将这篇竹简或木简拆开、打乱，分成三份，称“一合而再离”。然后派三名信使各传递一份到同一个目的地。“阴书”被送到目的地后，收件人再把三份“阴书”按顺序拼合起来，于是“阴书”的内容便一目了然，称“三发而一知”。
这种“阴书”保密性较好，且在某一角度上讲类似于移位密码的特性。因为即使某一信使被敌方抓获，“阴书”落入敌方手里，也得不到完整的情报。但也有其缺陷，由于原文被分成了三份，故一旦丢失一份，接受者也无法了解其原意。
阴书是古代通信中另一种保守秘密的方法，它是由阴符演变而来，能比阴符传递更具体的消息。但无论是阴符，还是阴书，都有着一定的局限性。一是有可能被对方截获而难以达到传递消息的目的，二是有可能被对方破译内容并被对方将计就计加以利用。(未完待续。)