北海军舰队纵队之首的旗舰“镇海”号“航母”，发现日本舰队从后面追赶上来时，为了改变对自己十分不利，只能被动挨打的的阵型。向整个舰队下达，调头迎敌的命令。
由于东北海军绝大多数舰船还没有装备无线电，只能通过旗语进行彼此的联络。从“镇海”号发出的这道命令，要通过后面的每艘船都不断的重复向它后面的船发出自己所接收的旗语信号，这是一个很缓慢的信号传递过程。
等“镇海”号“这道，调头迎敌的命令。传递到纵队最后的舰船的“楚豫”号时，整整花20分钟的时间。此时的“楚豫”号已身着数弹，在饱受日军炮火摧残之后，在大火中已经沉没了。
12月8日16时10分，日本第2舰队参谋长兼第1遣外舰队司令盐泽幸一，在距离东北海军舰队4。5公里的时，下达了对东北海军的攻击开始的命令。
随即，日本第1遣外舰队向东北海军发起了猛烈的攻击，在经30分钟的炮战，东北海军这8艘军舰受到了重创，其中“镇海”号身着5发炮弹，并有1发鱼雷击中“镇海”号右侧后方的机舱，引起机舱爆炸，在开战1个小时03分钟后，沉没。
“永翔”、“楚豫”等4艘只有500吨——800吨的炮舰和“同安”号等3艘鱼雷艇也相继被击沉。
同时，东北海军在及其被动的情况下，发起反击，也击伤了日本海军的两艘驱逐舰，其中“镇海”号发射的1发120毫米的炮弹，击中了日本海军野风号驱逐舰的舰桥，造成野风号包括船长成田寿二在内的3名日本海军军官的死亡和2名日军水兵受伤。
日军的秋风号驱逐舰左舷也着弹一发，造成日军一名水兵受伤。
和历史上的东北海军的舰船相比，这个结果还是相当不错的。总归比最后自沉在青岛港里，充当海底垃圾要强了很多。毕竟狗急跳墙还敢和日军对射几炮，总算击伤日本海军军舰两艘，打死打伤过6名日本海军官兵，也算死而无憾的参加过抗战了。
在青岛海域歼灭东北海军大部，使日本帝国海军军心大振！找到了一点甲午海战时的感觉！
由于联合舰队司令小林跻造兼任日本海军的第一舰队司令，有联合舰队司令这一重任在身他没能亲自参加这次“重振雄风”的海上行动。这次行动。
这次行动是由联合舰队参谋长同时也是第一舰队的参谋长的吉田善吾少将代驾出征。
吉田善吾所率领的这支浩大的舰队，按照“重振雄风”行动计划，他们的主要任务是寻找人民海军进行决战，所以他们没有参加对于东北海军的攻击行动。
在进入黄海以后，吉田善吾把他这次带领的第一舰队17艘舰船，分为前后2个海上编队，前面的编队是由“山城”号战列舰、金刚号战列巡洋舰，青叶号重巡洋舰以及第17驱逐队的锋风号、浦风号，泽风号、冲风号等四艘驱逐舰等7艘军舰组成“攻击编队”。
跟在攻击编队后面10公里的是由“扶桑号”战列舰、“榛名”号战列巡洋舰，“古鹰”号重型巡洋舰和第21驱逐队的岛风号、滩风号、矢风号、羽风号等4艘驱逐舰，以及“出云”号装甲巡洋舰和两艘8000吨的商船，富士丸，大川丸等10舰船，组成“支援保障编队”。
前后两个舰队均为楔形编队行驶在黄海海域。
行驶在最前面攻击舰队的是“青叶”号重巡洋舰，跟在青叶号后面的是这次行动总指挥吉田善吾少将所乘坐舰队旗舰——“山城”号战列舰，跟在它后面的是“金刚”号战列巡洋舰，浦风号、锋风号两艘驱逐舰，行驶在攻击舰队的左翼，泽风号、冲风号2艘驱逐舰在舰队的右翼。各舰之间纵横距离保持在1500米左右。
跟在后面的支援保障舰队，“古鹰”号重型巡洋舰行驶在编队的最前面，依次是“扶桑”号战列舰、再它的后面是两艘被征用的，用来做物资补给船的商船，富士丸、大川丸。
在支援保障舰队的左翼是第21驱逐队的岛风号、滩风号两艘驱逐舰，右翼是矢风号、羽风号驱逐舰。“榛名”号战列巡洋舰和“出云”号装甲巡洋舰在舰队后面押后。
而由日本第2舰队参谋长兼第1遣外舰队司令盐泽幸一率领，在青岛海域完成对东北海军作战任务的，第2舰队第一遣外舰队的6艘军舰，跟在“支援保障舰队”的后面大约10公里的距离。