出什么事了？有则理惠和义直古麻吕呢？”
张环断断续续的道：“我们赶到纳拉特山口，前来接应的虎、虎师骑军已被伏杀……”
李元芳一惊，叫道：“什么？”
张环点了点头：“是、是齐格的鹰师，他、他们早就得到了消息，提前埋伏在那里，有、有好几千人，全是骑兵……”
李元芳看了曾泰和武元敏一眼，眼睛询问着张环，张环道：“我亲眼看到，有则理惠打开囚车，放出了贺鲁和乌勒质！”
李元芳一声惊叫：“什么？这二人是内奸！”
张环点了点头：“对，他们跟着贺鲁走了。”
李元芳倒吸一口凉气，跌坐在榻上。
曾泰怒道：“元芳，可以肯定，将消息密告给齐格的一定也是他们！”
李元芳缓缓点了点头：“曾兄，立刻上表，将此事具奏朝廷。”
曾泰点了点头。
“还有，马上遣使石国，通告吉利可汗！”
……
一骑战马飞驰而来，驶过统叶护大街，马上的斥候高声喊着：“闪，闪！”
路上行人纷纷闪避。
战马穿过大街，飞奔至牙帐前，斥候翻身下马，冲进大门。
吉利可汗、拔汗那以及突厥执政布山快步走进牙帐。
早已等在那里的斥候单膝跪地，将塘报双手呈上：“可汗，李元芳大将军从凉州发来的六百里加急塘报！”
吉利可汗接过塘报，打开来飞快地看了一遍，登时发出一声惊叫。
拔汗那忙问：“父亲，怎么了？”
吉利可汗道：“押运贺鲁和乌勒质的大周卫队和虎师骑军，在纳拉特山口遭遇埋伏，全军覆没，贺鲁和乌勒质被劫！”
拔汗那和布山大惊，拔汗那问道：“是谁，谁干的？”
吉利可汗深吸一口气，将塘报递给拔汗那，拔汗那接过来看了一遍，猛地抬起头：“齐格的鹰师！”
布山道：“什么？”
他接过塘报看了一遍，登时倒吸一口凉气：“真的是齐格……”
吉利缓缓点了点头。
拔汗那咬牙切齿的道：“我早就想到，一定是他！父亲，立刻派遣虎师，剿灭齐格麾下的鹰师和豹师吧！”
吉利可汗摇了摇头：“不可，不可。”
拔汗那急道：“为什么？”
吉利可汗道：“押解贺鲁与乌勒质是我与狄公暗中商定的，可以说是绝密行动。而今发生了这样的事，我们是哑巴吃黄连，有苦说不出。如果我以这个名义出兵征伐齐格，咄陆五部定会联合其他各部的啜和俟斤谴责我串谋大周朝廷，谋害贺鲁，此时一旦张扬开来，我的汗位恐怕就岌岌可危了。”
“贺鲁会以‘伙同汉人谋害突厥贵族’为借口，联合突厥各部的好战贵族共同举事，而本来同情我们，支持两国和平的贵族也会因此袖手旁观，到那时，我们就难于收场了。”
不善深吸一口气，点了点头：“可汗殿下说的有道理，此事不可操之过急。”
吉利可汗道：“而今，突厥国内很多贵族本来就认为我与大周过从甚密，伤害了突厥的利益，如再授之以柄，今后各部落就更难以钳束了。”
拔汗那道：“可父亲，对于齐格这样的咄陆部死硬份子，是不能过于手软的，此次行动是明显的试探，如果不给他们一个有力的回击，今后他们会更加肆无忌惮！”
吉利沉吟道：“消灭齐格，咄陆五部会立刻反叛，这就意味着突厥将要爆发全面战争……”
他缓缓摇摇头：“不，现在还不是时机。”
拔汗那不甘道：“父亲，此事难道就这样算了？”
吉利一摆手：“只要和亲成功，贺鲁便再也无法兴风作浪，战争消弭于无形，一切就会安定下来。所以，目前最重要就是确保迎阳公主安全抵达石国。”
布山赞道：“不错，此乃上上之策。”
吉利道：“拔汗那，你立刻替我休书给凉州的大将军李元芳和王孝杰，告诉他，我将派遣虎师主力前往两国边境，迎接公主到石国。”
拔汗那问道：“两军在何处会合？”
吉利走到地图前，道：“我突厥有大周两国边境之间，均有上百里缓冲地带，只有乌什海，东临大周，西近突厥，中间缓冲地带只有五十里，那里是茫茫戈壁，地势平缓，易于大军行进。”
布山点点头：“而且，乌什海附近没有盗匪马贼，非常安全。”
吉利手指点着地图道：“拔汗那，你立刻告知李元芳和王孝杰二位大将军，请右威卫大军护送公主到乌什海东侧，而后，使团穿过乌什海戈壁，我亲率虎师在西侧等候。”
拔汗那道：“是。”
说毕，转身走出牙帐。
吉利可汗望着他的背影，陷入了沉思。
咄陆部小牙帐是五部首领大俟斤居住之地，位于吹河北岸的戈壁中，分为牙帐区和宿营区。