蕾德广州、仙妮蕾德天津、余姚国大四家公司资格被取消。
此后，正当各被撤销经营资格企业的传销员，焦急的等待着自己所在企业是否被批准的时候，一大批来自台湾地区的“老鼠会”成员像潮水般登陆中国，并和国内先前的“老鼠会”合流。
随后的时期实际上是非法传销大肆猖獗的时期。一些非法传销公司如北京富乐利用所谓的“矩阵制”、“双轨制”为暴利诱饵，开始在全国到处疯狂挖合法传销公司的传销商。（注：矩阵制和双轨制尽管在目前的政策环境下尚存在争议，但实际上作为一种制度原理本身并没有什么错误，判断是否违法，要看其具体操作细节。为了避免读者误解，特此说明。）
此时41家传销公司中有的也经不住巨额暴利的诱惑，开始与非法传销同流合污。西藏诺迪奥公司就是其一，它在全国推广有名的b计划——一种老鼠会所谓的“双赢制”制度。它最迷惑人心的地方在于：其公司本身就是37家合法传销公司名单中的一员。
另外，在各地地方主义的保护下，大大小小的非法传销公司如雨后春笋般地涌现出来。所谓“船小好调头”，彼此纷纷仿效，“制度一家比一家优越，赚钱一家比一家快，一家比一家多”。
最臭名昭著当属福田公司，这是最初41家取得合法经营资格的公司之一，在被取消资格后，成为了国内最具破坏力和影响力的非法公司。它的产品就是臭名昭著的“爽安康摇摆机”，其成本才有几十元，而它的传销价却高达五、六千元（其中包括上线款）。
由于内地与沿海地区经济发展的差距，加之《传销法》规定仅限地区经营，以福田公司为主导的“异地炒作”非法传销方式开始横行中国。它以广东的淡水为基地，诱惑内地人到广东进行非法传销。据报载被骗到淡水做非法传销的内地群众最多时竟有数十万。一夜之间，“爽安康”、“摇摆机”成了“老鼠会”代名词。
自1997年底到1998年初，大江南北，长城内外，尤其是异地炒作的非法传销公司集中地诸如武汉、长沙、北海、广州、海南等地，到处是携款潜逃的非法传销公司和大批流动闹事的非法传销难民。还有大批的老鼠会残留分子混入了合法传销公司中。国内社会治安环境显示出极不稳定的因素，中国传销业出现了前所未有的混乱局面。中国的传销行业犹如一个奔跑于狂风暴雨中孤独无助的孩子，找不到自己的出路。
天下大乱，必用重典！
1998年4月21日，国务院颁布了《关于禁止传销活动的通知》。政府这次对整个传（直）销业的全面封杀也是不得已而为之。一方面不能任由非法传销大肆泛滥，另一方面对这一种新的分销方式需立法规范，而相应的法律法规尚未出台。可以说，这一政策的及时出台是明智的，为今后中国传（直）销业的健康发展奠定了良好基础。
国务院颁布的通知一出台，经过一阵短暂的骚动和混乱期后，整个直销业变得风平浪静，国内非法传销公司仿佛一夜之间消失得无影无踪。
但是，原按正常投资程序获国家批准的国外合法多层次直销公司像安利、雅芳、玫琳凯等公司该怎么办？在中国相关法律法规尚未出台之时，既不能让它们按“原来”的模式运作，但也不能简单地轰出国门了之。于是政府同意它们继续在中国经营，但有一个条件：必须转为“店铺+雇用人员推销”的运作模式，以符合中国国情。中国直销行业进入了一个较长时间的调整期。
1998年7月，国务院颁布了成功转型的10家直销公司的名单。这10家公司中做得比较成功的公司当属安利（中国）。另外像诸如雅芳公司、玫琳凯公司等都在转型模式运作上取得了不错的成功经验，为中国今后直销业的立法工作提供了宝贵的经验。
1998年4月，中国禁止传销经营活动时，摆在安利决策者面前的有两条路，或是撤出中国市场，或是改变经营之道。安利必然的选择了后者，即采取“固定店铺+雇用人员推销”的中国特色直销模式。
1997年，安利（中国）的营业额为15亿，1998年，仅为3。2亿。1999财政年度，安利（中国）的营业额为6。4亿元。到2001年安利的营业额达到了40亿，2002年达到60亿元。而2003财年（2002年9月1日到2003年8月31日），安利（中国）的营业额即超过了10亿美元，占安利全球营业额的1/5。中国也超过了日本，成为安利全球最大销售市场。自2004年后其营业额已突破100亿元人民币。
雅芳在中国的转型与安利走了不同的道路，但取得了异曲同工的效果。雅芳中国从1998年停止直销开始转型，当年业绩下降70%。1999年～2001年，尝试新的零售模式，每年业绩增长近40%，2001年实现盈利。到2002年销售额(净值)超过10亿人民币，其中80%来自专卖店、20%来自专柜。经过6年努力，雅芳在中国大陆74个大中城市开设了分公司，并依据“6万非农业人口一个点”的原则设