苏锦馨站起来，道：“沈公子，你才来么？”
话里带着幽怨和难以理解，这十一日来，有很多人仰慕苏家三小姐不惧权贵、誓死守护感情的坚贞，纷纷前来吊唁。但这些吊唁的人中，唯独没有沈言。但苏锦馨却知道，她可怜的三姐之所以那么抵触嘉安郡王，和眼前的沈言也脱不开关系。
“四小姐，你知道周姨娘在哪里吗？”沈言问道。
苏锦馨带着防备看着沈言，道：“你要见她做什么？”
“自然是有事。”沈言道。
苏锦馨没办法，只得走到周氏的身旁，说道：“姨娘，有位沈公子要见你。你要见他吗？”
周氏本来平淡的脸上，多了几分惊讶，道：“他人在哪里？”
“就在姨娘身后啊。”苏锦馨说道。
周氏正准备起来，就闻到了一股淡淡的檀香味，身后有一道力量将她扶了起来。她看到一个穿月白色常服的男子，剑眉凤眸，唇红齿白。气质绝尘，清雅中透着淡然。
只见那男子规规矩矩地行礼，道：“见过姨娘。”
“沈公子，我们出去谈谈吧。”周氏温和地说道。
沈言自然不会拒绝，两个人便去了外面，找了个人少的地方坐了下来。坐在周氏的对面，待沈言看清了对方的长相，眼里微微有了几分惊讶。
“沈公子，不知道叶儿现在怎么样了？”周氏刚坐下来，就问道。
沈言回答：“锦叶今日已经去了明府，她的老师家里。”
“你是怎么打算的？”周氏又问。
沈言回答：“等下葬那天，我会请大夫当场治好锦叶。到时候，一定会没事的。”
“我是问你，对你和叶儿的未来，有什么打算？”周氏的声音依旧温和，但含着坚定。
沈言虽然有些惊讶，但还是坚定不移地说道：“我要娶她。”
“你应该知道，叶儿的爹是个什么脾性。如果要他答应你们的婚事，实在太难了。你光说一句娶她，你知道有多难吗？”周氏问道。
沈言道：“自然很难，但沈某定会满足苏老爷的一切要求。只要能娶锦叶，我愿意付出代价。还请姨娘放心，我会对她好的。”
“叶儿是个聪明孩子，我知道她不会看错人。但我还是放心不下，非要见你一面不可。沈公子，虽然见一面并不能说明什么，但我希望你答应我一件事。”周氏的脸色突然有些严肃。
沈言自然是打起精神，问道：“请问是什么事？只要能做到，一定答应。”
“一年内，如果你不能让老爷答应她嫁给你，那就请离开她。”周氏说道。
沈言道：“我答应。如果一年内，我娶不到她，就放手。”
“希望你说到做到。锦叶的妹妹都已经有了亲事，我不希望她蹉跎时间。虽然你的家世一般，但我做娘的，根本不在乎这些。我在乎的，就是你对锦叶好不好。”周氏以谈到自己这唯一的女儿，就开始紧张起来。
沈言道：“好。请姨娘放心。”
“沈公子，锦叶有时候脾气比较急，希望你能多担待些。”周氏说道。
沈言说道：“娘就叫我沈言吧，锦叶的脾气很好，我觉得没什么不妥。”
“好，那我就这么叫你了。”周氏说道，“沈言，等这些事情了了，你就来苏府提亲吧。我到时候，一定会找老爷求情，不管他答应不答应，我是答应了。”
“谢谢娘！”沈言笑道，“听锦叶说您身体不好，我们买了些补品带给您。您回去的时候，交给丫鬟炖着喝就行了。”
“这……”周氏看着沈言带来的东西，有些犹豫要不要收下。
沈言道：“这里也有锦叶的一片心意。她说不能时刻在您身边陪伴，还没及时告诉您她活着的消息，也是不孝。希望您能够原谅。”
“这孩子，说这什么话呢。我怎么会怪她呢，要怪，只能怪我没能力护着她！”周氏想起这件事，也是泪流满面。她恨自己的无能，连自己的孩子都保护不了。到头来，却需要孩子来保护自己。