白面生面露难色，心里想着自小一起长大的青梅竹马水荷，若接受了丞相的亲事，回去怎么跟水荷交代？白面生跟水荷承诺进京谋官便回来取她，可入京三年却还未得无半个功名，回去了也无脸见水荷。若真的拒绝了丞相，日后恐怕再也没有机会入朝为官了，这可如何是好，真是左右为难。丞相见白面生默不作声，面色难堪，道：“老夫堂堂当朝宰相，多少门阀子弟巴结于我，你却如此这般，真不把老夫放在眼里，哼。”黎娘在屏风后面显得心中焦急，不自住的来回走了两步，小环叫了一声：“小姐，你踩我脚啦。”
丞相听着后面的动静道：“黎娘，出来见见白公子，免失了大家闺秀的礼节。”黎娘羞涩的走出屏风，白面生看了过去，不由得站起直了眼，道：“小生见过小姐，白面生多谢小姐举荐。”丞相笑道：“小女琴棋书画皆通，达官显贵上门提亲都踢破了三次丞相府门槛，只是小女喜文弄墨，王侯公子才学一般都看不上，你意下如何呀？”
白面生咽了咽口水，谁说见了黎娘还有魂儿在的？黎娘一出现，彻底击溃了白面生心中的底线，犹豫之意也一扫而去，心中做了一下斗争：若白面生答应了丞相千金亲事，也好在朝为官，京城谋事不易，这也是无奈之举，水荷通情达理，应该会理解白面生的苦心的，回去后就向水荷请罪，再说服黎娘，应该是可以的……
黎娘向白面生回礼，白面生对黎娘作揖，道：“承蒙丞相大人抬爱，白面生愿与小姐结为连理。”黎娘羞涩道：“白公子青年才俊，黎娘甚是喜爱你的那篇赋。”白面生微笑，丞相乐道：“如此甚好，郎才女貌，那便择良辰吉日成婚。”
白面生新婚两个月后，征求黎娘同意回乡探亲。等到白面生来到水荷家院子询问时，水荷他爹用扫把将白面生打了出去，怒骂：“你这没良心的白面书生，自小一起长大，指腹为婚，你却贪图荣华富贵入赘相府，你给我混，水荷已经投水自尽，她娘的眼睛都哭瞎了，你给我混……”水荷她爹将白面生一顿痛打，用扫把将白面生扫了出去。
白面生听到水荷已经为他投水自尽，愧疚难当，哀痛的落泪。邻居秦爹爹哀叹，走了过来，道：“上个月我去山里采药回来，路过城外五里的湍河，见水荷跳了下去，老朽腿脚不便，在附近喊了些村民到河边救她……”秦爹爹抹着眼泪，哽咽起来。
白面生心急如焚，问道：“秦爹爹，找到水荷了吗？”
秦爹爹道：“你知道的，那河水非常湍急，所以才叫湍河，人畜落下去就立刻被大水冲走，基本就是个死，河里大石漩涡很多，几年前只有一头水牛没淹死，在下游三十里找到了，不过也是腿瘸了。”秦爹爹继续在门前扫树叶，道：“秦爹爹自小看着你们俩儿长大，水荷这么美若天仙的姑娘你不好好珍惜，你却……唉。”秦爹爹摇头，低头叹息。
白面生羞愧，问道：“水荷在哪儿？我要去找她。”
秦爹爹停了下来，道：“我们向下游寻了三天，找了四五十里，还是没有找到她，想必是死了吧，她爹娘已经在她跳河的地方立了衣冠冢，唉，这么好的姑娘，为什么要在你这棵歪脖子树上吊死……”
白面生欲走，道：“我要去找她……”
秦爹爹摇摇头，道：“还是别去了，她怨气难消，听附近住的村民说，连着半个月夜里听见女子哭泣声，哭的太凄惨了，之后白天有人路过她坟前，发现墓碑上的字都变了，都说她变成厉鬼把自己的碑文改了，没人再敢去那里了。”秦爹爹收起扫把，慢慢走近院子。
白面生找到水荷的坟，走近看清石碑，她的碑文没有名字，只有一首决绝的诗刻在上面：《三不铭》。
一去三年不回头，攀龙附凤乐无忧。
他日黄泉不相见，来世姻缘不复求。