身躯，已开始难以抑制地微微发抖。
良久，就在那紧绷的弦几乎要断裂时，李承乾才缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一种定鼎乾坤般的力度。
“二位阎公，请起。”
阎立德兄弟如蒙大赦，却又腿脚发软，勉强相互搀扶着站起身，依旧垂首躬身，不敢抬眼。
李承干的目光在他们灰败惊惶的脸上停留一瞬，随即移开，仿佛只是掠过两件无关紧要的器物。
他端起手边微凉的茶盏，浅浅呷了一口，动作舒缓从容。
“惠褒的性子，孤最清楚。”他放下茶盏，瓷底与紫檀小几相触，发出极轻的“嗒”的一声，在寂静中却格外清淅。
“他既已亲手丢弃之物，便是打定主意，再不会看一眼了。莫说清洗，纵是用金线重绣、南海明珠点缀，于他而言，也并无分别，只会徒增厌烦。”
这话语调平淡，却字字如冰锥，砸得阎立德兄弟心头最后一丝侥幸也冰消瓦解，脸色瞬间惨白如纸。
看来太子是不想帮忙，的确，这事跟太子没有一丝一毫的关系，人家多一事不如少一事，咱们小小的阎家凭什么请得动太子出手？
“至于那件蟒龙袍”李承乾略作停顿，微微抬颌，语气是惯有的淡然，“孤，便替惠褒做个主，就赐与你们阎家了。”
阎立本闻言，猛地抬头，眼光闪过浓浓的意外和茫然，亲王的蟒龙袍赐给臣子？
这于礼何存？于法何依？这随意的赏赐，能当真么？
阎立德亦是浑身剧震，脑中嗡嗡作响。
太子殿下这是要用一种近乎霸道、却又巧妙到极致的方式，为魏王殿下，也为阎家，彻底了结这桩公案！
袍子赐与阎家，意味着什么？
这蟒龙袍不再是魏王丢弃的物件，而是太子赏赐的恩典。
名分一变，乾坤颠倒。
魏王与此袍、与此事的所有关联，被这一“赐”轻轻抹去，切割得干干净净。
从此，那袍子是阎家“承恩”的凭证，而非魏王“失仪”或“与阎家女有私”的物证。
阎家不必再为如何处置这烫手山芋而日夜悬心。
太子给了他们处置之权，虽然这“权”是枷锁，也是保命符。
他们可以供奉，可以深藏，只要不损皇家体面，不落人口实