陈默将杯子里最后一点儿热麦酒倒入口中，细细回味一番，利索地站起身，提起身旁臃肿的灰色布包，准备离开这温暖的、弥漫着浓烈醉意的老李酒馆。
“嘿，小默子，又提前去？离开工可还有两刻钟？”一旁的李雷见怪不怪，却还是忍不住问道。
“怎么？要一块来？”陈默略显削瘦的脸庞浮现一抹淡淡的笑意。
“我才不去，这鬼天气，在外面多呆一分钟我也不愿意！，说起来，你这点跟那些喜欢自虐的气修挺像。”李雷笑道，“要不你也去拜入个什么山门学院之类。”
陈默苦笑着摆了摆手，简陋的酒馆里又爆发一阵哄笑，夹杂着酒气的滚滚热浪袭来，让陈默一阵微醺。李雷笑了笑，右手的食指和中指并在一起，无名指和大拇指扣在一起，向着陈默挥了挥，这是矿工之间最常见的手势，寓意安全和顺利。
带上防冻镜，抽出长长的厚重围巾，将脖子和头卷成粽子，只留下眼前布满斑驳划痕的镜片。提起与自己齐高的、装满采矿用具的包裹，穿过三层厚棉被制成的门帘，陈默推开厚重的木门。
老木门咯吱一声，缓缓露出一道缝隙，陈默赶紧从缝隙中跃出，脚尖轻轻点地，身体侧旋，顺势关紧木门，他的动作简洁利索，灵动轻盈，背上的大包裹没有丝毫影响陈默的动作。
这一手玩的漂亮，并非所有矿工对身体都有如此出色的控制力，而对身板并不厚实却依旧要承担繁重体力劳动的陈默而言，他必须有效地使用和节约身体的每一分体力，才能在该死的气候下生存下去。
透过木门，酒馆里的咒骂声传出来，陈默恍若未觉，兀自从墙边拉过自己的雪橇，这个时候天还没亮，但是现在飘雪稀稀落落，遍地的白雪映衬着星光，视野倒也不错。
“汪汪……”一阵有规律的犬吠从不远处传来，很快，一只毛色的杂乱的大狼狗从酒馆后面的的窝棚钻出来。狼狗体型快赶上一头小马驹了，褐色和黑色的毛色夹杂在土黄色的毛发间，大狼狗抬起头，褐色的瞳孔的映出陈默的身影，晃了晃唯一没有杂色的土黄色尾巴，一路小跑到陈默身边。
大狼狗甩了甩固定在头上的毡帽，围着陈默转了两圈，陈默耸耸肩，从工具包侧面的夹层里取出刚刚在酒馆里买的一块发黑的肉块，递给大狼狗，大狼狗欢快地跳起来，一口叼起黑乎乎的肉块，没怎么咀嚼就吞进了肚子里。
“老伙计，肉吃完了，该干活了吧。”陈默晃了晃雪橇的套绳，对着大狼狗道，老八像是听懂了陈默的话，昂着头在雪橇前方站定，陈默笑了笑，老八虽然能吃，但是干起活来可绝对是一把好手，别人三四条狗才能完成的工作，老八一个人就能搞定，要完成一天的工作，没有老八的帮忙可不行。
陈默做完这一切，观察了一下天空，辨别完风向，坐上雪橇，招呼了老八一声。老八跳了跳，拖着雪橇慢慢加速，沿着依稀可见的路面奔跑起来。
雪橇的铃声渐渐消失在黑夜里，雪橇印很快便被稀稀落落的飘雪掩没。
陈默的工作矿场编号434，离陈默居住的小镇有十公里。像陈默这样的散户，矿区是不会分配宿舍的，即使有也早早被那些关系户占了去，所以像陈默这样又没编制又没关系的散户，就只能在就近的小镇上寻找落脚的地方。
好在附近镇子的居民很乐意将房子租给他们，而且也不会漫天要价，能在这种环境生存下的居民，都知道细水长流的道理。
434矿场是天冬西南矿区中普通的一个，也与其他大多数矿场一样分为职工作业区和散户作业区。职工作业区分布着矿藏丰富的矿洞，作业时间、作业规程有着严格的控制和要求，作业的设备也更为先进，待遇自然也不能跟散矿区同日而语。
而散户作业区往往是一些机械开采困难的矿洞，还包括一些废弃的旧矿，不过工作时间却没有硬性的要求，只需要在散户区的管理处做一个简单的登记，就能在散户区采矿。
不过，采上来的矿石必须交给矿上处理，对于私自贩卖或者偷运矿石的散户，管理处从来不会怜悯。每一个采矿的散户都是走投无路才干上这一行的，这种又脏又累的活计，没人会乐意干，而失去矿工的身份往往意味着走上绝路，很少有人会为了一时的利益而断送生路。
来到散户作业区锈迹斑斑的大铁门前，陈默在外面喊了两声老张，呼出的白气打着旋，在风中不见了踪影，守大门的老张可不愿意在这大冷天从地窝子里钻出，瓮声瓮气回了声：“自己开！钥匙在老地方！”就不见了动静。
陈默早知道是这样的结果，从棉袄的侧兜里取出一把钥匙，熟练地将铁栅门打开，等老八拉着雪橇进去后，便又将大门锁好。自从上一次钥匙被冻在被大雪掩埋在“老地方”，费了老大力气才取出来时，陈默便找了个机会，自己配了一把钥匙，对于守规矩又能干矿工，老张从来不会管太多。
不多时，陈默来到矿坑入口，老八拉着雪橇拉停在一旁，陈默为老八松开了的套绳，老八撒丫子跑路，一股脑钻进了专门为雪橇狗准