仁杰笑着道：“老板啊，我们想在你这里打个尖，休息休息。你受累，跟厨下说一声，给我们弄几个小菜，来两壶淡酒。”
店老板瞪了狄春一眼：“瞧瞧人家这位老先生多会说话，再瞧瞧你，狗嘴里吐不出象牙来！”
狄春笑道：“我这张狗嘴里就是有象牙，也不会吐给你。”
店老板也笑了：“行了，原来你们是要打尖呀，我还以为又是过路的人要水喝呢。老先生，您想吃点儿什么？”
狄仁杰笑道：“随便安排几样小菜，能吃饱就行。”
店老板点了点头，道：“那我就下去安排了。”
狄仁杰点了点头，道：“老板，我想向你打听打听，这里是不是盱眙县城？”
店老板点了点头：“是呀！”
狄仁杰和增添对视了一眼，问道：“怎么城中如此萧条啊？”
老板长叹一声，道：“说来话长啊，这么着，我先给您弄饭去，一会儿您边吃我边跟您说。”
狄仁杰笑着点了点头。
老板转身向后面走去。
曾泰道：“这盱眙位于两河交汇之处，竟然如此萧条，可真是奇哉怪也！”
鲁吉英道：“难道是盱眙县令施政不当？”
狄仁杰道：“看这城中百业俱废，买卖关张，铺户上板，定然是发生了重大的事情。”
只听远处响起一阵锣声，紧接着，传来了高声吆喝。
狄仁杰一愣，与曾泰交换了一个颜色，几人站起身走出门去。
空空荡荡的街道上，一队衙役押着两个五花大绑的中年人远远走来，为首的衙役一边鸣锣，一边高声喊道：“众百姓听着，盐枭王三、杜四，不尊朝廷律令，私自贩卖食盐三石，被县令大人当堂判死！众百姓引以为戒，不可仿效！”
衙役们押着盐枭，一路鸣锣警示走过街道，可街道上却没有一户人家打开门传来看看。
狄仁杰望着衙役们的背影，没有说话。
身后的狄春惊诧道：“卖三石私盐就要被判死刑，这也太狠了吧！”
店老板不知什么时候也站在了后面，他鼻子里哼了一声，道：“就知道抓盐贩子，等到吧盐贩子抓干净了，盱眙还不知道变成什么样呢！”
说着，气哼哼的转身进店，将两壶酒放在桌上，又回身进了厨房。
狄仁杰摆了摆手，众人回到店内，坐了下来。
狄仁杰冲狄春和几名卫士道：“狄春呀，你们不知道，盐铁自古以来都是由朝廷专卖，绝对禁止民间私自制造出售。”
狄春问道：“那为什么呀？”
狄仁杰耐心的解释道：“原因之一是因为这两项收入占每年天下正税的半数左右。”
狄春不懂：“什么叫正税？”
一旁的曾泰道：“所谓正税，就是一年之内，天下各道州县缴纳给国库的所有收入。”
狄春吐了吐舌头：“好厉害！真想不到，我们天天吃的咸盐竟然这么值钱！”
狄仁杰点了点头，道：“正是因为咸盐为人所必须，要天天食用，其购买度极为巨大，所以它才会如此值钱。”
狄春道：“不错，不错。谁要做上了这个买卖，可发大财了。”
曾泰笑道：“这就是国家要对盐铁实施专售的原因。”
狄仁杰点了点头：“控制盐铁对于朝廷来说，殖货收入只是一个方面。最为重要的是，一旦盐铁为私人掌握，便有可能威胁国家安全。打个比方，如果你是盐场主，在天下遭遇天灾战祸，缺乏食盐之际，囤积居奇，高价卖出，以牟取暴利，而朝廷却无法控制，那天下的百姓可就要遭殃了。”
狄春点了点头。
“于是，朝廷便将天下所有的盐场归于官府控制之下，设立盐铁转运使专司此事。每年天下各盐场产出的食盐由朝廷指定的商户专售，其他的销售渠道均属私贩。而且，盐法规定：‘盗卖两池盐三石者死，五斗以上杖脊，莫其车驴。盗刮碱土一斗，比盐一升……’意思就是，偷盗或买卖三石食盐者，死罪。五斗以上的杖脊，并没收其运送私盐的车驴。偷盗制盐用的碱土一斗的，相当于盗卖私盐一升。”
狄春叹道：“好家伙，难怪刚刚那两个盐枭被当堂判死。”
狄仁杰长叹一声，道：“是呀，贩盐利大，因此，很多人不惜铤而走险，以获取暴利。”
狄春点了点头，道：“是这样。”
话音未落，店老板将炒好的菜肴端上桌子，从身前围兜掏出一把筷子，在衣服上来回擦拭。
狄春笑道：“行了，行了，你不擦还干净点儿。”
大家笑了起来。
狄仁杰也笑道：“都饿了吧？赶快吃吧！”
曾泰拿起筷子夹了口菜放进嘴里，谁知还没下咽就干呕了一声，将菜吐了出来。
旁边的鲁吉英和的纯也是一样，张嘴将菜吐在了地上。
狄仁杰奇怪的道：“怎么了？”
狄春看着