街道上死一般的寂静。李元芳的眼睛机警地四下扫视着。突然，街道两旁的店铺门户大开。狂风吹来，扬起一道沙墙，天地间登时混沌一片。李元芳抬头向街尽头望去，沙雾中，一条人影慢慢走了出来。李元芳的手从背后伸出，掌中多了一柄钢刀。
人影越走越近，在距李元芳十步之遥的地方停下。此人头戴牙冠，脸罩面具，身穿烫金边的黑色宽袖袍，一副“蝮蛇”虎敬晖的打扮！
李元芳愕然：“你是谁？”
冰冷的声音响了起来：“杀你的人。”
李元芳静静地望着他：“为什么穿着‘蝮蛇’的衣服？”
那人道：“因为他是我的朋友。”
李元芳点点头：“也是我的朋友。”
那人发出一声冷笑：“你准备好了吗？”
李元芳双眉一扬：“什么？”
那人道：“死呀。”
李元芳笑了：“是的，我随时准备赴死，可是不是死在你的手中，那就要看你有没有这个本事了。”
那人冷冷地道：“你的确很厉害。但是在我眼里，你的那些技术不过是小孩子的把戏。”
李元芳不屑地一笑：“看起来，‘蛇灵’中的杀手最擅长的就是吹牛皮说大话了，似乎每个人都能杀掉我。可是，每一个人都倒在了我的面前。看看你是否也是如此吧。”
那人道：“今天我来，就是要把你的心带走！”
李元芳反唇相讥地回敬道：“那是最好。只是不要让我把你的心留下！”
那人轻轻哼了一声：“你还没有这个能耐！”
李元芳道：“你的牛吹得太大了。”
那人缓缓伸出手，掌中握着一柄其薄如纸的钢刀。李元芳深吸了一口气，刀徐徐指向地下。二人对峙着，一动不动。刀在日光下闪烁着耀眼的寒芒。
忽然一阵兜山风旋转着刮过来，从二人中间飞掠而过，扬起一道尘柱。寒光一闪，李元芳身形如电，掌中刀直奔那人咽喉而来。那人身体飞速上拔从元芳头顶掠过。李元芳并不转身，身形倒跃向那人疾飞而去，钢刀迅捷地刺向那人的前心。那人身体向侧面一滑，躲过元芳的刀，与此同时，手中钢刀削出去，转守为攻，直奔元芳的颈后劈来。元芳原地下叉，刀从头顶掠过。他一声大喝，刀头由上而下，直刺那人头顶；那人纵身后跃躲开了这一下突兀之极的袭击。
李元芳手指按动刀柄上的迸簧，刀头直奔那人咽喉；那人身在空中无从借力，猛地腰板一挺，竟在空中做了铁板桥，元芳的刀从他脸上飞了过去。那人身体紧贴地皮向元芳飞奔而来，钢刀径刺元芳的小腹；李元芳刀头在外无暇回收，赶忙纵身而起，从那人头顶掠过，同时手指一按迸簧，刀头收回，双脚落地，飞快地转过身来。
对面那人静静地望着他，许久，轻声道：“你确实很难斗。”
元芳一声冷笑：“我在等你挖出我的心呢。”
突然那人身体飞转起来，如炮弹一般向元芳冲来；元芳掌中刀轻轻一抖，幻出一片寒光，霎时间将那人身体团团围住。二人无声地旋转着、厮杀着。忽然一声大响，二人倏然分开。那人的前胸裂开了一条长长的口子，鲜血徐徐渗出。元芳冷冷地望着他。
“啪”，元芳后背的衣服轻轻裂开，一屡鲜血渗了出来。又是一声轻响，元芳前胸的衣服迸裂开来，鲜血喷涌而出。对面那人发出一阵轻轻的笑声。“砰”！元芳的腰带四分五裂飞了出去，一道血箭从腹部疾射出来。他的身体摇晃着，重重地倒在地上。
那人缓缓走到元芳面前，冷冷地道：“看来，我并不是个爱吹牛的杀手。”说着，他还刀入鞘，转身向一间店铺走去。那是一间杂货店，屋里零乱地堆放着一些日用什物。那人走进门来，伸手这里拍一下，那里按一下，店中央的地面徐徐旋转起来，忽然轰的一声，中央地面飞速下降，两边的地面慢慢地合拢，又恢复了原来的模样。
一阵狂风吹过，尘雾腾腾。李元芳的尸体静静地伏在街道中央。
“蛇灵”的总坛就在陀罗镇地下的山穴之中。这座山穴空前巨大，耗资亿万，可以说得上是应有尽有，除了代表“蛇灵”组织至高权力的祭坛坐落在此之外，还有书记堂、易容所、刑堂、法堂、议事堂、各式监牢等公事场所，更有能容纳“蛇灵”二十二个堂口、数千部下居住的近万间堂房。这里俨然便是一个与世隔绝的小城市。“蛇灵”组织有一条严规，任何人如无公干一律不准私自外出，违者重处。因此，山穴之中设有各样机关消息，奇巧诡秘，一来防止外人闯入，二来便是禁止组织中人随意外出，陀罗镇便是总坛的窗口，像这样的窗口在大杨山中还有很多，被称为蛇穴，只要有风吹草动，各个蛇穴就会将情报迅速传至总坛，总坛便提前做好准备。
这座山穴之中，最为显赫的便要算是位于中央戊己土位置的圆形石室了，它是萧清芳居住的地方，也是“蛇灵”的权力中心，然而现在情况变了，老主人袁天罡的脱险，令这座象征着“蛇灵”之主的石室换了主人。