崇祯十六年，张献忠再一次做大，攻占武昌，自封“大西王”，还正儿八经的开科取士，搞出来三十名进士，四十八名廪膳生，授予州县官职。
这时候，李自成已经在襄阳建号称王，看着张献忠在他身边不远折腾，心里不舒服，就派人对他言道，曹革左已死，老回回已降，别急，这就轮到你了。
这时候，张献忠的兵马远远没有李自成多。李自成这人是什么脾气秉性，他太明白了。一琢磨，打不过你，我跑吧。
张献忠舍了武昌，跑湖南去了。
这下湖南百姓算是到大霉了。他在湖南克长沙，陷衡州，“所过之处，如蝗虫过街，不剩一物。”
崇祯急派左良玉坐镇武昌围剿，又派江西总督吕大器率兵北上会剿，几番激战，各有胜负。
后来，张献忠在湖南一带实在待不下去，又打起了四川的主意。
他这回人马不少，估计那位女总兵收拾不了他，胆子大了，全军向四川前进，于崇祯十七年正月，再次攻克夔州。
这时候，王烁刚刚说服祁廷谏和李天俞，稳定住西宁的局面。