头脑清澈，断案如神，是个很难对付的角色，咱们一定得做好准备呀！”
崔亮缓缓点了点头，道：“文登，你立刻智慧刺史府下辖各衙各县的官吏，要他们守口如瓶。”
“是，我马上去办！”
“等等……”
“大人还有什么吩咐？”
崔亮压低声音道：“命人通知铁手团，请他们抓紧行动，尽快找到那封密信。”
……
铁手团阴森的大堂中高燃烛火，气氛异常紧张。
龙风、云姑、豹冲、蛟刚、吼强、貂清、龟杰、鹿霸、狼拳以及失去左臂的虎云，垂头丧气的站在堂上。
脚步声响，宗主快步从后面走了出来。
龙风众人躬身行礼：“宗主！”
宗主走到座前，目光扫视了一边下站的众人，脸上立时有些变色。
他沉声问道：“虎云的手臂是怎么了？为什么只回来你们几个，其他人呢？”
龙风抬起头来，嗫嚅着道：“宗主，狮雄、象君、熊煞、貔貅、狻猊、莽太、豺泽、獬柱、狐危、獐智十位弟兄被杀。虎云兄弟左臂伤残。”
宗主大感意外，惊道：“你说什么？”
龙风垂头低声道：“正是。宗主，是我等无能。”
宗主颤声问道：“对方有多少人。”
龙风轻声答道：“只有一人。”
宗主惊呆了，他几乎是喊出来的：“一个人？一个人杀死了我手下十大高手，一人伤残？这、这怎么可能？！”
虎云道：“宗主，大师兄说的是真的。当时我们十九人都在场，若不是大师兄出声示警，虎云这条命也断送在他手中了。宗主，有句话不知当讲不当讲。”
宗主喝道：“讲。”
虎云顿了顿：“不是我等无能，实在是此人的武功太厉害了。”
宗主的眼中射出一道寒光：“那人是谁？”
龙风轻声道：“李元芳。”
宗主脱口惊呼：“是他！”
龙风点了点头：“正是。”
宗主双目死死盯着龙凤，深吸一口气，一字一句的说道：“你不会告诉我，损伤了铁手团十一顶尖高手，却没能杀死李元芳吧？”
龙风赶忙道：“宗主，李元芳已被我等杀死在运河上了。”
宗主轻轻送了口气，缓缓点了点头：“这就好。李元芳的武功独步天下，我早有耳闻。他是朝廷的大将军，狄仁杰的卫队长，杀了他就等于斩断了狄仁杰的左膀右臂……”
忽然，他想到了什么，问道：“怎么，李元芳和宁氏在一起？”
龙风道：“正是。他一路护送宁氏……”
宗主打断了他：“那封密信呢，拿到了没有？”
事到如今，龙风也豁出去了，抬起头道：“宗主，我们中了李元芳的移花接木之计。而今，宁氏逃脱，李元芳死去，密信不知下落。”
宗主铁青着脸，一字一句的道：“也就是说，你们没有拿到密信？”
龙风垂下了头：“是，是龙风无能。”
宗主缓缓坐在了交椅上，堂内一片寂静，可怕的寂静。
良久，宗主缓缓站起身，道：“这个世上，好人不会死，坏人也不会死，那就是愚蠢的人！我早就告诫过你们，不要做愚蠢的人。”
说着，他的目光望向了龙风，语含杀机的道：“不真的令我很失望。堂堂铁手团大师兄，竟然被对手耍得如此狼狈不堪。付出了这么惨重的代价，却未能达成目的。你说，我该怎么处置你？”
龙风的身体微微颤抖着，缓缓跪在了地上。
云姑上前一步，道：“宗主，此事不能全怪龙风师兄，我也有很大的责任……”
宗主一摆手，打断了云姑的话。
他缓缓走到龙风面前：“由于你的无能，致令团内十名高手丧生，一人残臂，这时铁手团从未有过的耻辱！最重要的是，那封事关生死的密信竟然失去了踪迹！我们该如何向雇主交代？”
龙风自觉难逃一死，道：“是龙风无能，有负宗主厚望。请宗主开堂降死！”
宗主望着龙风，良久，发出一声长长的叹息。
他转身高喊道：“开堂！”
话音刚落，十名锦衣大汉手托十只盖着红布的香盘奔进堂内，列于宗主身后。
云姑惊叫一声，与豹冲等八人齐齐跪倒，高声道：“请宗主开恩！”
龙风惨然道：“师妹，这一切都是我咎由自取。你们就不必替我求情了，东风甘愿一死！”
宗主道：“好，敢作敢当，这才像条汉子！”
说着，冲身后的十名大汉一摆手，十人将香盘上的红布揭下，露出了里面的十般刑具。
宗主对龙风道：“铁手团的十般刑具，由你任选一样！”
龙风抬起头道：“请宗主定夺！”
宗主点了点头：“好吧。”
他缓缓拿起了中间香盘