狄仁杰笑道：“是啊。”
李元芳挠挠头，看了看曾泰。
狄仁杰深吸一口气，又陷入了沉思。
掌固引领乐氏来到后堂，轻声道：“国老……”
狄仁杰抬起头。
掌固指了指身旁的乐氏，道：“这是失踪银匠李永的妻子乐氏，前来回话。”
狄仁杰点点头：“哦……”
乐氏跪下叩头道：“参见大人！”
狄仁杰轻声道：“起来吧。不要害怕，我有几句话要问问你。”
乐氏起身：“是。”
狄仁杰问道：“你丈夫李永是银匠？”
乐氏道：“正是。”
狄仁杰道：“刚刚大门外那些老弱妇孺，都是银匠的家人？”
乐氏道：“是。”
狄仁杰道友：“之前，你们相识吗？”
乐氏道：“有几个是我丈夫朋友的家眷，因此相识，但大部分都是不认识的。”
敌人将诶道：“那你们怎么会聚在一起，前来告状呢？”
乐氏答道：“开始是各告各的，在衙门里见面多了，就熟识起来了，这才知道，原来她们也都是银匠的家眷，她们的丈夫也都失踪了。第一次告状，衙门准了状子，派人四处查找，却连个人影儿也没找到。我们再递状子，衙门就不收了。大家不甘心，聚在一起商量，这才决定到刺史府击鼓告状。”
狄仁杰点了点头：“是这样。好了，乐氏，你将丈夫李永失踪的全过程对我详细说上一遍。”
乐氏回忆道：“是。那是两个月前，九月初三的深夜……”
乐氏把当时那位陌生人雇用李永的详情向狄仁杰诉说了一遍，狄仁杰不时皱皱眉，又细细听来。
“就这样，我丈夫跟随那个小胡子离开了家，从此便杳无音信。而今已经两月有余，活不见人，死不见尸……”
狄仁杰点了点头，道：“大门外那些银匠的家眷也都是这种情况？”
乐氏道：“正是。”
狄仁杰站起身道：“你刚刚说到，那个雇主小胡子的银袋是挂在手腕上的？”
乐氏道：“哦，对。”
敌人将诶道：“你给我演示一下，他是怎样取出银袋，放在桌子上的。”
乐氏想了想，她五指伸直，伸出袖子外面，她指着右手的手腕道：“银袋就挂在手腕上……”
而后，她的手臂向下一放：“就这样，将银袋放在了桌上。”
狄仁杰问道：“自始至终，他的手指都没有弯曲过？”
乐氏边想边说：“没有。哎，大人，您这么一说还真是的，那个小胡子的手，似乎有点儿毛病。”
狄仁杰点了点头，道：“那个小胡子长得什么样子？”
乐氏回忆了一下，道：“个子很矮，约莫五尺不到，高颧骨，眼窝深陷，有点儿胡人的样子。”
狄仁杰暗自错愕，缓缓踱起步来。
曾泰问道：“小胡子没有提到，要你丈夫到哪里去做活吗？”
乐氏摇摇头：“没有。”
曾泰走到人杰身旁，低声道：“恩师，这案子可难查了，没头没脑，邮过去了几个月……”
狄仁杰一摆手，打断了他，转过身道：“曾泰，元芳，我三人分头询问所有银匠的家眷，尤其是对雇主所有细节要不厌其详。明白吗？”
二人道：“明白了。”
狄仁杰吩咐道：“结束后回府详议。”
天已向晚，狄府中灯火次第亮起。
正堂上红烛高照，桌案上摆着几份诉状。
狄仁杰在堂中缓缓的踱着步，李元芳和曾泰快步走了进来。
狄仁杰停住脚步，问道：“啊，元芳、曾泰，有什么收获吗？”
李元芳让道：“曾兄，你先说吧！”
曾泰点点头：“学生询问了八名银匠的家眷，都是两个月前，九月初三夜里，被人从家中花十两银子雇走的。对雇主的长相及衣着的描述各不相同，有的说是络腮胡子，有的说没胡子，有的说是小胡子。有的雇主身穿圆领袍，有的说穿着胡服，但有一点却很接近……”
敌人将诶眼前一亮，追问道：“是什么？”
曾泰道：“个头儿。几乎所有苦主都说，雇主是个不到五尺的矮个子。”
狄仁杰点了点头：“还有什么？”
曾泰摇摇头：“没有了。”
狄仁杰道：“手呢？”
曾泰一拍脑袋：“您看我这记性，还有手。我特意问了她们雇主手的情况，但她们都记不清了。”
狄仁杰点了点头，转身问李元芳：“元芳，你呢？”
李元芳答道：“我也询问了八名苦主，也都是九月初三夜里，被雇主花十两银子雇走。对长相与衣着的叙述与曾兄所说相同，矮个子，但有的说是小胡子，有的说大胡子。当卑职问起雇主的手时，八名苦主里，有五名记不清了，有三名还有点儿印