秦家祖上本是也行医的，但秦掌柜父亲死得早，他只背完了药经就没了下文。三十多岁才做了孔家的伙计，其实年纪已经算是很大了。
孔老爷当年带着两个学生，有空也会去铺子里指点一二，但秦掌柜早年根基落得不扎实，等到了要开药方的时候，经常把引子弄错，孔老爷说了几次，他就没了这门心思，只老老实实呆在铺子里按方抓药。
他对药性掌握得很好，非是那些年纪后生可以比拟，不过三年，就升作了杏林长天的掌柜。秦掌柜原也以为这份工可以长久下去，没想到孔大小姐殁了，陈大夫又被撵了，好好的一个杏林世家就这样树倒猢狲散。他在铺子里每天过得提心吊胆，生怕行差踏错半步，却不料还是着了邝珍珠的道。
邝珍珠这小女子有一点是承了她亲娘的，那就是爱钱。
掌柜成日与钱打交道，正是邝二姑娘最羡慕的位子，她弄走秦管家根本就是迟早的事。
只是……秦管家没想到这一天会来得这样快。
孟怀仙记得去秦家的路，小时候去过几回，后来给镇上的人看诊又路过几回，几年来这一路都没变，她要去也是轻车路熟。
秦家离正街上很远，出入并不方便，光靠着三个女人三双小脚去走，也是个累人的差使。
“抄近路，走河边吧。”孟怀仙有点后悔没备马车来。
“夫人，这恐怕不好吧……眼见着就七月十四了，这会不会有不干净的东西？”雪晴看着那河岸黑黝黝地，就感到害怕。
“乌鸦嘴，世上哪来那么多神神怪怪的，平生不做亏心事，那又怕什么！”孟怀仙带头开路，两个小丫鬟没办法便只好跟着。
雪晴怕黑，小扣肉倒是不怕，她只是好奇为什么大门不出二门不迈的少夫人居然会知道这样一条捷径，胆子还忒地大。可谁又知道孟怀仙上一世天天看着世间生老病死，都司空见惯了。
牛神蛇神她不怕，她可是从鬼门关走过一道的人了，大不了就再走一圈回到原点，还能有啥？
夜幕低垂，河堤上的一排柳树在月下影影绰绰的。
天上的月亮已经近圆了，眼见着就到正十五。
四周野荒凉，雪晴瞧着两条腿打颤：“这个秦掌柜家怎么住那么远？再过去就是田头了。”
孟怀仙举目望了望，道：“田边的房子多半是佃农盖来歇脚的，借着住也没人撵，秦家没有产业，全家都只靠着掌柜看铺子这些工钱，现上又要供小少爷念书，委实拿不出什么余钱，就一直住在田边的茅草屋里，都十几年了。”
雪晴忍不住就想，这都是别人家的事，公子也没怎么提过，夫人怎么知道的这般清楚？难道传闻里那些都是真的，夫人当初想嫁邝大少爷，所以把人家的家底都捞清了？不对啊……传闻当中的孟二小姐是个刁恋任性，霸道不讲理的恶小姐，可不是眼前这样……
到底哪一个才是真的？
正琢磨着，突然听见小扣肉惊叫一声，她猛地抬起头，看见不远处的一棵大柳树下晃着个细细的影子，她吓得尖叫，一跤跌在地上。
“少夫人，少夫人……我们还是回去吧！”她爬过来抱住了孟怀仙的腿，眼泪往外冒，“一准是这河堤边的柳树栽得久都成精了。”
孟怀仙被两个丫鬟的叫声唬了一大跳，等回过神来才看出点端倪：“那是个人，不是什么精怪，快起来，这样赖着成什么样子。”
雪晴大声道：“不是啊，夫人，听说那些精怪进会化成人形的，专吸女子的血，所以这儿阴气才会那么重。”
孟怀仙不理她，拍了拍小扣肉的肩道：“你过去看看。”
小扣肉走近两步，又退回来，道：“夫人，奴婢看清了，是有个大姐姐投环上吊了。”
雪晴道：“胡说，你都没走近，怎么就知道那是有人上吊，就、就算有人上吊，就不许这河边上有吊死鬼了？”
孟怀仙拖着她的手臂，将她扶起来，摇了摇头道：“亏得你比小扣肉多见了几年世面，就是这样给纳兰府长脸的？都跟我过去，没准还能救人一命。”
雪晴搂着她的手，缩在身后，两眼睛眨巴眨巴：“真要过去？”
孟怀仙推了她一把，迳自随着小扣肉向那棵老柳树走。
雪晴见左右无人，河面更显凄凉，赶紧唤了小扣肉一声，慌慌张张地跟上去。
主仆三人下了河堤，穿过一块草坪，到了树下，却见一人双足悬空，挂在枝头左右转着，下边倒置着一个小草垛子，显是被垫过脚的。孟怀仙叫雪晴，雪晴不应，只往小扣肉身后躲，她无法，只得吩咐小扣肉：“先把人放下来，看看是怎么回事。”
小扣肉退后两步，对雪晴道：“雪晴姐姐让开些。”
雪晴瞪她一眼，只好又瑟瑟地躲去了孟怀仙身边。
她还在纳闷，少夫人难道不怕鬼，不怕死人么？
小扣肉退两步，再又退两步，突然一段快跑，跳起来攀住了树干一跃，圆鼓鼓的身子被荡得老高，她轻叱一声，松开