信任父亲？”
上光拽得更紧。
“放手！”宁族低吼，“你父亲还不是个需要儿子保护的无能之辈！”
上光拗不过，一点点地松却。
宁族掀起帘子，巧遇刚走到门口的公子养，公子养趋前要扶宁族，被他一推：“我能走！”
公子养望向上光，上光微微摇头。
没奈何，公子养只得跟着兄长一溜小跑，朝景昭帐中去。
上光站在帐外，默默目送父亲倔强的背影。
“是周地的气候太干燥了吗？”旁边的暗影中有人以揶揄的口气道，“你父亲的情绪似乎不稳定。这样焦躁，可不适合上阵。”
上光立即分辨出这熟悉的声音，但他条件反射地按了按腰间的灵光剑。
一只手敏捷地拦挡了他的拔剑出鞘。
孟哲罗半是宠护半是责备地啧啧：“孩子？”
上光嗫嚅：“舅父。”
孟哲罗静静地打量着他：“你冷么？你在发抖。”
“我有些……怕。”上光说。
孟哲罗听着，忽然扑哧一乐，拍打他的脊背道：“你是个勇敢的人，无须害怕。……害怕是没用的。即使你怕，也要装作不怕。”
“舅父！”上光深吸一口气。
孟哲罗以一根指头封住他的嘴，和蔼而忧伤：“……都会好的，孩子。你要信我，我不是为了使你害怕才来到这里。”
上光无言。
“对了。”孟哲罗倏忽间又眉目含笑，“你可有兴趣给徐人迎面第一击？”
楚国。丹阳。
临风半撑着身子，费劲地咽着云泽喂的粥。可她大病未愈，肠胃也受了影响，吃东西对她来说，痛苦多于满足。
“公主，别吃了吧。”云泽不忍。
“不行。”临风执意道，“我必须吃，我需要体力。”
黑耳守在她床边，看着难过：“姐姐，我真想……代你受罪。”
临风抚一把他细瘦的胳膊，粲然一笑：“孩子气。你只管保护好自己，准备周全，我们得尽快逃出楚国！”
“夫人。”师雍从殿外摸索着踱进来，“听见您说话了，您精神恢复些了吗？”
“立刻启程都没问题！”临风故作神采地答应。
苇巫捧着药案随在师雍背后：“夫人，您的情况不该逞强。您……”
“死也要死在外面！”临风打断他，决绝地说，“我不能成为质子，不能成为拖累。”
师雍咳嗽两声：“夫人，……小臣必须告诉您，这座驿宫已经为楚人所围，进出不得自由啦。方才有礼官来传话，楚世子午后会来探望。
”
临风闻言，不由躺回枕上，咬着嘴唇发愣。这是她动脑子时的习惯动作。
师雍道：“夫人，楚世子来时，您只管闭上眼休息，小臣自有办法。”
临风瞧了瞧他，琢磨了一会儿，恍然大悟：“哦。便依你的计策。”
黑耳一头雾水，不知道他们商议的什么高招，扭头拉拉苇巫：“你明白了吗？”
苇巫不理睬他，顾自若有所思。
貔貅跟随在楚世子熊杨和小公子熊渠的身后，面如湖水平宁，心如大海潮生。
他们果然有意将晋世子夫人扣留作质子。
这也难免。虽然和晋世子达成了协议，约定周楚联盟，参与对徐的战事，但那毕竟是还没得到天子允肯的定论。万一是周人用的奸计，欲
先稳下楚，灭徐后效法前朝昭王再征楚地，那么楚就会因这一次未对徐施加救援而遭到淮夷各族的背弃，孤危无助。
楚国在这场赌局中下的注很大，再怎么谨慎小心也不为过。有个质子在手里捏着，总好过啥也没有，悬心吊胆。
念及至此，貔貅不易觉察地叹息：自己开始正经替楚国的命运担忧了，好事还是坏事？真的，要被驯服了么？
他瞥了一眼又行在他之后的了忧，她低着头，只是认真地走路。
愚昧地忠诚，也许会有更简单却更充实的人生吧。貔貅想着，迈上通往驿宫的台阶。
一阵哭声飘了出来。有些晋国侍从在宫门慌张地奔跑。
“热水！”“拿巾子来！”“端药呀，医师在催！”他们浑然不觉楚世子的队伍正在攀登，一味相互嚷嚷，忙得不可开交。
“站住！”这边的前驱呵斥道，“楚世子来了，还不迎接？！”
晋国的侍从们刹住脚步，勉强礼貌地列在两旁，可人人皆一幅急愤的表情，好象他们的到来耽搁了一件万分要紧的事。
没多大工夫，宫内出来一名少年：“你们还磨蹭？！这可关系夫人的性命！”
他望到楚世子一行，唬得一蹦，扎撒着两手没规没矩地朝里跑：“了不得！来啦！”
等楚世子一行抵达宫门前时，有位乐师打扮的臣僚站在门左，行礼道：“外臣师雍拜见楚世子。”
熊杨端详他：“