半月之后。
雷鹏有如一只迷途的羔羊，冒着大雪在山中蹒跚而行。
大雪接连下了三日三夜，仍无停息的迹象。
借助风雪之力，他终于暂时逃脱了龙虎门以及各道豪杰的围追堵截。
身上的衣袍，早已难以遮体，携带的干粮，早已告罄，这些日子，全赖捕获几只山鸡野兔果腹。
匆忙中忘记带火种，只能生吞活吃，茹毛饮血。
大雪掩盖了逃亡者的踪迹，也掩盖了山鸡野兔的踪迹。此刻，他已经接连三日粒米未进了。
他睁大眼睛，竭力透过雪幕四面搜寻，希望能发现山鸡或者野兔的踪迹，或者能找到一个树洞山洞栖身。除此之外，他没有别的祈求，一切都冻结了，连肌肤也麻木不仁了。
他勉力攀上一座山峰，心房一阵急跳，眼前一发黑，“噗通”一声栽倒在地。
过了足足一刻时辰，他慢慢抬起头来，口中喃喃自语：“我不能死，我要活，我要报仇……”
吞了几口积雪，挣扎着站起，跌跌撞撞往前走。
忽然，他发现了一行清晰的兽迹，伸向远方的奇峰。他一眼看出，这是一只半大的小山羊，经过不足一盏茶功夫。
他抓起一把雪塞入口中，振奋精神，鼓起全身的力气循迹赶去。
他要赶在大雪掩埋足迹之前赶上那只小山羊，将它捕获、吃掉。
足迹越来越模糊，终于，在奇峰下消失了。他焦灼四顾，盲目乱找，绕过一块巨石，他猛然收住了脚步。
峭壁下，两间茅草屋。
他望着茅屋犹豫不决。
亡命在外之后，这是他第二次遇到人家。第一次是那家黑店，当时有父亲与范伯伯在侧，一切都不用他操心。而此刻，必须由他来决定去留。
在他心目中，深山中的独户人家，往往也是猎杀者的隐身之地。
肠胃一阵痉挛，一阵绞痛，吃了太多冰冷的雪，肠胃受不了啦！
他按住肚腹，依石而立，犹豫再三，摸了一把冷汗，暗叫：“是福不是祸，是祸躲不过，豁出去了！”
挣扎到门前，轻叩柴扉，吃力地叫：“有人吗……”
柴扉“呀”然而开，走出一位容貌娟秀，年约十四五岁的少女。
姑娘原本满面不快，即至看到是一位几乎衣不遮体，面黄肌瘦的年轻乞儿，在风雪中“簌簌”发抖，立刻换上了怜悯之色。
“这位大哥，你是讨要食物吗？”少女问道。
雷鹏看到只是一位小姑娘，心中一宽，身躯一晃，萎顿于地，吃力地说：“我……小生并非乞丐……”
“咦！你是个读书人？”姑娘惊讶地问。
此时的雷鹏，已是形销骨立，衣不遮体，早非昔日那位俊逸的读书公子了。若非“小生”二字泄露了身份，俨然是个十足的叫化子。
“小生乃落难之人……”他气喘吁吁地说。
姑娘同情地叹了一口气，脸上绽出纯真的微笑，闪之一旁，诚挚地道：“公子，外面太冷，请进屋暖暖身子。”
雷鹏说声“谢谢”，慢慢站起，走进屋内，在桌旁落座。
屋中只有几件粗笨家具，一尘不染。地上，一盆炭火熊熊燃烧，吐出半尺高的蓝焰。温暖舒适，充满了浓浓的家的气息，令人留恋。
雷鹏呼出一口寒气，问道：“大姐独自一人吗？”
“正是，若非这场大雪，小女子早就走了。”姑娘回答。说罢，送上一碗热茶说：“公子，先喝碗热茶暖暖身子。”
“谢谢大姐。”雷鹏接过茶碗，感激称谢。自离家之后，除了在那家黑店吃过一顿饭之外，整整二十天没有喝过一口热汤。
姑娘掩口而笑，心说我还不到十五岁，你便大姐大姐地叫，多难为情呀。关切地问：“公子，你是不是饿了？”
雷鹏惭颜一笑，点了点头。
“你多久没有吃东西了？”
“不瞒大姐，小生已是半月食不果腹，三日粒米未进了。”
姑娘同情地叹了一口气，走进厨房，端来一碗热粥，一碟咸菜，放在雷鹏面前，说：“公子，你一定是饿过了头，切不可敞开了进食，那样会伤身子。先喝点热粥垫底，歇息一阵，我再给你拿东西吃。”
“大姐如此关怀备至，令小生众生难忘。”雷鹏捧住粥碗，感激涕零。
“公子，快吃吧，这世道，豺狼当道，祸福难测啊。”
待他食毕，姑娘又道：“公子，日后出门在外，千万莫再自称小生，这些日子，那些强盗捉了不少自称小生的年轻书生呢。”
“为何捉拿他们？”雷鹏打了个寒噤。
姑娘道：“谁知道呢？这些日子，那些强盗在山里闹翻了天，天天有人前来查问，说要捉拿一个姓雷的书生呢……”
雷鹏闻言，如遭雷击，陡然站起，惊恐地看看四周，又颓然落座，望着面前的空碗发怔。接连多日的逃亡，已经令他心神俱疲，几乎