6分钟，大脑细胞就会死亡，而且大脑细胞死亡是不能再生的，一旦大脑细胞死亡，就会丧失意识，对各种刺激无反应。
大脑死亡了，为什么还有心跳和呼吸？原来“生命中枢”不在大脑而在延髓，延髓为能够独立地维持人体的内脏活动，循环、呼吸、消化等中枢都集中在延髓。延髓一旦受损害，常常导致心跳和呼吸立刻停止，人体马上死亡，而这种死亡往往是不可逆的。
植物人能不能再苏醒、恢复意识呢？有的植物人是可以苏醒、恢复意识的，但这毕竟是少数。大多数植物人是不能苏醒的。研究表明，“植物人”的康复主要包括两个方面：一是意识恢复，二是功能恢复。意识恢复是基础，没有意识恢复，谈不上功能恢复，但在意识恢复的同时，要注重功能恢复的治疗。
意识恢复的关键在于修复受损的脑神经，使因脑部缺血缺氧等原因造成休眠的一部分脑细胞重新激活。我们采取中西医结合治疗，以中医为主的治疗方法。
主要包括用药物改善大脑皮层的微环境，加强脑细胞代谢功能，高压氧舱治疗，再加上中医的针灸、按摩、胸压、腹压、电刺激以及站立、行走、吞咽等功能性训练，帮助病人意识、语言和肢体功能的逐渐恢复。
不过，需要注意的是，植物人的救治是一个漫长的过程，病人至少要坚持16个月的治疗才有可能慢慢苏醒，病人家属需要对此保持足够的耐心。