“老臣耿继忠（微臣常胜）参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
野地军营，南楚龙帐，钟麟和姬凝菲没说几句，便召见了常胜和耿元帅，他的计划中他二人必不可少！只因他目前唯一能感觉、确定绝对是向着他的，就这两人了。
“耿大元帅快起，常将军你也快请起。”钟麟伸手虚扶，口吻极尽真诚。他躺坐在床上，一旁随侍着姬凝菲，下头则跪拜着身着铠甲的耿继忠和常胜。“原来是叫耿继忠？”钟麟暗暗记在心头。
“谢皇上。”耿继忠和常胜齐声道，而后又一齐站起。微弓着腰、低着头，并未正对钟麟，静默地等着他的吩咐。
“耿元帅、常将军，”钟麟不再多说无用客套话，决定开门见山，但总归得为自己突然的变化做出番合理的解释，便柔声笑道，“之前鬼门关里走了一遭，幸赖国师用‘回生术阵’救回了朕。生死存亡之际，朕恍见列祖列宗，如梦方醒，决定洗心革面做个好皇帝！不枉列祖列宗传下的万里锦绣江山！”
一边编，一边注意二人表情，有小小惊异更多的却是大喜。古人大多笃信鬼神，他寄言“列祖列宗”，他们应该不会太起疑。
“朕召你二人来，是有一件大事与你二人相商，”钟麟继续说道，忽顿了下，加重语气，强调道，“只与你二人相商。”
“老臣（微臣）惶恐！安能得陛下如此厚爱！（陛下言重了）”
本是推心置腹，却不料置耿常二人于恐慌，钟麟哭笑不得，连忙唤他们起身。其实，他何曾知晓，他前身对谁会有这样好的态度？往往温声细语的同时，就是暗藏杀意了。
“二位大人太过紧张，无需如此。”钟麟笑道，“适才朕在营帐内晕倒并非是真晕，实则是装晕。只是担心帐内人多口杂，朕的计划不会起用反会生害，便才单独召你二人。”仍旧一边说一边观察二人面部表情，除了感激、振奋，并无什么异样，钟麟才又继续下去。
“朕想着，此番征战，我军接连不利，士气低落、军威不振，是时候该有个大胜仗来一鼓军心了！”话到这，某人猛拍了下床沿，铿锵有力，激动继续道，
“朕窃以为，不妨借这次朕再受毒箭，我军撤退之机，对外谎称朕重伤垂亡，诱汉吴二军来攻，等到时来个瓮中捉鳖，定能大挫敌军，一振我军士气！耿元帅、常将军，你们以为如何？”
话完，钟麟笑眯眯对向他们，目中满是期待。
耿继忠、常胜没立即回答，相互对视一眼，都能看出对方眼中的惊诧和大喜。而后二人很有默契，抱拳、单膝跪下，朗声道：“吾皇圣明！此计甚妙！”
“好好，”钟麟看他们模样，不似恭维，自己的想法能得到老将肯定，他亦高兴不已，赶忙唤他们起身，详细吩咐道：“我军剩余十五万军队，全部都交予你二人管理。粮草、后勤，则劳烦国师代监，”
临时起意，没有事先商量，钟麟有点担心，偏头看了眼一旁的姬凝菲，她微微颔首，该是应许。如此，便不成问题，钟麟续道：“朕细想觉得，此次计划若想奏效，一要对外“走漏消息”，让敌方知道朕已活不长；二要挑选两三个你二人心腹兵士，“逃出我营”，故意让敌方抓住。这样一来二去，朕不信敌军不信！”
漆黑的眸中光彩连连，此刻的钟麟散发着一种他自己都未察觉的魅力，语调也是抑扬顿挫：“朕称病期间，只有我们几人知道真相，军心怕是更会不稳。耿元帅、常将军，此等特殊时期，你二人可要多费心力，稳住军心。若有大事不决，不方便起奏朕的，直接跟国师说便可。总而言之，朕就拜托二位了。”
拱手作揖，语重心长。钟麟此举使得耿常两人更是感激涕零，誓肝脑涂地，以报效皇帝信任。
……计划到这，已开始了一大步；下一步，当面授权。
“吾皇万岁万岁万万岁”
大臣们从那帐被召来这帐，下头呼啦啦跪倒一片，皇帝躺在床上，显得“半死不活”，说话都“有气无力”。
“朕连中毒箭，身心都甚为疲惫、虚弱，朕想朕该修养修养。不过朕既为真龙天子，必不会有事，几天功夫，朕便能痊愈。召你们来，就是对这几天做个安排。军队，全权交予耿元帅和常将军管理；粮草、后需由国师代监。小事，直接问国师，大事由国师来问朕。”
该做的安排都做了，目的达到，便不管那一票臣子作何反应，钟麟开始下逐客令：“好了好了，都退下吧。哦，国师留下。”
“是。”
得令众臣无奈退出龙帐，有些想说什么的，见皇帝了无兴趣，也都只有乖乖听从吩咐。这其中有一“相国大人”，站的离钟麟最近，一开始就露过面，似乎位高权重。他好像很想说话的样子，钟麟瞧着。但那时他已然挥手，那人最终也识趣退出。
……
“姬凝菲，咳，还是就叫你凝菲吧。要不显得太生疏。”人都退出后，钟麟率先开口道。他眼光有点躲闪，语气有点犹疑，颇为羞涩，十足就是个大男孩。留下她，一方面是他还有事想