命政府的禁烟让英国人损失巨大，一旦北伐成功，可以预见，鸦片在中国的销售将完全停止，上千万英镑的收入将化为飞灰，这也是英国国内促使此次炮击的最主要原因。
历史上，英国购买中国的茶叶输入欧洲，但中国国内自给自足，妇孺的双手打败了英国的大工业生产，英国工厂的商品很难再中国销售出去。这导致英国不得不用大量白银换取中国的茶叶、瓷器、丝绸等商品，白银外流导致英国政府想尽办法挽回局面，后来就有了印度鸦片的输入，不仅扭转了贸易逆差，还赚取了大量财富。所以说，英国人不介意发动第三次鸦片战争，如果没有欧洲复杂局势的牵制，这一次将不会是炮击如此简单。