郭崇也进言道：“晋阳城固。一时难以攻下。我师远道而來。师劳饷匮。恐一时之间难以取胜。”
向训亦说：“各部队的粮草军需。供不应求。如果不是高平一役得到汉军的物资补充。早已告罄。若我军继续屯军坚城之下。一但拖延时日。军需不继则反为被动矣……”
世宗道：“诸位无须多虑。朕已遣范相与慕容军师前往晋南、河北等处筹办粮草。务使各位无后顾之忧。”又更下旨各部官兵。一律不得扰民掠民。违者以军**处。
当世宗正要集中兵力攻城之际。忽接王彦超快马來报：契丹大队人马來援北汉。渐近忻州。请求立即增派兵力支援。
周帝得信。令符彦卿、郭崇就领本部人马。火速赶赴忻州。协助守城。并截住辽兵。勿令他们越境南下。干扰我攻城之战。
符、郭二将奉旨领了人马。飞火流星般的來到忻州。王彦超连忙接入。并把辽人南下之事一一告知：……原來前次汉军高平大败之时、刘崇怨杨衮不施救援、撤兵先走。随即遣使赴辽。向辽王投诉杨衮拥兵不救。又因周师直逼晋阳。便又再派使前往辽国。恳求火速发兵相救。
辽王因北汉高平之败。自然归咎杨衮。如今见周师大举北伐。深恐晋阳落入郭荣之手。少了一个年年进贡的儿皇帝。便不再用杨衮领兵。另派吉兰泰为大将。领兵七万。自云中南下。來援刘崇。
符彦卿听了。便暂不进城。因见那忻州城外三面临江。就把人马依牧马河畔安下营寨。一來可防辽军攻袭城池、二來又又可牵制辽兵南下。
再说那吉兰泰领着人马。一路南下。闻得周师已?忻州。便在忻口安下大营。派出耶律安。哥里。霍查。上官格等各领五千骑兵。前往忻州游击。打探周师虚实。
且说周帝带领着周师大军。云集晋阳。又再调动了一部分人马前往忻州堵截辽兵南下。这里便驱兵向晋阳大举进攻。但那晋阳城墙经数代将帅修筑。城高堑阔。虽然将士用命。轮番冲击。一时还是无法攻下。自己反倒损折了好些人马。后面又遭北汉邻近州县派來的部队袭击。只好分兵对抗。以致迁延时日。周师本已军需不足。如今后援粮草又无以为继。俗话说“无粮不驻兵。”部队沒饭吃是不成的。虽然周帝三令五申。强调“不得扰民掠民”。但哪些兵大哥肚子饿了也就顾不得哪么多了。纷纷跑到民家抢掠粮食。带兵的将军们见了、也只能闭上一只眼睛。因为他们也无法解决问題。
当地百姓原來欢迎周兵。那是因为周帝免了他们的赋税劳役。还发放粮食。赈济饥民。比汉帝刘崇还好。如今见他们也上门抢掠來了。更比刘崇还坏。便一窝蜂的逃走。聚居山林。与周师对抗。反过來抢掠军需。截击后面的送粮队伍。弄得周师腹背受敌。疲于应付。攻守双方顿呈胶着状态。城内人马反倒时而觑空出城偷袭。
这时。忻州城外。战斗也紧张起來。辽兵见符彦卿。郭崇在城东倚江陈兵。便在沿江选择水浅之处。涉水而过。四员番将轮流冲击。并携带火箭火炮等物投向周兵营寨。符彦卿先是令王彦超从城内调來一千弩手用强弓硬弩射去。不让辽兵靠近。
耶律安见状。便又令五千辽兵。各各右手执矛。左手持一面藤牌前來助战。这样一來。藤牌兵在前挡住弓箭。骑兵在后仍能靠近周营。继续以火箭火炮攻向周营。一时间。周营有几处着火。引起一阵混乱。
符彦卿见了。忙遣张昭。李刚。董芳。马元凯等几员战将各领人马出营抵敌。辽兵见了。也后退了一箭之地。双方展开一场混战。一直战至黄昏。互有死伤。辽兵退回东岸。周兵也收兵回营。
次日。辽兵大队人马一个大清早便涉水过江前來索战。周营中的哨兵见辽兵天色未曙便人喊马嘶。知是敌军必有行动。忙向主帅禀报。符彦卿得报。即令董芳。马元凯二将率五千步兵在营前布防。严阵以待。辽兵渡河后。见周兵一字儿的排开队队方阵。护住大营。他也不管你三七二十一。列队便向方阵冲去。
辽兵使的是藤牌长矛要踏周军的营盘。周兵靠的是弓箭大刀要把辽兵赶下河去。各不相让。正斗得难分难解。
时已近午。忽有城内王彦超派人來报：“吉兰泰另又派遣数万步骑。现正攻我北门。來势汹汹。请发兵袭其侧翼。以分其势。”
符彦卿得报。忙令张昭领五千兵马前往城北攻辽兵左翼以援城内周兵。一时间。忻州城外。两处战场。喊杀连天。金鼓震地。哪耶律安见符彦卿分兵去援王彦超。认为得计。频频在东线增派兵力。令上官格领着四员悍将。左冲右突。掩袭周营。
符彦卿见了。也令李刚率领六员战将。三千骁骑。绕到辽兵后面。攻击他的后队。辽兵见后队被攻。也忙调兵遣将堵截。双方人马。一时乱作一团。斗在一堆。打得难分难解。死伤累累。一直战至傍晚。方始各自收兵回营。夜间一经清点。两处战场共计阵亡三员战将。二千余士兵。
估计辽军伤亡亦不下这个数目。但毕竟辽军人多。周军人少。且众人皆称上官格手下四将骁勇异常。如果明日辽人增兵再战。只