越不解地望着他的背影。
张义道：“小人走后，侯爷下手将黄文越杀死。”
狄仁杰道：“如此说来，那个在平阳客栈中引走店小二，使刺客潜入店中的另一个黑斗篷，以及在返回江州的夜船之上，假扮渔夫，诱张、吴上船之人就都是你了。”
张义猛吃一惊：“大人，这些，您、您怎么会知道？”
狄仁杰一摆手：“这一点已经不重要了。我来问你，薛青麟为什么要杀掉这五位拜把兄弟？”
张义道：“小人只知道，十年前他们六个人共同做过一件什么事情，我们侯爷一直担心另外五人会将他的秘密泄露出去，因此，才要杀人灭口。但具体是什么事情，小的就不知道了。”
狄仁杰深吸了一口气，与李元芳交换了一下眼神。两人转身走出偏房。有顷，狄仁杰叹了口气道：“元芳，看来这一次你是正确的，那个神秘的刺客黑斗篷确实是薛青麟。”
李元芳点了点头：“大人，我们在张贤拱和吴顺死亡现场的船头还拓下了一个鞋印，让狄春拿来给他比上一比，以为佐证。”
狄仁杰摇头道：“不必了，张义之言应该不差。今夜他所说的，很有价值。首先我们可以确定那个在江州和五平连犯血案、而至今悬而未决的杀手——黑斗篷，就是薛青麟；其次，我们确定了，小云和锦娘共同寻找的那件重要物事，乃是一封密信；第三，我们知道了，锦娘已将这封密信盗走。”
李元芳道：“依照大人前日所说，五平城内隐藏着多股势力的推论，小云一伙肯定应该算得上是其中之一；而锦娘则代表了另外一股势力。”
狄仁杰徐徐点了点头：“她代表的这股势力，虽然不像小云一伙那么强大，但这些人行事精谨缜密，不露丝毫破绽，迄今为止，除锦娘外，他们尚未露出任何马脚。所以，这些人不容小视呀！”
李元芳道：“而今，我们已经发现的两股势力，竟同时指向了这封密信，可见此物在本案中的作用啊！”
狄仁杰微笑着道：“你说得非常正确，这封密信才应该说是本案的真正核心，我们一定要找到它。”
李元芳道：“大人，按照刚刚张义所说，那封密信就应该在锦娘手中啊。”
狄仁杰摇了摇头：“从近日锦娘的表现来看，恐怕这封信并没有在她身上。”
李元芳一愣：“哦，何以见得？”
狄仁杰道：“你想一想，如果信真的在她身上，她还会屡屡出府，四下寻找吗？”
李元芳吃惊道：“大人，您是说锦娘这几天的异常举动，是在找那封信？”
狄仁杰道：“难道不是吗？除此之外，还有什么会令她如此焦虑呢？可她明明已将密信盗出侯府，怎么会……”狄仁杰沉思起来。忽然他抬起头来，“元芳，明日我们到小蒲村走上一趟。”李元芳点点头。
小蒲村吴四家门前，“吱呀”一声，柴扉打开，狄仁杰和李元芳身着便服走进来。二人四下看着：这是一明两暗三间房舍的小院，正房的门大开着，里面传出了声响。狄仁杰和李元芳吃了一惊，快步走到门边向房内望去，只见一位老大娘，正在收拾着屋内桌上、地上凌乱散落的东西。
狄仁杰叫了声“老人家”，老大娘一惊，回过头来：“啊，先生，你们找谁？”
狄仁杰道：“我们是县衙里的县尉，到这里来了解一些情况。”
老大娘吃了一惊，赶忙双膝跪倒：“老婆子给大人磕头。”
狄仁杰赶忙将她搀起：“起来，快起来。”老大娘站起身来。
狄仁杰道：“这里不是吴四的家吗？”
老大娘道：“正是。”
狄仁杰问：“那，您是吴四的什么人？”
老大娘道：“老婆子娘家姓胡，是吴四家的近邻。从前，吴四鳏寡孤独，我们这些街坊邻里轮着番地照顾他。”
狄仁杰一愣：“鳏寡孤独？他不是有女儿锦娘吗？”
老大娘道：“嗨，锦娘不是吴四亲生的。”
狄仁杰登时一惊，目光望向身旁的李元芳。李元芳目瞪口呆道：“您是说，锦娘不是吴四的亲生女儿？”
老大娘：“是呀。两年多前，我也是像今天这样，替吴四看屋子……”
胡大娘抖着围裙快步走出院子，回手带上了柴扉。她一回头，地上坐着一个人，蓬头垢面，正是锦娘。胡大娘问道：“姑娘，你坐在这儿干什么呀？”
锦娘哀求：“大娘，可怜可怜吧，我好几天没吃饭了，能不能给口吃的……”
胡大娘蹲下身，望着她道：“你叫什么？”
锦娘道：“我、我叫锦娘。”
胡大娘道：“你等着，我给你拿去。”
胡大娘道：“后来，吴四回来，看见锦娘非常喜欢，自己又无儿无女，便求我们几个找人立保，将小锦娘收做了女儿。”
狄仁杰道：“原来是这样。那锦娘又是怎么到得平南侯府呢？”
胡大娘长叹一声道：“哎，大