转眼之间已是世宗显德七年。农历的正月了。少帝登大位已有半年。又是跨入第二年的第一个春节。尚未改元。按制仍是周世宗显德七年。辛丑日朔。是大年初一。周室群臣正在崇元殿筹备向少帝拜贺正旦。太后降旨。就在殿前排开御宴。君臣同庆。共贺新春。正在忙碌之间。忽有澶州快马來报。说是辽邦大军已从上京南下汇同幽州兵马。晋阳刘钧人马亦从娘子关东出。东西两路合兵。來攻大梁。镇。定二州守将告急。请朝廷立即出兵救援。
这时小周帝尚未临朝。两位宰相见快马來自澶州。來报军情的必是国舅符彦卿所派。定非谣传。又见军情紧急。不敢怠慢。忙进后宫禀报符太后。符太后一介年轻女流。从未经历过军国大事的。不免心下着忙。便命范质。王溥两位首相从速商议对策。
王溥向范质道：“虽说辽汉來侵。人马多少尚未探明。且又未得太师來报具体情况。如今朝中太尉总揽军机。不若就请太尉领兵前往邺都。与太师共同酌情裁决。更为妥善。”
范质道：“大人此论。正与下官不谋而合。救兵如救火。这是万万轻慢不得的。”
便向太后奏道：“皇上太后勿忧。晋阳刘钧倾国之兵也不过三万。辽人屡屡南侵。不过都是一两万人而已。如今太尉统领禁军十万之众。若请太尉帅众前往。何虑辽兵北汉乎。”
太后大喜。即便下旨令宋州节度使。检校太尉赵烁为征北大元帅。统领十万宿卫兵将立即出兵。前往河北燕南御敌。
这时的周帝宗训年仅七岁。哪懂得甚么军国大事。一应事务都总是任凭太后与宰相处置便了。
赵烁当廷领了皇命。就令殿前副点检慕容彦钊为先锋。立即回营点起五千人马。次日大年初二先行出发。又下令高怀德。郭进二将。点齐十万禁军。做好初三日出发的准备。吩咐完毕。便回府与家人辞行。
原來赵烁老父弘殷已于朱温篡位时身故。后堂只有老母杜氏。赵烁性孝。就令夫人贺氏迁入后堂相伴。以解老母寂寞。因此。回到府中直奔后堂。先行禀知老母。此时。阖府上下。尽皆得知太尉出征的消息。光义、苗训、赵普及一班亲信将领。更是一早就在府内等后太尉归來
此前。苗训也已应赵烁之请。來到太尉府中任军师之职。据说：他昨晚夜观星象。已觉得天象有异。一夜未眠。一直在观察。初三日的清早。一个灰不溜秋的朝阳正在升起。忽见日下复有一日。其光华耀眼。随着升了起來。与原來之日互相摩荡。蓦地这后來的太阳窜升到上面去了。那原來初升的太阳却不见了。苗训见了。连呼怪事。忙唤其他人來看。但待到众人來时。这景象早已过去。只剩下天边一带浓云。一轮朝阳仍在冉冉上升。
众人都恨自己來迟。沒看见这奇异的天象。只得追问苗训。苗训道：“此天命也。天机不可泄露。尔等千万别向别人说起。万一为皇上。太后。太尉他们得知。怪罪下來。我等可是担当不起呢。”
太尉身边的几个近卫女将偏又是珊珊來迟。都沒看到。陶三春泼口骂道：“你这个牛鼻子臭道士。碰上这样稀罕的景象儿不早告诉。弄得俺沒得看到。”
虽然苗训再三叮嘱众人不要随便把这件事说出去。可是。苗训越是叫他们不要到处说。他们越是说得快。就在大年初二这天。禁卫部队里面就传遍了。原來不是只有苗训一个人看见的吗。如今却是所有的人都说是亲眼目睹的了。言之凿凿。半点不假。
大年初二。这段新闻便传遍京城。一时间。谣言蜂起。京师百姓议论纷纷。也不知是从哪里传出的风言风语。都说：“皇帝身系国家安危。如今天象示警。看來就是说如今的皇帝年纪太小了。不能安邦治国。要立太尉为君。方能保国安邦。平定天下……”这时。是高怀德。郭进二将统领禁军。赵李响为开封府尹。掌管京师安全。一声令下。“禁止谣传”。因此皇城里面谣言传不进。朝臣偶有听到的。也都不以为怪。
大年初三卯初。天色未明。太尉赵烁点起大军出发。三军出了仁和门。正走在路上。这时雾霾渐开。东方云团已露晨曦。行军队伍中又是交头接耳。纷纷扰嚷。又在说看到两个太阳的事。这样一來。看到了的也就看到了。沒看到的也说看到了。一路不停地议论。挨到傍晚。大队才來到陈桥驿。赵烁入住驿内。众军均在驿外宿营。由于是新春出征。为体恤将士。特犒赏御酒以壮行色。赵烁就令将士就地欢宴。明日清早起程。
入夜。各营将士三三五五。各各成群结伴。团圆聚宴。猜枚唱令。呼卢喝雉。十分热闹。酒酣耳热之际。又是议论着天象变异。两个太阳的事。都说：“先出來的太阳落下去了。后來的太阳升起來了。这不就是说小皇帝该下去了。太尉上去当皇帝了吗……”。
将军们也都说：“皇帝才哪么一点点年记。懂得什么东西。我辈在外面拼命厮杀他能知道吗。倒不如先立点检为天子然后北征咱们更放心。”
有的又说：“就按本朝來说。老皇帝不也就是带兵到邺都去的吗。不堤防刘承业这小子在京里就杀了个乱七八糟的。弄了个天下大乱