刘宣进入房间中，目光落在荀爽的身上。
荀爽年逾六十，早已发须皆白。
他相貌清癯，身穿灰色长袍，气度儒雅。
他背脊略微佝偻，盘腿而坐，手中拿着一卷竹简，正在读书。
刘宣知道荀爽，这位老者是真正的儒士。
不恋浮华！
不慕名利！
在党锢之祸解除后，荀爽回到荀家。
消息传到洛阳，朝中的大将军、太傅、太尉、司徒、司空等重臣，纷纷征召荀爽入朝为官。
然而，都被荀爽拒绝。
历史上，董卓入主洛阳后，废除刘辩，册立陈留王刘协为帝。董卓为巩固权位，大肆征召大儒入朝为官，荀爽赫然在列。
荀爽被董卓强行征辟，被任命为平原相。
平原相，相当于一郡太守。
这是执掌一方的实权官职，很是重要。
然而，在荀爽上任途中，董卓又追拜荀爽为光禄勋，让荀爽入朝为官。荀爽入洛阳为官，刚刚赴任三天，就又升任司空。
司空是三公之一。
这是位极人臣的官职，是朝廷宰辅。
由此可见荀爽的威望。
在荀爽面前，刘宣恭敬道：“晚辈刘宣，见过慈明公。”
“坐吧。”
荀爽示意刘宣落座。
他的声音有些沙哑，却给人浑厚柔和的感觉。
刘宣拱手道谢，然后落座。
荀爽脸上挂着一丝笑容，感慨道：“老夫回颖阴县后，经常想着回沛国看看。只是人老了，经不起舟车劳顿，加之出门就遭到前追后堵，便始终没能去沛国。”
缅怀了一番，荀爽问道：“你父王可好？”
刘宣道：“父王已经病故。”
荀爽神色惊讶，旋即喟然长叹：“当初老夫离开沛国，和你父王约定，一定会回沛国看他，没想到竟是永别。”
刘宣说道：“父王患病后，也时常提起慈明公。”
荀爽神色有着惋惜，问道：“你父亲什么时候病故的？”
刘宣回答道：“年初的时候。”
荀爽正色道：“孝王病故，你继承沛国王位，无朝廷征召，不得擅自离开沛国。你来颖阴县做什么？”
刘宣道：“慈明公，继承王位的人是二弟刘曜。”
荀爽眉头上扬，眼中掠过一道精光。
荀爽博通群经，尊崇儒学，更重视尊卑长幼。
刘宣是刘琮的嫡长子，刘曜是庶子，按理说，应当刘宣继承王位，可却是刘曜继位，这就有问题了。
此刻，荀爽审视着刘宣。
好半响后，荀爽说道：“老夫若是记得不错，沛国世子是你，怎么会是刘曜继承王位？”
刘宣如实回答道：“父王年初病入膏肓后，刘曜联合其母舅发动兵变。仓促之下，我和国相苏哲虽然带兵抵抗，却最终兵败。之后，我和苏相不得不离开沛国。”
“混账！”
荀爽忍不住喝骂一声。
刘宣的话，荀爽倒也并不怀疑，他和刘宣有过接触，也知晓刘琮的心思。
荀爽问道：“你要老夫如何帮你？”
听了刘宣的遭遇，荀爽先入为主的认为，刘宣是来求助的。他不愿意卷入沛国的权利争斗当中，但刘琮对他有照拂之恩。如今刘宣颠沛流离，他不能不管。
刘宣说道：“沛国之事，晚辈自会处理。”
荀爽问道：“你能行？”
他认为刘宣是欲擒故纵，是故意推辞。
毕竟，刘宣离开沛国后流落他乡，没有半点力量，无法重回沛国。
刘宣自信一笑，不卑不亢的道：“慈明公，晚辈离开沛国后，在上蔡县为官。”
“如今，已经上蔡县的县令。”
“不久前，晚辈诛杀了汝南郡的黄巾贼刘辟，稳定了汝南局面。”
“晚辈虽然势弱，也并非毫无根基。”
刘宣神色从容，说道：“晚辈北上颍川郡，是要前往阳翟县，参加颍川书院的文会。只是途径颖阴县，到了荀家的家门口，自当来拜访慈明公。”
言语间，不卑不亢。
刘宣的一席话，让荀爽眼中一亮，脸上多了赞赏神色。
自助者，天助之！
刘宣流落他乡，却在困境中拼搏，令荀爽好感大增。
荀爽说道：“你有自己洗刷冤屈，夺回沛国的心思，老夫很支持。孝王有你这样的儿子，他在天之灵也能瞑目了。”
刘宣自谦道：“慈明公谬赞了！”
荀爽拿起麒麟玉佩，道：“这块玉麒麟，收起来吧。”
“多谢慈明公。”
刘宣心中大喜，连忙恭敬的接过麒麟玉佩。
他来拜访荀爽，以为荀爽会收回玉佩，但荀爽又给了他，意味着荀爽认可了他。
玉佩在，情谊在。