陆司马点点头：“是啊，卑职也觉得此事颇为蹊跷，因此才惊动达人。”
曾泰沉吟片刻，道：“备轿，去南市！”
御书房里，武则天猛地站起身，‘啪’的一声，将奏折重重的摔在御案之上，她脸色铁青，厉声喝道：“这个武攸德，真是该死！”
“陛下息怒。”
狄仁杰立于阶下，他身着银青官服，气定神闲，面带从容，微笑道：“陛下，凉州军械局一案已基本清晰，南平郡王武攸德违反朝廷禁令，与其姑表兄——凉州军械局司正赵永荣，倒卖羽箭，牟取暴利。然，目前证据尚未收集齐整，臣请陛下暂时不要惊动南平郡王，待证据确凿后，再做区处。”
武则天轻轻叹了口气：“也罢，此事就交由你全权处置吧。”
狄仁杰躬身道：“是。”
武则天道：“怀英啊，最近守卫凉州的右威卫大将军王孝杰屡传塘报，说突勒骑兵进犯关河、烧杀剽掠，极其猖獗……此事令朕甚为忧心……”
狄仁杰点点头：“臣看到了阁部的行文。陛下，这恐怕又是突勒国内的好战贵族在兴风作浪。陛下还记得，数年前在幽州伙同逆渠金木兰谋刺吉利可汗的突勒贵族莫度吗？”
武则天道：“当然记得，他是吉利可汗的叔父。怎么，他不是已经被处死了吗？”
狄仁杰长叹一声，道：“而今，他的儿子贺鲁太子深得好战贵族们的拥戴，在突勒国内几有与吉利可汗分庭抗礼之势。”
武则天双眉一皱：“哦，有这等事？”
狄仁杰点点头，道：“所幸的是，突勒的精锐虎师拥戴吉利可汗，这才致使贺鲁等人不敢妄动。”
武则天道：“怀英啊，这些你是从何处得知？”
狄仁杰赶忙躬身道：“陛下，恕臣妄僭，臣与吉利可汗常有书信望来。”
武则天笑了笑，摆摆手道：“罢了，朕知道，你也是为朝廷、为社稷。”
狄仁杰躬身拱手道：“谢陛下信赖。”
武则天道：“目前的情势，是战是和，依你之见该当如何处置？”
狄仁杰道：“用兵八荒之外，已违圣人之训，再加上战资耗费，轮输转运，势必自虚国库，一旦遭遇天灾，则国本动摇，必无宁日矣。以臣之见，和为上策。”
武则天缓缓点了点头：“与朕所想甚和。怀英，两个月后的十九号，是吉利可汗的寿诞，朕拟效太宗皇帝之故事，择一宗室之女赐予吉利可汗为妻，派使团护送至突勒，一来为赐婚祝寿，二来以和亲为纽带，巩固两国盟好之约。”
狄仁杰笑道：“陛下雄才大略，臣钦敬之至！只要和亲一成，我与突勒便成姻好，那些好战贵族就是想战，也不敢说出口了。”
武则天道：“数日前，我已命殿中省拟旨下达诸王公宗室家，看看谁愿意献女辅国。”
狄仁杰道：“陛下，前赴突勒道阻且长，途多凶险，护送公主责之大矣，故出使之人要斟而酌之。”
武则天点头道：“是啊，朕正在考虑此事。怀英，你有合适的人选举荐吗？”
狄仁杰略一沉吟，道：“臣倒是想起一人……”
“哦，何人？”
狄仁杰笑道：“远在天边，近在眼前，千牛卫大将军李元芳。此人精通突勒语言，与吉利可汗交情颇深，再加上他熟谙边事，武艺高强，堪当此任。”
武则天双眉一舒，点头赞同：“嗯，朕倒是把他忘记了。”
狄仁杰道：“洛州刺史曾泰曾任凉州刺史，对突勒及边事也都非常熟悉，可为元芳之贰。”
武则天回身踱了几步：“嗯，让朕考虑考虑。”
狄仁杰微笑道：“陛下，说起寿诞，五日之后便是陛下的千秋圣诞了。”
武则天的脸上露出了笑容：“怀英，你身领阁台，又兼洛州牧，可说的上是外治关河，内理家园，劳苦功高啊！”
狄仁杰躬身道：“这些都是臣应该做的，敢劳陛下勉慰。”
武则天道：“真寿诞之时，左班由太子为首，右班便由你为首代进。”
狄仁杰赶忙躬身诺道：“谢陛下！”
……
曾泰在上阳宫提象门外焦急等待着狄仁杰，他不时探头向宫内望去，希望狄仁杰能够早点出现。
只见远处狄仁杰慢慢走来，曾泰赶忙迎上：“恩师！”
狄仁杰一愣：“曾泰，你怎么在这里？”
曾泰道：“在等您呀。”
狄仁杰笑道：“等我？”
他大量了曾泰一番，笑道：“看你这般挚诚劲儿，一定是又有难解的案子了，是不是？”
曾泰笑答：“要说您是神人呢，真是不假，一猜便中。昨夜，南市东街柳条巷发生命案，三名死者被快刀剔成了白骨。”
狄仁杰猛地抬起头，吃惊望着他：“剔成白骨？”
曾泰点点头：“正是。学生率司马和法曹勘察了现场，地上扔着三柄钢刀，周围的地面、墙