雷鹏蜷缩的身躯突然伸展，一脚踹出，力道千钧。
“噗！”一声，奇准地踹在孙前辈头顶“百会”大穴，借力凌空一个筋斗，落在三丈开外点尘不惊。回身望去，只见孙前辈脖颈被踹进了颈腔，口鼻流血横尸当场。
雷鹏虎目如电，扫视群敌，沉喝：“哪位再上？”
顷刻间连毙二人，尤其孙前辈，乃是贼人中武功最高者，威震敌胆，群贼毛骨耸然目瞪口呆，情不自禁步步后退，哪里敢上？
蓦地，一个极细微的声音传入雷鹏耳际：“少侠可是雷公子？若是，请速离此地，红衣人将至，公子绝非对手，请火速回避，我将在暗中相机行事，助你一臂之力，快走！”
听出来了，似乎是冬梅姑娘的声音。他自知单打独斗，对付白衣人或可勉为其难，对付两个便会相形见拙，如果贼人群起而攻，他将毫无胜算。而红衣人乃是龙虎门中一流高手，他绝难走满五十招，此时不走，更待何时！
“挡我者死！”
他不遑寻找传音之人身在何处，俯身从金刚身上拔出一把鬼头刀，虎吼如雷，扑向敌群。
群敌本已心底生寒暗萌退意，看到他挥刀杀来，魂飞魄散一哄而散。
雷鹏见状喜出望外，口中喊“杀”不绝，尾随几名贼人，追入山林形影俱杳。
红影乍现，四名红衣人飞掠而至，拦住一名蓝衣大汉喝问强敌安在。
“那……边……”蓝衣大汉指着南面群山结结巴巴。
“山中只有一条道，传令下去，沿途堵截，格杀勿论！追！”红衣人下令。
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日当正午，赤日炎炎，官道上，一名身着灰色道袍的中年老道，背负行囊，拄着木棍风尘仆仆向东赶，挥汗如雨。
他正是易容改装的雷鹏。那天，在化平城外，他原准备就此向南，循流浪汉指点的小道直奔西安。不意蓝衣大汉泄露了他的行踪，贼人高手尽出，沿着小道围追堵截，大索天下。不得已，他被迫离开小道，沿着官道安步挡车向前赶。
贼人全都调往山中，官道上鲜见敌踪，接连数日风平浪静。
出家人通常不能携带兵器，少林武当崆峒派等武林门派例外。而崆峒派的老道出门，通常只佩长剑。
雷鹏没有长剑，也不喜欢用剑。老道拎着鬼头刀赶路，不像话，所以，他出山前便丢弃了鬼头刀，砍了一根杂木棍防身。
这东西即可防身，亦可助力，因此，赶路的长途客人手一根。
“这鬼天气，好热！”他望望空中的烈日，抹抹脸上的汗水，看看不远处的泾河水，打消了去河边冲凉消暑的念头，目光落在半里外的大树上。
“赶几步，去树下歇脚。”他自言自语脚下一紧。
大树在道旁，树下已经有人，两名大汉先入为主，正在树下打尖纳凉。
二人皆是三十余岁年纪，目光阴鸷，神情冷酷凶厉强横，胡狼眼中有一种目空一切的狂傲神态。
树上栓了一红一白两匹马，十分神骏，鞍后都有一个青布卷，布卷里大概是长剑之类的兵刃。
满清王朝的第二条禁令是民间不得私藏兵器，违者杀无赦！所以，武林朋友不敢公然在大庭广众之下携带兵器招摇过市，通常都会将兵器隐藏起来，包在布卷里是惯用的方法。
“但愿不是龙虎门贼人……”他暗暗寻思，不徐不疾地接近。
“喂！你的，请过来！”一大汉忽然扬手相招，不是本地口音。
“咦！”雷鹏讶然暗叫：“此人说话听上去好生别扭……”
何处别扭，他也说不清，好像是舌头有点僵硬拐不过弯，其次是说话方式令人不自在。
对一个陌生人开口叫“喂”，是一种很无礼的行为，极有可能会引起风波。还好，他用了“请”字，但在“请”字前面加赘了“你的”二字。
平凉乃是丝绸之路必经重镇，异域商贾来来往往，雷鹏曾在城中遇到过几个这类角色，他们讲汉语便是这种调调儿。
雷鹏心中稍安，既然不是本地人，便非冲他而来的龙虎门贼人。
“无量寿佛！二位施主有何见教？”他走到树下稽首问讯。
“你的，从哪里来？”大汉直截了当地问，这种问法也很失礼。
雷鹏指指来路，捉狭地说：“从另一头来。”
大汉眼睛一瞪要发作，同伴摆摆掌客气地说：“我们要去平凉城，请问路程还有几天？”
“施主说什么？”雷鹏没听懂。
“我是问路程还有几天。”
“哦，施主是问还有几天路程？”
“是的。”
“大约三马站路，按部就班地赶，三天可到。”雷鹏回答。
一马站约为八十里，三马站便是二百四五十里，必须按部就班一站一站地赶路，否则，极有可能会处于前不巴村后不巴店的尴尬境地。西北地方地广人稀，尤其如此，当然不包括武林朋友。
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