地踱出来向堂上走去，跟班衙役忙高叫一声：“施老爷升堂了！”
堂鼓咚咚咚响了三声，八个衙役手执水火棍“噢——”地答应一声走了进去，雁字形排开。一切又归寂然。刑房师爷因见施世纶升了堂，便向魏老九小声说了句：“我上去看看，九爷，这个施老爷风骨很硬，你小心着点。”
因离得很近，九阿哥见师爷至案边拱手一揖，凑到施世纶身边小声说了句什么。施世纶拿着一张纸看了半晌，方点点头说了句什么。师爷依旧退下来，到魏老九跟前道：“老爷请你呢！”
“我这就上去。”魏老九扫了九阿哥、赵五哥等人一眼，干咳一声便跟着师爷上了堂，站在案桌前向施世纶躬身一揖，说道：“老公祖，晚眷生魏仁拜见了！”
施世纶“唔”了一声。脸上露出一丝笑容，拿起桌上镜片照了一下，问道：“你是陕西人？哪一府的？听口音不像陕西人呀！”
九阿哥在旁看着，不由暗自冷笑，久闻施世纶是清官，看来也未必，他原是府尹，如令贬职为县令，下边谀称“老公祖”，他居然泰然受之。侧耳听时，魏老九赔笑答道：“我是内黄人。”(未完待续。)