狄仁杰点头道：“曾泰呀，今夜常婆子的供词中，有一点引起了我的注意。”
曾泰问道：“哪、哪一点？”
狄仁杰道：“卧虎镇。”
曾泰道：“啊，对，常婆子说何五奇是在卧虎镇巧遇了阎氏。”
狄仁杰点了点头，道：“何五奇是盱眙县城里最大的盐商，家财万贯，用文清的话说，连堂堂县令都要让他三分。你想一想，凭何五奇这样的身份，有什么重要的事情竟会让他亲自跑到偏远的卧虎镇去呢？”
曾泰缓缓点了点头：“不错，这确实有些奇怪。若说孙喜望那种小生意人跑到偏远地区去贩卖布匹，这是可以理解的。可像何五奇这等大盐商，手里握着稀缺昂贵的食盐，他根本用不着费力就已经供不应求了。可他竟也跑到那种地方去，细想起来，确实有些可疑。”
狄仁杰深吸一口气，道：“何五奇是盐商，他出门的目的只有一个，那就是为了盐。”
曾泰恍然大悟：“您是说，何五奇的私盐是从卧虎镇运来的？”
狄仁杰道：“目前下结论为时尚早。我之所以要打入何园，就是为了查清此事。要想搞清横行盱眙的私盐究竟是不是邗沟覆船失踪的官盐，首先就要弄清私盐的源头在哪里。所以，目前是个很好的机会，我们绝不能放过。”
曾泰点点头：“不错。”
“当然，还有发生在通衢客栈中的离奇命案。用过今晚对何五奇奸夫身份的判定，已经可以断言，杀人凶手的真正目标绝不是梅香和田六，而是何五奇！而且，与孙喜望不同的是，凶手非常了解何五奇。孙喜望跟踪的是其妻阎氏，对手跟踪的则是何五奇。”
“这两拨人的想法和做法可以说是殊途同归，最终都落在了杀死地字甲号房中的何五奇和阎氏身上。所以，这两拨前来行凶的人才会发生了冲撞。然而，他们却没有想到，客房的钥匙被梅香偷走，进入地字甲号房的并不是何五奇和阎氏，而是春香好田六。”
曾泰道：“您的意思是说，那个真正的凶手杀错了人？”
狄仁杰反问道：“除此之外，还有其他的解释吗？”
曾泰道：“不错。”
狄仁杰道：“统观以上种种，私盐的源头究竟是不是卧虎镇？通衢客栈中的杀人凶手是谁？他为什么想要杀死何五奇？着所有疑问都落在了何五奇一人身上。因此，一切都取决于明日的行动！”
曾泰道：“恩师，您有什么想法？”
狄仁杰的脸上浮现出一丝笑容：“何五奇这种人我见得多了，他们都欺软怕硬，只要遇到比他狠，比他势力大的，就会乖乖听你使唤。故而对付他不能来软，必须硬碰硬，一次把他收服，后面的事情就都好办多了。”
曾泰笑道：“看来您已是成竹在胸了。”
狄仁杰笑了，冲曾泰招了招手，曾泰赶忙凑上前去，狄仁杰在他耳旁低语了几句。
两匹马在街道上飞奔着，向城外的盱眙码头而去。
狄仁杰所带的船队停靠在岸边，船上的灯火都已熄灭。
两匹马奔至楼船前，马上之人翻身跳下，正是曾泰和张环。
二人匆匆向楼船走去。
船舷旁传来值宿卫士的低喝：“站住，什么人？”
曾泰道：“是我，曾泰！”
说着，已经和张环走上楼船。
卫士赶忙躬身道：“啊，是曾大人、张军头。”
张环道：“立刻将二队，三队的所有卫士唤醒，准备出发！”
值宿卫士答应着，转身向楼船内跑去。
狄仁杰一夜未眠，站在院中仰望着空中的弯月疏星，发出一声长长的叹息。
曾泰走到他身后，轻声道：“恩师。”
狄仁杰回过头，道：“啊，曾泰，你回来了。事情办得怎么样？”
曾泰道：“一切都按您的吩咐准备好了，只待明日的行动！”
狄仁杰缓缓点了点头，又叹了口气。
曾泰望着狄仁杰的神色，轻声道：“您，又想起元芳了吧？”
狄仁杰神色黯然，点点头道：“曾泰，你说元芳真的死了吗？”
曾泰愣住了，良久才道：“恩师，我明白您的心情，可鲁吉英和宁氏已经证实了这一点……”
狄仁杰轻轻点了下头，继而抬眼望着曾泰，道：“可他们却并没有亲眼见到元芳遇难。而且，还记得狄春曾经说起，在洪泽湖的港汊中看到了元芳……”
曾泰张了张嘴，但终于忍住了将要脱口而出的话，只是点了点头：“但愿狄春没有看错。”
狄仁杰长叹一声：“也许这是自我安慰，但我总有一种隐隐的感觉——元芳没有死。”
……
一条小舟挂着船灯缓缓行驶在湖面上。
彭春一动不动的躺在船舱中。
小清坐在身旁，将药碗中最后一点汤药喂他喝下。
李元芳一动不动的坐在船头甲板上，头脑中又一次闪过狄