他禁不住寻思：难道那位与惊雷堂南北对峙的南方江湖魁首，竟也如雷太师般，是这南方宋廷的背后势力？
他想到这背上顿时惊出一片冷汗。“这可是女子干政……”他手一紧，不由揪落两根短髭。
孙俊明却哈哈一笑，腰背挺直，双目精光大盛，“业儿，什么都是虚的，只有利益才是实的！咱不管什么女的男的，谁对咱孙家有利，咱就跟着谁走！”
“爹爹说的是！”
孙俊明捋了捋胡须，唇边掠过一道狡猾笑意，“咱们只要盯着泰昌商会，就绝对错不了！”
孙继业一点即透，“孩儿听说，泰昌的三掌柜艾思齐与泰昌的契约已满，泰昌和他不再续约，莫不成就是为了朝廷的制举？”
他微微眯眼，抚髭笑道：“爹爹决意将咱们恒兴的二掌柜提前解约，也是着意在此吧？”
“业儿猜得不错。顾三郎虽是一员干才，但留在恒兴不如入朝，对我孙家的发展更有利！”
孙俊明眯目而笑，“这三郎虽说是我孙家的奴婢，但仍属于良户，按律令最多十年便得放他出府，眼下还差三年就满，与其到时候允他自由，倒不如提前给了他这份恩惠。一来让他眷顾着我孙家的恩德，二来他没有家世，若入朝为官也需找个倚靠，我宁海孙家便是他最好的选择……”
“此举于他于我，都是有利无弊啊！”
老人家笑得意味深长。
“爹爹远见，孩儿不及！”
孙继业拱拱手，对父亲的谋算心悦诚服。
少了一个二掌柜，却多了一个官场上的盟友，何乐而不为？
***
像孙家父子这般的对话在东南路的海商豪户家里相继在上演，对话的情景或许有差异，但面临机会采取的手段都大同小异。
诸姓海商均选出商行里精干忠恳的外姓人，解除雇佣契约，斩断他们和海商海贸的联系，以便应考制举，若得高中入朝，他日自可与原东家守望相助。
海商的这些谋算自然瞒不过有心人。给事中胡安国就在给皇帝的奏本中严厉抨击海商的“做弊”之举，说：“商人为利驱使，多行不法之事，朝廷应绝其通往科举之路！”
刑部侍郎范宗尹、天章阁待制朱震、户部员外郎范冲、起居舍人汪藻等均出列奏言反对商人应举。
宋之意诘问范冲：“听说户部录了几名一赐乐业人到度支和虞部后，会计帐目清明，效率也高了很多，可有不法行为？”
“宋大人休得以偏概全！那些一赐乐业人不过是夷人小吏，怎可与那些豪商家出来的精狡掌柜相比？”
“范大人是儒学名士，品性高洁，常言‘民不知礼，吾当教化之’，您说这些商人精狡，何不好好教之，这般野蛮拒之于堂外，似非圣人之道啊！”
“宋大人你这是本末倒置。为官者当先有德，岂可为官后再修德？”
……
朝堂上一片吵嚷。
赵构皱了皱眉头，这道诏命下去后反对之声一直不断，先是台谏，其后又有杨时、罗从彦的奏书，朝中胡安国、范冲等人更是隔三岔五上言，皇帝也不由有些犹疑动摇。
然，丁起的态度坚决，以有赵鼎、宋之意、叶梦得等朝官的支持，赵构仅微微动摇了一下，又沉稳坚定下去。
***
和儒生、商人们相比，方技之士和匠户的应诏就不那么积极。
他们比不得读书人，有着读书为上品的优越心态；也比不得商人，因逐利而生出冒险胆色；他们以祖辈相传的技艺为生，或许掌握着一门家传绝技，却被世俗压在底层，习惯了官府的劳役压榨——到朝中跟那些读书人一起做官，这岂是他们这等卑微之人能想的？
在这种自甘卑微的心态下，虽说朝廷的诏令广为宣传，既有报纸登载，又有官府张贴，还有州府的官伎街市歌舞吟唱，将朝廷的诏令几乎宣扬得大街小巷无人不知、无人不晓，但真正相信、并敢赴京去报考的匠人却寥寥无几，十三路统共下来也不过几百来人，远远逊于士子和商人的热情。
但匠人们仅是这股制考大潮中的一朵浪花而已，他们的犹疑影响不了奔涌向前的大势。
建炎二年正月，赶赴礼部报考的应诏人员已达八千余人。
正月一过，到得三月十日截止报名时，报考的总人数已达二万七千五百余人，几乎赶得上武举的兴盛了。
上万的士子商人和方技隐士云集在京城，甚至有广州、泉州定居的蕃人也落户籍为大宋国民前来应考，临安盛况一时空前。
***
“天下人才尽入我朝呀！”
礼部侍郎周紫芝对此极为自得。
但这般盛况，却引发了儒林更深的忧虑和更强的反对声浪。
给事中胡安国再度上表，道：“朝廷取士，士农工商杂糅，将恐道德治下，君子之政远矣！”
范冲、朱震联袂频繁入宫进谏，以致赵构一听得内侍通传“范、朱二人觐