刘三急火火的道：“先生，咱们这就走吧。”
菜店位于小街的中央，一开间的门脸儿，门前挂着幌子。
刘老汉的儿媳躺在炕上，一动不动。
门帘掀开，狄仁杰、曾泰和李元芳在刘老汉父子的陪同下走了进来。
刘三一指炕上的媳妇：“怀先生，您看看吧。”
狄仁杰走到抗辩，定睛向刘三媳妇脸上望去，只见她面如金纸，满面肿胀，气若游丝，往身上看去，腹大如瓜，手脚僵硬。
狄仁杰拿起刘三媳妇的手，三指搭上脉搏，良久，他抬起头道：“三脉迟芤，表里涩结，血气凝缓，此脉象极似中毒。”
他接过曾泰递来的银针，在刘三媳妇脸上刺了一下，放到鼻端闻了闻，道：“味腥臭，定是中毒无疑。而且，是蛇毒。刘三，你们家中有蛇吗？”
刘三道：“林子里有毒蛇很多，家中却是没有。”
狄仁杰缓缓带你点头，凑到刘三媳妇脸前，仔细观察着。
只见她左耳边处有几个细小的滴痕。
狄仁杰的目光向枕头上望去，果然，枕头上面也有滴痕，而且非常明显。
狄仁杰站起身，目光四下搜寻着；土炕上放着一只炕桌，桌上放着水碗等什物；炕旁边立着一个小火炉。
狄仁杰顺着火炉向上望去，火炉上面是房梁。
房梁正对着下面的刘三媳妇。
刘老汉道：“先生，诊出是什么病了吗？”
狄仁杰沉吟片刻道：“老人家，家里有梯子吗？”
刘老汉一愣：“有啊。要梯子做什么？”
狄仁杰道：“麻烦你将梯子搬来。”
梯子搭在房梁上，狄仁杰小心的爬了上去。
房梁上积满了灰尘和蛛网，显见很长时间没有打扫过了。
狄仁杰鹰一般的眼睛迅速搜索着。
忽然，印在灰尘上的一点爬痕映入了眼帘。
他的脸上露出了笑容，转头道：“找到了！”
刘老汉和刘三对视一眼，疑惑道：“找到什么了？”
狄仁杰笑道：“找到病因了。”
刘老汉傻了：“在房梁上？”
狄仁杰爬下梯子，问道：“老人家，我来问你，这只火炉放在这里有多长时间了？”
刘三赶忙道：“打我媳妇有孕之后，才加了个火炉，大概两个月了吧。”
狄仁杰带你点头：“这就是了。来，大家动手，先将病人移开。再将火炉点燃。”
大家答应着，七手八脚动了起来。
武元敏好奇的望着狄仁杰：“老先生，你这是要做什么？”
狄仁杰拍拍她的头，微笑道：“一会儿你就知道了。”
他转头对刘老汉道：“老人家，请取一只粗瓷碗，里面放上半碗菜油。”
老汉点点头，小跑而去。
火炉中燃起红红的炭火。
狄仁杰站在梯子上，紧紧盯着房梁。
李元芳、曾泰、武元敏、刘老汉父子围着梯子在炕上站成了一圈，所有的目光都紧盯房梁。
炭火的热气将房梁烤得发出哧哧的微响。
就在此时，梁柱接口处的缝隙之中窜出一条花红的小蛇，众人不约而同的发出一声惊呼。
狄仁杰嘘了一声，众人捂住了嘴。
只见小蛇飞快的游走在房梁正中，停住，张开了嘴，位置正是刚刚刘三媳妇所躺之处。
狄仁杰屏住呼吸，静静的盯着小蛇。
不一会儿，蛇口中刘春唾涎，滴在炕上。
狄仁杰缓缓伸出左手，将盛油的粗瓷碗放在小蛇下面，右手的小竹棍儿在小蛇身上轻轻一拨拉，小蛇掉入油碗之中，挣扎几下，便不动了。
狄仁杰长出了一口气，对围观众人道：“行了。”
刘老汉吃惊的道：“怀先生，这、这究竟是怎么回事呀？”
狄仁杰道：“《难经》中载，这种小蛇叫做花儿红，极为罕见，普通蛇毒都是血毒，只有花儿红的毒性是胃毒。”
武元敏问道：“什么是血毒和胃毒？”
狄仁杰解释道：“所谓血毒，就是毒液进入血中致人死命。而胃毒则是毒液进入胃中会将人致死。”
李元芳道：“也就是说，这种毒吃到肚子里才会死。”
狄仁杰点了点头：“正是。”
刘三不解道：“可，这跟我媳妇有什么关系？”
狄仁杰道：“所有的祸都是这个火炉惹来的。”
刘三吃惊的道：“火炉？”
狄仁杰道：“正是。炉中炭火过旺，热气上窜，藏于梁柱间的花儿红难耐高温，便出来呼吸，毒涎从房梁落下，滴在你妻刘氏脸上、嘴边，这才致其中毒。”
众人恍然大悟。
武元敏喜道：“真有意思。”
李元芳瞪了她一眼：“人都快被毒死了，有什么意思？”