等候召唤……
临风步入寝殿，欣赏地环顾四周。
一名少年寺人跪启：“这里是夫人歇息之处，世子的寝殿在……”
小易打断：“不必。只要一座寝殿便是。”
少年寺人诧异道：“这……这不合规矩……”
“是我家世子的命令，我家世子与夫人向来合住。”小易抬起下巴，傲然俯视。
少年寺人唯唯退隐。
上光扶临风到妆台前坐下，帮她解散发髻，爱惜地抚摩着：“这一路你操劳了，身体……”
临风一扬手：“你太唠叨啦，是我要求随你来的，出了事我担着。”
“你担得起？”上光半是宠溺半是恼火于她的率意。
临风按住心口，温言劝慰：“你纵然不相信我，也要相信苇巫的医术，我近来不是咳嗽少多了嘛，也没有咯血啦。”
上光无奈，唤小易让侍女们在庭院内置办果品香柴。
临风奇道：“你要祭祀？”
上光不答。
不一会儿，侍女们安顿妥当，之中领头的一名在阶下俯拜奏报：“世子，夫人，都齐了。请问有无别的吩咐？”
上光颇觉其声耳熟，定睛一看，不由失笑：“是你？”
了忧恭敬地先行一礼：“婢子了忧。”
“不错。”上光不动声色，“首次听到你的名字，是从无忧那里。”
了忧沉默。
临风歪着脑袋打量半天：“果真是你。你回到楚国了？”
了忧依旧沉默。
上光道：“别无他事，你们都去歇息。”
了忧告辞，领众人全数撤出。
“原来，她也非偶然与无忧相遇。”临风感慨，“她回到楚国，就说明虽然无忧爱她至深，她却放弃了。”
“每个人都有不同的命运。”上光试了试净盆中水温，将她的手浸入轻轻洗濯，“她没跟着无忧参与徐夷的起反，在某个层面
也表明了楚国的态度。”
临风瞧着他一举一动：“你的意思是，楚国尚在观望，看周与徐谁能给它更多好处？……哎，我们要祭祀谁？”
上光认真地凝视她，低声说：“为我母亲祈求神灵保佑。我的亲生母亲昔罗。”
临风不再言语，擦干手后燃起香柴，与上光一同对天祷祝。
“这个日子，实际上是我十四岁那年得知她存在的时刻。”上光遥望暮色中的天空，“每年我都偷偷于今天向神灵祈求，求她
能安全、幸福地活在这世间的某一处。”
临风肯定：“会的。”
上光一笑：“承你吉言。……我想我可能一辈子都无法与她相见，无法对她尽孝，无法谢谢她生我出世。所以我总期盼这一缕
青烟能传递我的感念。”
“最好的孝敬是把母亲供奉在心中。”临风也笑，朝着天空飘过的晚霞宣布，“母亲，把您的儿子交给我绝对放心，我会努力
使他幸福！”
“已经很幸福了。”上光情不自禁地亲了亲她的右颊，“母亲，佑护您的儿媳早日脱离病厄吧。”
重章台。
楚世子熊杨嘴角藏着笑意，与儿子熊渠居高临下，等待晋世子夫妇登台。
“从这里看，一切都收在眼底，一切都清楚明晰。”他慈爱地为熊渠指点宫墙之外远处的市廛以及更远处的隐隐江山，“要是
你站得比谁都高，就能看得比谁都多，都透彻。所以，当一个人上人并不难，只要你肯攀爬；难的是，如何长久地站在这优势的高
度。你懂了么，我的凤凰儿？”
熊渠认真地道：“孩儿懂。”
熊杨赞许地点一下头：“这是我们的重要机会，而可以把这个机会利用到多充分，得看我们的表现。你要做好自己的事。”
“父亲安心。”熊渠自信满满。
“哦，他们来了。”熊杨望见上光、临风拾级而上，“开始啦。”
……
一番见礼推让，两方面分宾主坐了，先寒暄几句，行一巡酒。
“哈哈哈哈哈哈。”熊杨以惯有的爽朗笑声暖场，开门见山，“晋世子贤夫妇不惜驱风逐尘，遥途到来鄙国，为的何事？”
上光蔼然道：“楚，是我大周的封土；楚君，是天子册立的子爵；既然其地与晋一般同为大周疆域，其君与晋侯一般同为天子
臣属，晋楚间按照礼仪相互聘问，再寻常不过。”
熊杨不禁发个愣怔，未料对手头一回合便讲得在情在理，正气凛凛，既为自己表明正当理由，又提醒了楚国该记得的立场。
“那是，那是。”他一边思考对策，一边应着，“一时唐突请勿怪责。全因楚国偏僻荒远，极少与他国往来，因此有这一问。
”
“客气了，世子。”上光摆一摆手，“其实，聘问贵国的同时，也确有一物向您相求。”