不久，一份加急诏书从洛阳来到青州府临淄府。箫恪接过诏书，才得知原来司马伷的消息果然准确。晋武帝准备对北方鲜卑部落进行一次持久的攻略行动，意图彻底解决来自北方少数名族对晋国的威胁。
晋武帝深知要想实现这一次大的战略进攻，就必须需要身边的智囊和晋国的将军们的支持。他便把战功卓著的卫瓘从相对稳定的青州调往关系紧张的幽州，又将箫恪调往洛阳，准备听一下他的看法。
箫恪次日便全家西迁洛阳了。
箫恪初到洛阳，晋武帝特诏他前来宫廷议事。
晋武帝时年四十，而箫恪时年二十有九，一个是大晋皇上，一个是蜀国后裔，两人本无缘相见，然而战争是他们得以在洛阳相见。
晋武帝只见一而立之年的年轻人很自然地走向前来，而箫恪看到那里坐的正是大晋皇上司马炎。箫恪对晋帝司马炎可谓早有耳闻，然而晋武帝却对箫恪的身世不清楚，只是听人说有一位叫箫恪的英杰。
晋武帝赐座箫恪，两人便开始了对国家统一的一场讨论。
晋武帝说道：“大晋建国已有十载，如今却四海未平，北有蛮夷，尤以幽、凉二州为甚，南有孙吴，吴主无德。依朕之见，欲要天下一统、安抚边疆，就应该先南下收服吴地，而后北抗蛮夷。爱卿有何看法？”
箫恪说：“鲜卑以游牧为生，故生性野蛮，虽说蛮夷勇猛，却无大智。吴主昏庸残暴，小人近之，而贤者避之，身边有志之士都相继离开。所以鲜卑、吴主都以残暴著称，暴殄天物，将来迟早是会覆灭的。这是北方鲜卑和东吴的相似之处。而它们的本质区别在于国家的概念。鲜卑只能称之为名族，而不是一个真正的国家。孙吴却不同，它与晋共分九州，既有政权又有国家概念。所以灭吴是国家统一的大事，而攻伐鲜卑只是国家长远的战略。所以一切行动应该以灭吴为主，抑制外族为次。按照常理，应该先统一国家，然后解决边疆威胁。然而现在北方问题严重，鲜卑不仅经常抢劫杀掠边疆地区，而且已经开始主动进攻北方各州郡府地。所以给予鲜卑适当的攻伐是现在应该做的，当边疆相对稳定后，便可趁机南下伐吴，取得国家统一。”
武帝说：“既然箫将军认为应该先解决边患，那有何良策？”
箫恪说：“河西鲜卑与拓跋鲜卑应当别论。大晋本与拓跋鲜卑和好多年，如今力微对拓跋部的统治已逐渐走向衰弱，拓跋部的各个首领都有自己的打算，所以拓跋鲜卑对大晋的威胁可以用反间计轻而易举地解决。河西鲜卑有所不同，本是胡烈、牵弘二位将军治理不善所引起的民变，陛下应该派有能力的将军前去平息。”
武帝一听，点点头，问道：“这反间计如何使才能奏效？”
箫恪说道：“听说力微的长子沙漠汗即日便可到洛阳来朝拜陛下。沙漠汗本是力微的继承人，昔日力微为了与晋国交好，便将他以人质的身份留在陛下身边。而如今拓跋部已经开始离析，并跟大晋交恶。所以有很多首领对沙漠汗并不看好，不希望他回故里接受力微的王位，所以可在沙漠汗路径并州时将其暂行扣留，然后借各部落首领的手杀了沙漠汗，力微必定跟其他部落首领之间的关系更为紧张。这样一来，只需煽风点火，他们便会自乱，我们只需坐山观虎斗。”
武帝还是有点疑虑，便说：“沙漠汗是在朕的眼皮子底下长大的，洛阳就是他的第二个故土，我本打算将来拥立他继承力微的王位，也好控制那拓跋鲜卑。可如果借刀杀了他，不知将来让谁继承那力微的王位？”
箫恪听罢，便说：“听说沙漠汗有三个儿子在晋国，陛下何不培养他们？将来选一个陛下看好的做那索头部的首领。”
武帝听完，想了想，便高兴地说：“听将军这么一说，我多年的积虑终于消散了。”
武帝便封箫恪为军师将军，改蓬莱侯为北定侯，对北方战略进行指导。
武帝便依照箫恪的提议，给幽州刺史卫瓘写信，让他使用离间计攻略鲜卑拓跋部。而让夏侯俊、文鸯等在西部各州做好武装准备，以便攻伐河西鲜卑秃发树机能部。
据说秦通将箫恪的信转交给了幽州刺史卫瓘，卫瓘打开信笺，只见七个字：“不战而屈人之兵”。
卫瓘看后，一时间不知道何意。当他收到晋武帝的密信时，才恍然大悟，对秦通说：“这箫将军果然不出虚名，想必我让你给他的那封信是多余的了。”
这年年底，晋武帝让沙漠汗带着大量财物回拓跋鲜卑，沙漠汗途径幽州，卫瓘借并州战乱（西北鲜卑与胡奋在并州交战），不适合通过的理由将其劝留在并州。
卫瓘然后送重礼给拓跋东面的乌桓王，离间乌桓与拓跋鲜卑的关系，又送重礼给拓跋鲜卑的两部首领，离间乌桓与鲜卑的关系。
这年冬季，洛阳遭受瘟疫，死亡数万人，不料晋武帝也感染了瘟疫。
咸宁二年春季，在千万嫔妃们的祈祷下，在御医们的辛苦忙碌下，晋武帝终于痊愈。大臣及亲王们都前来洛阳为晋武帝庆贺。东莞王司马伷也不