俺就愿意。人们就连同女人一起打，边打边喊，打死这个不要脸的女流氓。李五突然大吼一声：我×老天爷他十八代祖宗啊，还有天理王法吗，毛主席啊救救俺吧！俺冤呀！革命的人们一听地主分子叫毛主席救他，更加义愤填膺起来，棍棒石块朝一男一女狂砸乱轰。李五两口子被打的跪在地上喊爹叫娘。突然，李五不哭不叫了，只见他猛地站起，伸开双臂，把那个曾经给予他温暖和真情的女人揽到了身下，用自己宽厚的脊梁承挡住疯狂暴力，保护着他的女人。只听李五闷声闷气地说，打死俺吧，打死俺吧，俺死了变成旱魃，叫老天爷一百天一千天一万天不下雨，颗粒不收，饿死你们这些畜生！毛主席呀，俺死的冤啊。那天夜间，李五死在了街上。
队长王七找来民兵连长李六子。王七说，你打死李五那天他说过死后要变成旱魃的话？李六子一听这话就急了：谁打死的啊？是革命小将嘛！王七说，我的意思不是说就是你打死的。李六子说，他是说过要变旱魃，地主就是反动嘛，死了还想着祸害人。王七说，走，到他家看看去。
王七李六一前一后来到李五家。李五的媳妇正在摊煎饼。王七问，今黑夜谁来过你家？李五的媳妇说，俺孤儿寡母的谁能来俺家？王七见水瓮里满满一瓮水，就问，这是谁挑的？李五的媳妇看了也一愣，她想说不知道来，但又改口说，俺挑的。李六说，你挑的？西井干了一集了，你从哪里挑的这样清的水？李五媳妇不做声，弄死火抱着睡醒的孩子在把屎。李五喂的大黑狗可能嗅到了味，从街上跑回，见了王七李六子两只狗眼就红了，狂怒地朝李六子猛扑猛咬。李六子吓的扎煞着两只手朝后倒，一下子倒进了水瓮，一腚坐了进去。刚刚看到的满满一瓮清水，却原来是一层白茫茫的蜘蛛罗网，李六子从瓮里爬出，顶着一头蜘蛛网惊慌地跑了，大黑狗汪汪着撵出大门。王七走到瓮边，疑惑地转了一圈，也走了。
周拉巴搀着张三往家走，迎面碰上队长王七。王七说，怪啦，明明是一瓮水啊，咋就成了蜘蛛网子？张三说，旱魃鬼怕他家里人没水喝就趁黑往家挑水。李五这杂种，你死就死了吧，变啥旱魃。王七骂道。张三说，得赶紧扒出来烧了，等过了五七就得大旱一百天，秋庄稼别想收一粒。王七说，烧这个舅子。
王七去敲钟。当当当当的钟声集合起男女老少一百多。人们站在老槐树下以为又要传达最高最新指示，静等王七念报纸。王七说，咱村出了旱魃啦，李五这个孬种报复咱呢，死了变成了旱魃鬼，要干死咱渴死咱来。大多数村人原本为李五的屈死报以同情，但一听他成了旱魃鬼，就同仇敌忾起来，烧了他！烧了他！人们愤怒地喊道。可以看出，村人对旱魃鬼李五的仇恨比斗争活地主李五时的仇恨大十倍。王七喊道：回家拿工具，上山。
李五的坟在葫芦山后的四类分子公墓，他媳妇掘了一溜土坑草草埋了。一个月的新土堆还没有长出青草。激动而又愤怒的村人们抗着各种农具陆续来到这个平日里僻静荒凉的谁也不愿到的地方。没等人们到齐，小小的土堆就被先来的人们掘开了。李五的死尸便被暴露在光天化日之下。有人撕开了他破烂的衣服，青紫的皮肤上渗着黑红的血水，散发出阵阵恶臭。一会儿招来了黑压压的一群绿豆蝇，在人群中乱冲乱撞。这时，正是正午时光，毒辣辣的日头像是往地上泼火，山上的草木枯萎焦死，石头蛋子就如同炉中炼过的铁渣。但是，这时一传十十传百，四邻八村的人都知道了葫芦山上烧旱魃。瞬时，满山遍野聚集了上千人，手中提着工具，汹汹呐喊着烧旱魃！烧旱魃！潮水般涌来。李六子背着七十岁的周大头，满头大汗的赶来，边驱赶着人群边喊道：闪开，闪开，周二爷来啦，周二爷来啦！人群自觉闪开一条缝，李六子背着周大头走到死尸前。人们都知道周大头是本地的神汉，会过阴，会念咒，凡阳间与阴间打交道的事情全请他老人家代办，民国二十三年张坡庄出旱魃时就是他率众除掉的。周大头从李六子背上爬下，举起右手遮住刺眼的阳光，围着死尸转了一周，然后站在一块石头上，佝偻着腰，闭上一双死鱼眼，耷拉着一颗冬瓜似的硕大的头颅，不作一声。上千人顿时鸦雀无声，静等着周大头到阴间与阎王爷交涉。这时的日头移到了头顶偏西，正是一天最毒的时候。有人开始晕倒在地。但，谁都不愿离开这旷古难遇的场面。十分钟后，周大头醒了。只见他凑在王七的耳边嘀咕了一阵。王七脸上呈不悦之色。近处有人听到周大头说与王七的话是，阎王爷说李五不是旱魃，因为李五的尸体已经腐烂。顿时，人们愤怒了，喊道：不是旱魃为啥往家挑水？不是旱魃为啥老天不下雨？不许周大头包庇旱魃！王七对周大头悄声说，二爷，烧了吧！要不然没法交代啦。周大头愣了会儿，说，烧吧。周拉巴，李六子把早已准备好的干柴火抱到李五的尸体上。周大头划着了火柴，抖抖索索的扔了上去。正是干柴烈火，腾的一声，火苗窜起一丈多高，人潮汹涌着，兴奋着，呼喊着。瞬间，李五的死尸连同一堆干柴化作了一滩灰烬，人群静了下来。只见周大头爬上了一块大青石，两只手握成喇叭状放在嘴边，朝着毒辣辣的日头声嘶力竭地唱道：